Космічна ракета

Привіт. Подивіться вгору, дуже високо. Я – Космічна Ракета. Ви можете бачити мене як високу, блискучу вежу з металу та дротів, гігантський палець, що вказує прямо в небо. Я машина, що дихає вогнем і реве голосом, від якого здригається земля. Усе моє життя, моя єдина мета — піднятися вище за будь-яку гору, вище за будь-яку хмару і доторкнутися до зірок. Тисячі років люди, такі ж, як ви, лежали на спині прохолодними літніми ночами, дивилися на сріблястий Місяць і мріяли. Вони бачили мерехтливі зорі як далекі вогнища у величезному темному лісі й мріяли відвідати їх. Вони писали вірші та розповідали історії про польоти на небеса на крилах або в чарівних колісницях, але це завжди було лише мрією. Я — та сама мрія, що стала реальністю завдяки науці та сміливості. Моя історія почалася не на величезному заводі з гучними звуками. Вона почалася тихо, у допитливих умах мрійників. Одним із них був чоловік на ім'я Роберт Годдард. Ще хлопчиком він уявляв собі машину, яка могла б літати вище за будь-якого птаха. 16-го березня 1926 року він запустив першу у світі ракету на рідкому паливі. Вона була не набагато більшою за нього самого і летіла лише кілька секунд, але це довело, що його ідея може спрацювати. Саме його наполегливість і геніальні думки багатьох інших, хто наважився мріяти, проклали шлях для мене. Я — відповідь на запитання: «А що там, далеко?».

З усіх моїх форм я найбільше пишаюся тим, що був ракетою Сатурн-5. Я був гігантом, найвищою, найважчою та найпотужнішою ракетою, яку коли-небудь створювали. Стоячи на стартовому майданчику, я був вищим за 36-поверховий будинок. Моє створення було неймовірною головоломкою, яку розв'язала величезна команда з тисяч блискучих науковців, вправних інженерів та відданих будівельників. Їх очолював далекоглядний чоловік на ім'я Вернер фон Браун; він мріяв про місячні ракети з дитинства і точно знав, як зібрати всі мої складні частини, щоб я полетів. Уявіть, що ви будуєте хмарочос, але кладете його набік, а потім наповнюєте керованою блискавкою. Саме так це відчувалося. Мене будували з трьох гігантських секцій, які називалися ступенями. Кожен ступінь був потужною ракетою сам по собі, зі своїми власними двигунами. Перший ступінь мав найважливіше завдання: відірвати мою величезну вагу від землі. Другий і третій ступені вмикалися пізніше, штовхаючи мене все швидше й далі в космос. Моя шкіра була зроблена зі спеціального легкого алюмінієвого сплаву, достатньо міцного, щоб витримувати неймовірні навантаження. Моїми венами були кілометри складних дротів, а моїм мозком — комп'ютер, що виконував мільйони обчислень щосекунди. Моїм шлунком був набір величезних баків, заповнених тисячами тонн переохолодженого рідкого кисню та спеціального ракетного пального під назвою гас. Це був потужний напій, який мав дати мені енергію, щоб вирватися з гравітації Землі — сили, що тримає все на поверхні. Моєю кінцевою метою була найважливіша місія в історії: доставити трьох хоробрих астронавтів — командира Ніла Армстронга, Базза Олдріна та Майкла Коллінза — у місії під назвою Аполлон-11. Їхнім пунктом призначення було місце, яке люди відвідували лише у мріях: Місяць. Вранці 16-го липня 1969 року повітря гуло від хвилювання. Астронавти були пристебнуті в крихітній капсулі, командному модулі «Колумбія», на самій моїй верхівці. Мільйони людей по всьому світу спостерігали за цим по телевізору. Потім почався фінальний відлік. «Десять... дев'ять... вісім...». З кожною цифрою я відчував, як глибокий гул зароджується в моїх п'яти двигунах F-1, найпотужніших двигунах, які коли-небудь створювали. «Три... два... один... старт!». Величезний, керований вибух яскраво-оранжевого вогню та густого білого диму вирвався з моєї основи. Земля здригнулася на багато кілометрів навколо! З оглушливим ревом, який, здавалося, міг розірвати небо, я з усією силою відштовхнувся від Землі. Спочатку повільно, а потім все швидше й швидше, я піднімався в яскраве блакитне небо, несучи на своїх металевих плечах надії та мрії всього людства. Нарешті я виконував своє призначення.

Мої ступені від'єднувалися один за одним, виконавши свою роботу, а я ніс астронавтів все вище і швидше, ніж будь-яка людина до того. Незабаром ми залишили блакитне небо позаду і увійшли в тиху, оксамитову темряву космосу. Внизу Земля перетворилася на прекрасну синьо-білу кульку, що висіла в темряві. Здалеку вона виглядала такою мирною та крихкою. Три дні ми подорожували цією тихою порожнечею. Потім, 20-го липня 1969 року, настав той самий момент. Я виконав свою частину, вивівши командний модуль та місячний посадковий модуль «Орел» на орбіту навколо Місяця. Ніл і Базз перебралися в «Орел» і почали спуск на пильну, сіру поверхню. З космосу Майкл спостерігав за ними. Потім світ почув ті знамениті слова: «Орел сів». Вперше люди опинилися на іншому світі. Я зробив це. Я доставив їх туди. Допомігши людям дістатися Місяця, я змінив їхній погляд на власний світ. Астронавти, які дивилися на Землю з космосу, зрозуміли, що звідти не видно кордонів чи країн, лише один спільний дім. Моя подорож надихнула на створення нових технологій, нових ідей та нового покоління дослідників. Сьогодні мої нащадки — витончені, сучасні ракети — продовжують мою спадщину. Вони запускають супутники, що з'єднують світ, відправляють телескопи, щоб зазирнути в далеке минуле Всесвіту, і доставляють марсоходи для дослідження червоного ґрунту Марса. Моя історія — це доказ того, що жодна мрія не є занадто великою. Пригода ще далеко не закінчена. Вона все ще тільки починається, чекаючи на наступне покоління мрійників, можливо, навіть на вас, щоб сягнути зірок.