Єллоустоун стає першим національним парком

Привіт. Мене звати Фердинанд В. Гайден, і я геолог — вчений, що вивчає Землю. Давним-давно, у 1800-х роках, значна частина американського Заходу була великою таємницею. Люди розповідали дивовижні історії про місце, яке називали Єллоустоун. Вони говорили про фонтани киплячої води, що вистрілювали високо в небо, булькаючі басейни з брудом і річки, що текли крізь каньйони з найяскравішого жовтого каменю. Для більшості людей на Сході ці розповіді звучали як казки, надто фантастичні, щоб бути правдою. Але мені було цікаво, чи можуть вони бути правдивими. І моїм завданням було це з'ясувати.

Тож влітку 1871 року уряд Сполучених Штатів доручив мені важливу місію. Я мав очолити команду дослідників, групу з тридцяти двох вчених, художників та авантюристів, і повести їх углиб дикої природи на території сучасних штатів Вайомінг і Монтана. Нашим завданням було нанести на карту цю невідому землю, вивчити її дивні особливості та привезти докази того, що там насправді існує. Ми завантажили наших коней і мулів науковими інструментами, їжею та припасами на кілька місяців. Я відчував нервове збудження, коли ми вирушали. Чи правдиві ці історії? Ми їхали в незвідане, щоб розкрити одну з найбільших таємниць Америки.

Наша подорож була довгою і важкою, але те, що ми знайшли, було неймовірнішим за будь-яку розповідь. Це була земля чудес. Я пам'ятаю, як стояв перед гейзером, який ми назвали «Старий Служака». Спочатку земля тремтіла від низького гулу, а потім, з могутнім ревом, стовп парової води виривався на висоту понад тридцять метрів у повітря. Це був власний чудовий годинник природи, що вивергався майже щогодини. Ми бачили гарячі джерела, що переливалися всіма кольорами веселки, наче гігантські палітри фарб. Одне з них ми назвали Велике призматичне джерело, бо воно було таким яскравим. А ще Великий каньйон річки Єллоустоун. Він не був найбільшим каньйоном, але його круті стіни були блискучо-жовтими, а потужний водоспад з гуркотом падав у його глибини.

Моїм найбільшим викликом було не просто побачити все це, а придумати, як змусити всіх інших повірити мені. Як я міг описати таке неймовірне видовище? Слів було недостатньо. Саме тому двоє людей у моїй команді були найважливішими з усіх: художник на ім'я Томас Моран і фотограф Вільям Генрі Джексон. Поки я вивчав скелі, а мої вчені робили вимірювання, Вільям встановлював свою велику, важку камеру. Зробити фотографію в ті часи було повільним процесом, але його знімки показували гейзери та каньйони саме такими, якими вони були. Томас Моран сидів зі своїми акварелями та альбомом, фіксуючи яскраві кольори гарячих джерел і золоте світло на стінах каньйону, які не могла передати чорно-біла фотографія. Його картини були настільки прекрасними, що здавалися сном, але фотографії Вільяма доводили, що вони реальні. Разом їхнє мистецтво стало нашим незаперечним доказом.

Коли наша експедиція повернулася до Вашингтона, ми привезли не лише наукові звіти та карти. У нас були фотографії Вільяма та приголомшливі картини Томаса. Ми розклали їх перед членами Конгресу. Вони дивилися з подивом. Історії виявилися правдою. Але тоді ми зіткнулися з новою проблемою. Деякі заможні бізнесмени хотіли купити цю неймовірну землю. Вони планували побудувати готелі, огорожі та брати з людей гроші за те, щоб побачити дива, які ми знайшли. Вони хотіли володіти нею.

У моїй голові почала формуватися ідея, революційна для того часу. Ця земля була надто особливою, надто величною, щоб нею володіла одна людина. Це був не скарб для приватної колекції, а скарб для всієї нації, для всіх і назавжди. Я стверджував, що ми повинні захистити її. Ми переконали конгресменів, що це місце слід зберегти для блага та насолоди людей. І вони погодилися. 1-го березня 1872 року президент Улісс С. Грант підписав спеціальний закон — Акт про захист Єллоустоунського національного парку. Одним розчерком пера Єллоустоун став першим національним парком у всьому світі. Озираючись назад, я бачу, що наша подорож зробила більше, ніж просто нанесла на карту частину землі. Вона започаткувала всесвітній рух за збереження найкрасивіших і найцінніших місць нашої планети для всіх людей, на всі часи.