Іштар - Месопотамська

Мій голос — це ранкова зірка, що вітає вас на світанку, і вечірня зірка, що бажає вам доброї ночі. У країні між двома ріками, де зикурати сягають неба, наче гігантські сходи, я — Іштар, Цариця Небес. Я наглядаю за гамірними містами Вавилоном та Уруком, дбаючи про родючість полів і сповнення сердець людей любов’ю. Але моєю найбільшою любов’ю був Таммуз, бог-пастух, чий сміх був схожий на дзюрчання свіжого джерела. Одного дня над світом запала страшна тиша. Таммуз зник, забраний до Кура, Країни Без Повернення, темного й курного царства, яким правила моя власна сестра, Ерешкігаль. Коли я дізналася, що він зник, усі барви й тепло світу, здавалося, зникли разом із ним. Тоді я зрозуміла, що мушу зробити те, на що ще не наважувався жоден бог. Це історія моєї подорожі, міф, відомий як Сходження Іштар.

Із серцем, сповненим мужності та скорботи, я вирушила на край світу живих і зажадала входу до підземного царства. Воротар, похмурий страж на ім'я Неті, провів мене до перших із семи воріт. Моя сестра, Ерешкігаль, віддала суворий наказ: біля кожних воріт я мушу знімати одну частину своєї божественної сили. Біля перших воріт я віддала свою велику корону. Біля других — свої сяючі сережки. Біля третіх — намисто з бісеру. З кожними пройденими воротами я ставала слабшою і менш схожою на царицю, аж поки біля сьомих і останніх воріт мені довелося віддати свій царський одяг, що залишило мене безсилою та упокореною. Коли я заглиблювалася в темряву, світ нагорі почав відчувати мою відсутність. Посіви перестали рости, річки сповільнили свою течію, а вся любов і сміх зникли з землі. Люди дивилися на небо й бачили, що їхня ранкова та вечірня зірка зникла. Вони молилися про моє повернення, не знаючи, що я стою перед своєю суворою сестрою в серці її мовчазного царства.

Коли Ерешкігаль побачила мене, вона не зраділа. Але крики світу нагорі досягли навіть глибин Кура. Інші боги послали гінця, благаючи про моє повернення. Нарешті було укладено угоду. Таммуз міг повернутися до світла, але лише на пів року. Іншу половину року він мусив повертатися до підземного світу, а я мала сумувати за його відсутністю. Коли я піднялася назад через сім воріт, повертаючи свою силу біля кожних, я привела з собою Таммуза, і світ знову ожив. Так народилися пори року. Протягом шести місяців, коли Таммуз зі мною, земля святкує весною та літом. Протягом шести місяців, коли його немає, світ спить восени та взимку, чекаючи на його повернення. Ця історія, вперше висічена на глиняних табличках тисячі років тому, допомогла моїм людям зрозуміти ритм землі. Це історія про велике кохання, жертовність і обіцянку, що навіть після найтемнішої зими життя і світло завжди повернуться. Вона нагадує нам, що цикли суму та радості є природною частиною світу, і продовжує надихати на розповіді про мужність і надію й донині.