Чудовисько Нянь

Мене звати Хунцзюнь, і колись давно, в селі, що розкинулося біля підніжжя великої гори, я був відомий просто як Старий. Щороку, коли дні ставали коротшими, а повітря пронизував глибокий, морозний холод, у наші серця закрадався знайомий жах. Ми боялися не лише зими, а й того, що приходило разом із нею. На наше село опускалася тінь — голодний звір, що виходив з моря, аби полювати в найтемнішу ніч року. Ми знали цей час терору як прихід чудовиська Нянь.

Нянь був страшною істотою з тілом бика і головою лева, а його зуби були гострими, мов кинджали. Напередодні нового року він вривався в наше село, пожираючи худобу та врожай. Селяни тікали у віддалені гори, залишаючи свої домівки порожніми, сподіваючись, що звір насититься і залишить їх у спокої. Але одного року я вирішив, що занадто старий, аби бігти. Я залишився, рішуче налаштований зрозуміти цю істоту, що тримала нас у полоні страху. Поки Нянь лютував, я спостерігав зі схованки. Я бачив, як він наблизився до будинку, де висіла сохнути яскраво-червона дитяча туніка. Чудовисько відсахнулося, стривожено форкаючи. Пізніше купа сухого бамбука біля вогнища зайнялася, і стебла почали тріщати й вибухати з серією гучних хлопків. Нянь скрикнув, трясучи своєю величезною головою, і втік від цього звуку. У моїй свідомості спалахнула іскра ідеї — яскрава і сповнена надії. У звіра були слабкості.

Наступного року, коли селяни готувалися тікати, я зупинив їх. «Зачекайте.», — сказав я, мій голос був твердим, незважаючи на мій вік. «Я знаю, як перемогти звіра». Я розповів їм те, що бачив: страх Няня перед червоним кольором, гучними звуками та яскравим вогнем. «Ми можемо або тікати все життя, або зустріти наш страх разом, як одне ціле.». — закликав я. У відчаї, прагнучи іншого майбутнього, вони вислухали. Разом ми почали готуватися. Ми наклеїли червоний папір на кожні двері та ворота. Ми повісили червоні ліхтарі, що кидали тепле, зухвале світло на темряву, що насувалася. Ми зібрали бамбук для наших вогнищ і зробили барабани, щоб бити в них усю ніч. Коли Нянь вийшов з тіні, його зустріло не порожнє, тихе село, а громада, об'єднана мужністю. Світ вибухнув симфонією тріскучого бамбука, гуркоту барабанів і сліпучого, всеохопного видовища червоного кольору. Чудовисько, вкрай налякане, розвернулося і втекло назад у море, щоб ніколи не повернутися. Наступного ранку, у 1-й день нового року, ми вийшли зі своїх домівок не з полегшенням, а з тріумфом. Ми відвідували наших сусідів, ділилися їжею та бажали один одному безпеки й удачі. Це було перше справжнє святкування Нового року.

Цей акт мужності перетворив наш найбільший страх на наше найбільше свято. Традиції, що народилися тієї ночі, передавалися через незліченні покоління, і вони живі й донині. Кожного Місячного Нового року, коли люди одягають червоний одяг, запалюють петарди та вішають сяючі ліхтарі, вони переказують нашу історію. Пишні танці левів, які ви бачите, з їхніми брязкітливими цимбалами та гучними барабанами, є відтворенням нашої перемоги над Нянем. Цей давній міф нагадує нам, що навіть перед обличчям найглибшої темряви мужність, спільнота та трохи шуму можуть принести новий світанок. Це історія, яка продовжує надихати людей зустрічати свої страхи разом і наповнювати світ світлом, радістю та надією на прийдешній рік.