Рама

Мене звати Рама, і моя історія лунає крізь час із залитого сонцем королівства Айодг'я, місця, що пахло жасмином і гуло щасливими розмовами. Я був принцом, найстаршим із чотирьох братів, і всі вірили, що мені судилося стати королем. Але доля приготувала для мене набагато довший і складніший шлях, подорож, про яку розповідатимуть тисячі років як про Рамаяну. Це історія про те, як обіцянка привела мене в дикий ліс, далеко від мого дому. В Айодг'ї я був відомий своєю вправністю у стрільбі з лука та любов'ю до моєї дружини, мудрої та прекрасної принцеси Сіти. Але одного дня обіцянка, яку мій батько, король Дашаратха, дав багато років тому, все змінила. Щоб дотримати свого слова, я мусив відмовитися від трону і вирушити у вигнання в ліс на довгі чотирнадцять років. Я прийняв це без гніву, бо для мене честь була важливішою за будь-яку корону. Мій вірний брат Лакшмана та моя кохана Сіта відмовилися відпустити мене самого, і разом ми, троє, відійшли від палацових воріт у невідомість.

Життя в лісі було простим і мирним. Ми збудували невелику хатину біля річки Годаварі й жили серед дерев та тварин, захищаючи мудреців, які там молилися. Якийсь час це було щасливе життя. Але тінь простягалася по землі аж із острівного королівства Ланка. Його правителем був Равана, могутній і зухвалий король-демон з десятьма головами та величезною силою. Коли він почув розповіді про красу та грацію Сіти, він захотів її для себе. Равана знав, що не зможе перемогти мене в чесному бою, тому він вигадав жорстоку хитрість. Він послав демона, переодягненого в магічного золотого оленя, чия шерсть виблискувала, як тисяча сонць. Сіта, зачарована прекрасною істотою, попросила мене зловити його для неї. Я пішов за оленем глибоко в ліс, залишивши її під захистом Лакшмани. Але олень був пасткою. Він закричав моїм голосом, і Лакшмана, злякавшись, що я в біді, кинувся на допомогу, залишивши Сіту саму. Це був момент, на який чекав Равана. Переодягнувшись у бідного старого, він обманув Сіту і забрав її на своїй летючій колісниці до Ланки.

Коли ми повернулися до нашої порожньої хатини, моє серце розбилося. Здавалося, світ втратив свої барви. Але наш смуток швидко перетворився на рішучість. Ми знайдемо Сіту, де б Равана її не сховав. Наші пошуки привели нас на південь, до мавпячого королівства Кішкіндха. Саме там ми зустріли одного з найкращих друзів, яких я коли-небудь знав: Ханумана, сина бога вітру. Він був неймовірно сильним, міг змінювати свій розмір від маленького, як кіт, до великого, як гора, і був надзвичайно вірним. Хануман став моїм найвідданішим послідовником. Він заприсягся, що допоможе мені знайти Сіту. Одним гігантським стрибком він перелетів через увесь океан до Ланки. Він знайшов Сіту в саду, дав їй мій перстень як знак надії та повернувся, щоб повідомити мені, що вона жива. З допомогою Ханумана ми зібрали велику армію Ванарів — хоробрих воїнів-мавп — і почали неможливе завдання: будівництво мосту з плавучого каміння через море, щоб дістатися до фортеці Равани.

Битва, що відбулася на берегах Ланки, була чимось більшим, ніж просто боротьбою за порятунок принцеси; це була битва за дхарму, за перемогу добра над злом. Армія Равани була грізною, але наша армія билася з мужністю та любов'ю в серцях. Зрештою, я сам зіткнувся з Раваною. Використовуючи божественну стрілу, я переміг короля-демона і звільнив Сіту. На той час наші чотирнадцять років вигнання закінчилися. Ми повернулися до Айодг'ї, і коли прибули, побачили, що все місто сяє. Люди запалили тисячі маленьких олійних лампадок, які називаються дія, на кожному даху та кожному підвіконні, щоб освітити нам шлях додому. Темрява вигнання минула. Мене нарешті коронували, і я намагався правити так справедливо і доброзичливо, що люди досі говорять про цей час як про золотий вік.

Мою історію, Рамаяну, вперше записав мудрий мудрець на ім'я Вальмікі тисячі років тому. Відтоді її розповідали й переповідали незліченну кількість разів — у величних поемах, барвистих п'єсах, витончених танцях і тихими голосами бабусь і дідусів, які діляться історіями зі своїми онуками. Вона навчила покоління мужності, силі дружби та важливості завжди обирати правильний шлях, навіть коли він найважчий. Щороку люди святкують наше повернення з темряви святом Дівалі, Фестивалем вогнів. Вони запалюють дії так само, як і мої люди, наповнюючи світ надією. Рамаяна — це більше, ніж просто моя історія; це нагадування, що світло завжди може перемогти темряву, і що любов та добро є наймогутнішими силами у світі. Вона продовжує надихати людей уявляти, бути сміливими та будувати власні мости надії.