Ромул і Рем

Мене звати Ромул, і моя історія починається в холодних, вируючих водах річки. Перш ніж я збудував найвеличніше місто, яке коли-небудь знав світ, перш ніж я став королем чи навіть чоловіком, я був лише немовлям у кошику, що плив поруч із моїм братом-близнюком Ремом. Ми народилися в королівській родині в місці під назвою Альба-Лонга, онуки законного короля Нумітора. Але наш двоюрідний дід, Амулій, був жадібною і боязкою людиною; він вкрав трон і боявся, що одного дня ми заберемо його назад. Він наказав кинути нас у річку Тибр, сподіваючись, що її течія віднесе нас назавжди. Я часто думаю, чи пам’ятаю я відчуття, як вода гойдала наш маленький кошик, або шепіт вітру в очереті. Наша історія, міф про Ромула і Рема, — це не просто розповідь про те, як народилося місто, а про те, як доля може знайти тебе, навіть коли ти загубився, і як братерство може бути водночас твоєю найбільшою силою і найглибшим сумом.

Річка, замість того, щоб стати нашим кінцем, стала нашим порятунком. Вона обережно винесла наш кошик на берег біля підніжжя пагорба, який одного дня назвуть Палатинським. Там, коли ми плакали від голоду, нас знайшла не людина, а дика істота. Велика вовчиця, яка втратила власних вовченят, почула наш плач. Її материнський інстинкт був сильнішим за страх перед людьми. Вона віднесла нас до свого лігва, печери, захищеної фіговим деревом, і там вона годувала нас і тримала в теплі. Під її опікою ми росли сильними. Одного дня пастух на ім'я Фаустул, пасучи свою отару, натрапив на печеру. Він був приголомшений, побачивши двох людських немовлят, про яких піклувалася вовчиця. У нього та його дружини, Акки Ларентії, не було власних дітей, тому вони взяли нас до себе і виховували як своїх синів. Ми росли на пагорбах, вивчаючи звичаї пастухів. Ми були грубими і сильними, швидко сміялися і ще швидше билися, завжди очолюючи інших хлопців. Рем був імпульсивним і запальним, тоді як я був більш розважливим, але ми були нерозлучні. Ми не здогадувалися, що народжені бути королями; ми були задоволені нашим простим життям, ніколи не знаючи таємниці нашого минулого.

Наше мирне життя було зруйноване під час свята. Виникла суперечка між нами та пастухами нашого діда, короля Нумітора, хоча ми тоді не знали, хто він. Рема схопили і відвели до короля на суд. Саме тоді Фаустул, боячись за життя Рема, вирішив розповісти мені правду. Він показав мені кошик, в якому нас знайшли, і розповів історію нашого королівського народження. У мені спалахнув вогонь — не гніву, а мети. Я зібрав інших пастухів, і ми вирушили до Альба-Лонги. Водночас у палаці король Нумітор подивився на Рема і побачив схожість з власною донькою. Правда відкрилася і йому. Мої пастухи і я увірвалися до палацу, і разом ми повалили жорстокого Амулія. Ми повернули нашому дідові, Нумітору, його законний трон. Люди святкували нас як героїв, двох загублених принців, які повернулися, щоб заявити про свою долю. Ми перетворилися з пастухів на рятівників королівства.

Коли наш дід повернувся на трон, ми з Ремом відчули бажання створити щось своє. Ми вирішили збудувати нове місто поблизу місця, де нас врятувала вовчиця. Але тут, уперше, ми з братом не змогли дійти згоди. Я хотів збудувати наше місто на Палатинському пагорбі, де нас знайшли. Рем віддавав перевагу сусідньому Авентинському пагорбу. Ми вирішили дозволити богам обрати через авгурію — знак за польотом птахів. Рем першим побачив шість грифів зі свого пагорба. Але потім я побачив дванадцять зі свого. Я заявив про перемогу, бо моє число було більшим; він заявив про неї, бо його знак з'явився першим. Суперечка ставала все запеклішою. Я почав копати рів і будувати низьку стіну, щоб позначити межу мого міста на Палатинському пагорбі. У гніві та глузуванні Рем перестрибнув через мою стіну, що було жахливою образою для оборони нового міста. У той момент мене охопила страшна лють, народжена гордістю і нашим суперництвом. Ми билися, і мій брат упав. Радість моєї перемоги зникла, замінена порожнім болем втрати. Я виграв право будувати своє місто, але втратив свою другу половину. 21-го квітня 753 року до нашої ери я заснував своє місто і назвав його Рим, на свою честь. Я приймав усіх, хто хотів нового дому — втікачів, вигнанців та авантюристів — і воно почало зростати.

Моя історія, наша історія, стала основою самого Риму. Протягом століть римляни розповідали казку про хлопчиків-близнюків, вихованих вовчицею, щоб нагадати собі про власну силу, стійкість і божественне походження. Вона вчила їх, що Рим — не звичайне місце; він був створений волею богів і збудований людиною, яка сама була напівбогом. Зображення вовчиці, що годує двох немовлят, стало найпотужнішим символом міста, його можна було побачити на монетах і статуях, як нагадування про дику і чудесну природу їхнього початку. Навіть сьогодні наша історія не забута. Вона живе в книгах, мистецтві та самій назві великого міста. Вона нагадує нам, що навіть із найважчих і найтрагічніших початків можна збудувати щось могутнє і довговічне. Наш міф показує, що історії — це не просто казки з минулого; вони є фундаментами, на яких ми будуємо наше майбутнє, запалюючи нашу уяву і поєднуючи нас із великою, довгою історією людства.