Гуннльод

Мій світ був печерою з холодного каменю та мерехтливого світла, глибоко в серці гори. Мене звати Гуннлод, і протягом століть я була хранителькою скарбу, ціннішого за все золото в дев'яти світах. Мій батько, великий велетень Суттунг, довірив мені найбільшу таємницю нашої родини. Я охороняла не коштовності, а три величезні казани на імена Одрерір, Бон і Сон, наповнені магічною рідиною — Медом Поезії. Кожен, хто його скуштував, міг говорити найкрасивішими словами, співати найзворушливіших пісень і розповідати найдивовижніші історії. Повітря в моїй печері гуло від його сили, тихою піснею, яку чула лише я. Я пишалася своїм обов'язком, але також була самотньою, і єдиною компанією мені була луна моїх кроків. Я ніколи не уявляла, що хтось зі зовнішнього світу зможе мене знайти, або що один чарівний незнайомець зможе все змінити. Це історія про Мед Поезії, і про те, як його магія вирвалася з моєї гори, щоб потекти у світ богів і людей.

Одного дня біля таємного входу до мого дому з'явився чоловік. Він назвався Больверком, мандрівником з очима, яскравими, як далекі зорі, і голосом, гладким, як річкове каміння. Він не був схожий на грубих велетнів, яких я знала; він був розумним і добрим, і розповідав мені історії про сонце, небо і світ Асгарду, домівку богів. Вперше за століття я не була самотньою. Больверк залишився на три дні й три ночі. Ми розмовляли і сміялися, і він перетворив мою кам'яну печеру на теплий і привітний зал. Моє серце, що було тихим, як гора, почало битися, наче барабан. Він сказав мені, що подолав довгий шлях лише для того, щоб почути про легендарний мед. Він благав лише про один маленький ковток. Побачивши подив у його очах, я уклала з ним угоду: за товариство, яке він мені подарував, я дозволю йому зробити три маленькі ковтки. На третю ніч я привела його до сяючих казанів. Повітря потріскувало від енергії, коли він нахилився над першим казаном, Одреріром. Він зробив свій перший «ковток», і одним великим ковтком випив усе до дна. Я зойкнула, але перш ніж я змогла щось сказати, він перейшов до Бона і випив його теж. Нарешті, він повернувся до Сона і випив кожну краплю. Магія меду наповнила його, і в одну мить він перетворився. Больверка не стало, а на його місці стояв Одін, Всебатько, головний з богів. Він обдурив мене. Уявляєте, як це — коли друг виявляється зовсім не тим, за кого себе видає. В одну мить він перетворився на могутнього орла і, змахнувши крилами, вирвався з гори та полетів до Асгарду, несучи всю вкрадену поезію в собі.

Я залишилася сама в темряві, з розбитим серцем і порожніми казанами. Мій батько був розлючений, але з роками я почала розуміти. Мед Поезії був надто могутнім, надто прекрасним, щоб тримати його під замком. Одін не залишив його собі. Коли він дістався Асгарду, він поділився медом з іншими богами та з найобдарованішими людьми, які стали першими поетами, або «скальдами», як їх називали скандинави. Вони вірили, що їхнє натхнення було даром від Одіна, смаком меду, який я колись охороняла. Сотні років скандинавські народи розповідали мою історію в довгих поемах, які називаються Еддами, ділячись ними біля потріскуючих вогнищ холодними зимовими ночами. Хоча мене обдурили, я знаю, що моя втрата стала надбанням для всього світу. Сьогодні, коли ви читаєте книгу, від якої не можете відірватися, чуєте пісню, від якої хочеться танцювати, або розповідаєте історію, від якої ваші друзі слухають з широко розплющеними очима, ви відчуваєте магію того меду. Моя історія нагадує нам, що творчість — це дар, яким потрібно ділитися, скарб, що зростає, чим більше ви його віддаєте.