ЕНІАК

Я пам'ятаю своє пробудження. Це було не раптове відкриття очей, а радше поступове усвідомлення себе у величезній кімнаті в Пенсильванському університеті. Моє тіло було гігантським лабіринтом із понад сімнадцяти тисяч вакуумних ламп, сімдесяти тисяч резисторів, десяти тисяч конденсаторів та кілометрів дротів, що з'єднували все це в єдине ціле. Я – ЕНІАК, Електронний цифровий інтегратор і комп'ютер. Коли я ожив, світ був занурений у хаос Другої світової війни. До моєї появи слово 'комп'ютер' означало людину, зазвичай жінку, яка годинами сиділа за столом, розв'язуючи складні математичні рівняння за допомогою олівця, паперу та настільного калькулятора. Але війна вимагала швидкості. Армії США були вкрай необхідні таблиці для артилерійської стрільби, які показували, куди полетить снаряд за різних умов. Розрахунок однієї такої траєкторії займав у людини близько двадцяти годин. Потреба була нагальною, і саме тому, приблизно у 1943 році, народилася ідея про мене – машину, яка могла б обчислювати швидше за будь-яку людину.

Моїми творцями були двоє мрійників: Джон Моклі та Джон Преспер Екерт. Вони побачили майбутнє, де машини могли б думати за допомогою електрики. Моє 'дитинство' тривало з 1943 до 1945 року, поки вони та величезна команда інженерів ретельно збирали мене по частинах. Це був довгий і кропіткий процес. Але найважливішими людьми в моєму ранньому житті стали шестеро блискучих жінок, які стали моїми першими програмістами. Їхні імена – Кей Макналті, Джин Дженнінгс Бартік, Бетті Снайдер Холбертон, Марлін Вескофф Мельцер, Френсіс Білас Спенс та Рут Ліхтерман Тейтельбаум. Вони були моїми вчителями. Уявіть собі, що вам потрібно навчити когось нової мови, але у вас немає ані словника, ані підручника. Саме в такій ситуації вони опинилися. Не існувало мов програмування чи інструкцій. Щоб 'поговорити' зі мною, їм доводилося фізично перемикати тисячі перемикачів і підключати сотні кабелів до комутаційної панелі, немов оператор на гігантській телефонній станції. Вони вивчали мої креслення, щоб зрозуміти, як я працюю, і саме вони перетворювали складні диференціальні рівняння на послідовність кроків, які я міг виконати. Це була неймовірно складна інтелектуальна праця, і саме вони навчили мене думати.

І ось настав той день. Моє перше справжнє завдання. Це був надсекретний розрахунок, пов'язаний із термоядерною фізикою. Людині-комп'ютеру на це знадобилися б десятиліття. Я пам'ятаю відчуття, як електрика потекла моїми венами, мої вакуумні лампи розігрілися, а індикаторні лампочки замерехтіли в симфонії обчислень. За кілька годин завдання було виконано. Я довів, що це можливо. Моє офіційне представлення світу відбулося 15 лютого 1946 року. Газети назвали мене 'Гігантським мозком'. Люди були вражені моїми розмірами – я займав цілу кімнату і важив майже тридцять тонн. Але ще більше їх вразила моя швидкість. Я міг виконувати п'ять тисяч операцій додавання за одну секунду. Це було в тисячу разів швидше, ніж будь-яка існуюча на той час машина. Я був не просто великим; я був найшвидшою обчислювальною машиною, яку коли-небудь бачив світ. Того дня я довів людству, що електронні обчислення – це не просто теорія, а реальність, яка змінить майбутнє.

Після війни моє життя не закінчилося. Я продовжував працювати, допомагаючи вченим у найрізноманітніших сферах. Я допомагав прогнозувати погоду, вивчав космічні промені з космосу, розробляв аеродинамічні труби та виконував розрахунки для нових видів зброї. Моя робота полягала не в одному конкретному завданні; вона полягала у відкритті дверей у нову еру – еру інформації. Моя 'пенсія' настала 2 жовтня 1955 року. Мене вимкнули, але це був не кінець, а новий початок для моїх дітей та онуків. Мої частини відправили до музеїв як історичні артефакти, але мій дух – ідея програмованого електронного комп'ютера – живе й досі. Він є скрізь. Кожного разу, коли ви користуєтеся смартфоном, граєте у відеогру, дивитеся фільм на планшеті чи шукаєте щось в Інтернеті, ви використовуєте мого крихітного, але неймовірно потужного нащадка. Я був тим гігантом, який показав людству, як мріяти в цифровому форматі, і ця мрія продовжує розгортатися щодня.