Мар'я Морівна

Мій намет із білого полотна стоїть у зеленому полі, і я командую власними арміями. Мене звати Марія Моревна, і я королева-воїн, але навіть королев може захопити темрява. Моя історія — про заборонену таємницю, хороброго принца та кохання, якому довелося зіткнутися з безсмертним злом у казці, відомій як «Смерть Кощія Безсмертного». Одного дня до мого табору прибув вродливий принц, Іван-Царевич. Серед брязку мечів та тріпотіння прапорів ми з Іваном закохалися. Ми одружилися, і на деякий час у нашому королівстві запанувало велике щастя.

Одного разу я, Марія Моревна, мусила вирушити на війну, залишивши свого коханого Івана керувати палацом. Я дала йому ключі й сказала, що він вільний іти куди завгодно і бачити все, за одним-єдиним винятком. Я вказала на маленьку темну комірчину в найглибшій частині замку і змусила його пообіцяти ніколи її не відчиняти. Але цікавість — могутня річ. Чи можете ви уявити, як важко втриматися від такої таємниці. Дні перетворювалися на тижні, а Іван не міг перестати думати про заборонену комірчину. Нарешті він не витримав. Він повернув ключ, замок клацнув, і важкі двері зі стогоном відчинилися. Усередині він побачив зморщеного старого, прикутого до стіни дванадцятьма важкими ланцюгами. Це був Кощій Безсмертний, злий чаклун, якого я колись давно полонила. Кощій благав дати йому води, кажучи, що не пив ні краплі вже десять років. Пошкодувавши його, Іван приніс йому відро. З одним ковтком Кощій відновив трохи сили. Після другого — ще більше. А після третього — вся його магічна сила повернулася. Він розтрощив дванадцять ланцюгів, перетворився на темний вихор і вилетів у вікно, регочучи, що тепер він сам захопить Марію Моревну.

Як і передбачав Кощій, він знайшов мене на полі бою і викрав, забравши до свого темного царства за тридев'ять земель. Коли Іван дізнався, до чого призвела його помилка, його охопив сором і рішучість. Він заприсягнувся врятувати свою королеву, чого б це не вартувало. Його шлях був довгим і сповненим небезпек. Він мандрував темними лісами та через високі гори. Двічі йому вдавалося знайти мене і спробувати втекти, але чарівний кінь Кощія був надто швидким, і щоразу чаклун наздоганяв їх. Після другої невдачі я сказала йому, що він мусить знайти коня, такого ж доброго, як у Кощія, і єдина, хто може йому допомогти, — це страшна лісова відьма, Баба-Яга. Іван розшукав дивну хатинку Баби-Яги, що стояла на курячих ніжках. Щоб заслужити її допомогу, він мусив виконати три неможливі завдання, наприклад, пасти її чарівних кобил. Завдяки своїй кмітливості та доброті до тварин Іван впорався. Вражена, Баба-Яга дала йому чарівного, швидкого, як блискавка, коня і розповіла найбільшу таємницю з усіх: Кощія не можна вбити жодною звичайною зброєю, бо його смерть захована далеко-далеко.

Баба-Яга пояснила, що смерть Кощія знаходиться в голці. Та голка — в яйці. Яйце — в качці. Качка — в зайці. Заєць — у залізній скрині. А скриня закопана під корінням велетенського дуба на міфічному острові Буяні. Верхи на своєму новому чарівному коні Іван вирушив на острів. Він знайшов дуб і викопав важку залізну скриню. Коли він її відкрив, звідти вискочив заєць і кинувся навтьоки, але вовк, якому Іван колись допоміг, зловив його. Із зайця випурхнула качка, що злетіла до неба, але яструб, з яким Іван подружився, кинувся вниз і вдарив її. Качка впустила яйце в море, і здавалося, воно назавжди втрачене, але щука, яку він врятував, підпливла і принесла його йому. Тепер Іван тримав смерть Кощія у своїх руках. Він поскакав до замку Кощія, де знайшов мене. З'явився чаклун, але Іван підняв яйце. Коли він перекидав його з руки в руку, Кощія кидало по кімнаті. Нарешті Іван знайшов усередині голку і зламав її кінчик. Тієї ж миті «безсмертний» Кощій розсипався на порох.

Марія Моревна та Іван-Царевич повернулися до свого королівства, а їхнє кохання стало ще міцнішим після пережитих випробувань. Їхня історія, яку вперше розповідали біля тріскучих багать у давніх слов'янських землях, стала улюбленою казкою, що передавалася з покоління в покоління. Вона вчить нас сміливості, наслідкам наших вчинків та важливості наполегливості. Розповідь про королеву-воїна та безсмертного чаклуна надихала художників на створення величних картин, композиторів — на написання потужної музики, а письменників — на вигадування нових пригод. Вона нагадує нам, що навіть у найтемнішого зла є слабкість, і що найбільша сила походить від хороброго та люблячого серця — послання, яке продовжує захоплювати нашу уяву й сьогодні.