Карнавал у Бенші

Я — Карнавал у місті Бенш, фестиваль, що проходить у бельгійському містечку Бенш. Мої святкування настільки унікальні, що у 2003 році ЮНЕСКО визнало мене Шедевром усної та нематеріальної спадщини людства. Люди святкують мене століттями, а перші письмові згадки про моє існування датуються 1394 роком. Цей почесний статус підкреслює, що мої традиції є живою частиною світової культури, яку необхідно берегти та передавати з покоління в покоління.

Найважливішими фігурами мого свята є так звані Жилі. Вони — серце моєї ідентичності. В останній день, Жирний вівторок, сотні чоловіків і хлопчиків з Бенша одягаються в особливі костюми з льону, соломи та яскравих тканин. Їхні костюми часто прикрашені символічними зображеннями левів, зірок і корон у червоному, жовтому та чорному кольорах. Вранці вони носять воскові маски із зеленими окулярами та маленькими вусиками, що робить усіх Жилів однаковими. Це створює відчуття єдності та таємничості. Пізніше вони знімають маски й одягають величезні капелюхи зі страусового пір'я, які можуть важити понад 6 фунтів, або майже три кілограми. Вигляд сотень таких капелюхів, що рухаються в унісон, є одним з моїх найнезабутніших моментів.

Мої головні події не з'являються зненацька. Очікування наростає поступово, наповнюючи місто передчуттям свята. Найважливішими є три дні перед Попільною середою, відомі як «жирні дні» (jours gras). Проте підготовка починається ще раніше. Протягом неділь, що передують моєму головному дійству, у повітрі лунає звук барабанів. Це Жилі тренуються марширувати під традиційний ритм. У супроводі барабанщиків вони ходять вулицями, вдосконалюючи свій унікальний танець. Ці звуки наповнюють місто і сигналізують про моє наближення, створюючи атмосферу спільності та святкового настрою.

Бути Жилем — це велика честь, але вона пов'язана із суворими правилами, що передаються з покоління в покоління. Лише чоловіки, які народилися в Бенші або прожили там щонайменше п'ять років, можуть стати Жилями. Це гарантує, що учасники мають глибокі зв'язки з громадою. У Жирний вівторок Жіль не повинен сідати на людях і завжди має бути в супроводі барабанщика. Ці правила допомагають зберегти автентичність і урочистість моїх традицій.

Одна з моїх найвідоміших традицій відбувається вдень у Жирний вівторок. Жилі несуть кошики, наповнені червоними апельсинами, і кидають їх у натовп, що вишикувався вздовж вулиць. Для людей у натовпі це стає захопливим викликом — зловити апельсин. Існує повір'я, що той, хто зловить один із цих апельсинів, матиме удачу протягом усього наступного року. Цей ритуал символізує щедрість і створює веселу взаємодію між учасниками параду та глядачами.

Хоча Жилі є моїми найвідомішими учасниками, вони не самотні. До процесій приєднуються й інші традиційні персонажі, зокрема Селяни (Paysans), П'єро (діти, одягнені як клоуни) та Арлекіни. Кожна група має свій унікальний костюм, музику та роль у моїх парадах. Селяни, П'єро у своїх гостроверхих капелюхах і Арлекіни в яскравих ромбовидних костюмах роблять мої вулиці барвистим і жвавим видовищем, додаючи різноманітності до святкування.

Мої святкування завершуються грандіозним фіналом. Урочистості в Жирний вівторок тривають до пізньої ночі, а завершуються вражаючим феєрверком над центральною площею міста, Гран-Плас. Це знаменує кінець моїх святкувань, якраз перед початком тихого періоду Великого посту, що починається наступного дня. Цей фінальний вибух світла і звуку є яскравим прощанням до наступного року.