Селкі - Шотландські

Солоні бризки на моїй шкірі відчуваються як спогад, навіть коли я ходжу по землі. Мене звати Айла, і я ношу океан у своєму серці, постійний приплив, що тягне мене до берега. Давним-давно на туманному узбережжі Оркнейських островів хвилі розбивалися об чорні скелі, а вітер співав самотні пісні серед вересу. Саме там, одного ясного дня на початку червня, я вперше відчула тепло сонця як людська дівчина. Бачите, я не завжди така, якою здаюся; я належу до тюленячого народу, і це історія про селкі. Я пам’ятаю радість танцю на піску, моя тюленяча шкіра залишилася мерехтіти на скелі — єдиний дорогоцінний зв'язок із моїм справжнім домом. Але ця радість була недовгою, бо молодий рибалка з очима сірими, як море під час шторму, побачив мою тюленячу шкіру. Він узяв її, вважаючи великим скарбом, не знаючи, що краде саму мою душу.

Без моєї шкіри я не могла повернутися до хвиль, до своєї родини під водою. Рибалка, на ім’я Юен, був добрим. Він був зачарований мною, цією дивною дівчиною зі скорботними очима, яка, здавалося, чула музику, якої не чув ніхто інший. Він сховав мою шкіру в замкненій скрині, і я, прив’язана до землі, стала його дружиною. Я навчилася звичаїв людей: лагодити сітки, пекти хліб і співати колискові нашим дітям. Я любила своїх дітей, хлопчика й дівчинку, лютою й болісною любов’ю. Але щоночі я ходила до скель і слухала поклик тюленів, моїх родичів, їхні голоси були болісним нагадуванням про все, що я втратила. Я розповідала дітям історії про королівство мерехтливих лісів із водоростей і коралових замків, а вони вважали їх просто казками. Минули роки, може, сім, а може, й більше. Я ніколи не припиняла тихо шукати ключ від тієї замкненої скрині, ту частинку себе, якої мені бракувало.

Одного вітряного дня, 15-го жовтня, коли Юен був у морі, моя молодша донька знайшла старий залізний ключ, захований у забутому батьковому пальті. З цікавості вона відкрила потерту від морської води скриню на горищі. Усередині, акуратно складена, лежала моя тюленяча шкіра, все ще м'яка, з запахом солі та магії. Вона принесла її мені з широко розкритими від подиву очима. У мить, коли я доторкнулася до неї, поклик океану заревів у моїх вухах. Вибір був найболючішим, який тільки може зробити серце. Я поцілувала своїх сплячих дітей на прощання, по сльозі на кожного, і побігла до берега. Перетворення було миттєвим і всеохопним — приплив холоду, знайома вага води, сила в моїх кінцівках. Я була вдома. Я побачила човен Юена, що повертався, і підпливла близько, мої тюленячі очі зустрілися з його людськими востаннє, перш ніж пірнути глибоко. Наша історія стала шепотом на вітрі, казкою, яку остров'яни розповідають своїм дітям про прекрасних, таємничих жінок моря. Вона нагадує їм, що деякі речі — як океан і серце — ніколи не можна по-справжньому приборкати. Міф про селкі продовжує жити, надихаючи на створення моторошних пісень, прекрасних віршів і картин, що передають тугу за домом, який неможливо забути. Він вчить нас про ідентичність, любов і втрату, і зберігає магію моря живою в нашій уяві, поєднуючи нас із диким духом, що живе у світі та всередині нас.