Сіф

Мене звати Сіф. Тут, в Асгарді, осяйному царстві богів, моє волосся було моєю найбільшою гордістю, каскадом золота, що струменів, наче поле залитої сонцем пшениці. Мій чоловік, могутній Тор, часто казав, що це ніби шматочок сонця вплели у пасма спеціально для мене, як живу обіцянку земного достатку. Але навіть у такому блискучому місці, як Асгард, заздрість може кинути довгу, холодну тінь, і одного ранку я прокинулася від жахливої втрати, що поклала початок низці подій, відомих як «Створення скарбів». Історія починається зі злого жарту, але завершується створенням одних із найлегендарніших див, які коли-небудь бачив наш світ. Все почалося, коли Локі, бог хитрощів, дозволив своїй заздрості перетворитися на жорстокість. Глупої ночі він пробрався до моїх покоїв з гострим лезом і кроком, тихим, як тінь. Він зрізав моє славетне волосся, залишивши мене лисою і з розбитим серцем. Холодний шок, який я відчула, прокинувшись, був глибоким, крижаною порожнечею там, де колись були тепло і світло. Мої ридання луною рознеслися великими залами нашого дому, Більскірніра, і привели до мене Тора. Вираз його скорботи швидко змінився на лють, таку ж колосальну, як будь-яка буря, яку він коли-небудь викликав з небес.

Коли Тор дізнався, що це справа рук Локі, його лють була такою величезною, що, здавалося, похитнула самі основи Асгарду. Він схопив Локі, його кісточки пальців побіліли, коли він пообіцяв переламати кожну кістку в тілі обманщика. «Ти пошкодуєш про це, Локі.», — прогримів він, його голос тріщав, як блискавка. Переляканий і загнаний у кут, Локі дав урочисту клятву все виправити. «Я вирушу до Свартальвхейму, — пробелькотів він, — у глибоке, печерне царство гномів. Я переконаю їхніх майстрів-ковалів викувати нове волосся для Сіф.». Він пообіцяв, що це буде не просто заміна; це буде волосся, спрядене з найчистішого золота, настільки магічне, що воно прикріпиться до моєї голови і ростиме, ніби справжнє. Тор, бачачи мій глибокий розпач і чіпляючись за будь-який проблиск надії, неохоче погодився. «Підведи мене, Локі, — попередив він, і його очі спалахнули, — і не знайдеться жодного куточка в Дев'яти світах, де ти зможеш сховатися від мого гніву.». Як справжній опортуніст, Локі побачив шанс перетворити цю жахливу ситуацію на демонстрацію своєї хитрості. Він спустився глибоко під гори до сяючих кузень гномів. Спочатку він відвідав Синів Івальді, ковалів, відомих своєю вишуканою та магічною майстерністю. Він лестив їм, вихваляючи їхнє мистецтво, водночас хитро кидаючи виклик їхнім навичкам, натякаючи, що ніхто не зможе створити щось настільки дивовижне, як моє справжнє волосся. Їхня гордість була зачеплена, і вони з готовністю прийняли виклик. Вони спряли золото в найтонші нитки, які тільки можна уявити, створивши для мене розкішну золоту перуку. Але на цьому їхня робота не закінчилася. Вони також виготовили два інших шедеври: Скідбладнір, корабель, який можна було скласти, щоб він помістився в кишені, але водночас достатньо великий, щоб перевезти всіх богів, і Гунгнір, спис, зачарований ніколи не промахуватися повз ціль.

Маючи ці три неймовірні скарби, зарозумілість Локі зросла. Він не міг утриматися від хвастощів. Він розшукав двох інших братів-гномів, похмурого, але геніального Брокка та його брата Ейтрі, який був майстром ковальської справи. «Погляньте на роботу Синів Івальді.», — проголосив Локі. «Б'юся об заклад на власну голову, що ви двоє не зможете викувати три речі, які могли б зрівнятися з цими.». Брокк, чия гордість за своє ремесло була такою ж міцною, як самі гори, розлютився від образи. «Заклад прийнято, хитруне.», — пробурмотів він, і вони потиснули руки. Ейтрі взявся до роботи, наказавши братові безперервно качати міхи, попереджаючи, що навіть найменша пауза зруйнує магію, вкладену в їхні творіння. Поки Ейтрі працював, Локі, відчайдушно прагнучи виграти парі та врятувати свою шию, перетворився на настирливого ґедзя. Спочатку, коли Ейтрі кував Гуллінбурсті, вепра із золотою щетиною, який міг бігти швидше за будь-якого коня і світився в темряві, Локі підлетів і сильно вкусив Брокка за руку. Брокк скривився, але не здригнувся, качаючи міхи впевненим ритмом. Далі Ейтрі поклав у горн велику кількість золота, щоб викувати Драупнір, магічний перстень, який кожної дев'ятої ночі створював вісім однакових золотих перснів. Локі знову налетів, цього разу вкусивши Брокка за потилицю, набагато болючіше. І все ж Брокк проігнорував укус і продовжував качати. Для останнього і найвеличнішого скарбу Ейтрі поклав у горн масивний шматок заліза. Локі знав, що це його останній шанс. Він кинувся вперед і люто вкусив Брокка за повіку, викликавши кров, яка миттєво затуманила йому зір. На одну-єдину, швидкоплинну мить Брокк підняв руку, щоб витерти кров. Це було мізерне переривання, але цього вистачило. Ейтрі витягнув з вогню їхнє останнє творіння: могутній молот. Він був надзвичайно потужним, але через втручання Локі його руків'я було трохи закоротким. Вони назвали його Мйольнір, Трощитель.

Локі повернувся до Асгарду, самовдоволено представивши всі шість скарбів зібраним богам для їхнього суду. Одін, Фрейр і Тор сиділи як судді. Спочатку мені дали золоте волосся. У ту мить, коли воно торкнулося моєї голови, воно вкоренилося і каскадом спало на мої плечі, сяючи ще прекрасніше, ніж моє справжнє волосся. Моє серце сповнилося вдячністю. Одін отримав безпомилковий спис Гунгнір і самовідтворюваний перстень Драупнір. Фрейру подарували магічний корабель Скідбладнір і сяючого вепра Гуллінбурсті. Нарешті, Брокк подарував молот Тору. Хоча його руків'я було коротким, Тор відчув його величезну силу, що вібрувала в його руці. Боги одноголосно проголосили Мйольнір найвеличнішим скарбом з усіх, оскільки він мав стати остаточним захистом Асгарду від наших ворогів, велетнів. Брокк виграв парі. Він виступив уперед, щоб отримати свій приз. «Голова Локі моя.», — заявив він. Але хитрун, завжди слизький, мав останній аргумент. «Ти виграв мою голову, це правда, — сказав Локі з хитрою посмішкою, — але ти не маєш жодних прав на мою шию. Ти можеш забрати голову, але не можеш зашкодити жодному сантиметру шиї.». Збиті з пантелику цією логікою, боги погодилися. Брокк не міг забрати голову. Розлючений тим, що його обдурили, він задовольнився іншим покаранням. Він узяв шило і шкіряний шнур і зашив брехливі вуста Локі. Ця давня скандинавська історія, що передавалася з покоління в покоління, вчила, що навіть з обману та втрат може народитися велика краса і сила. Вона пояснює походження наших найвідоміших скарбів і служить потужним нагадуванням, що всі дії, добрі й погані, мають неминучі наслідки. Сьогодні ця казка про пустощі та майстерне творіння продовжує надихати, доводячи, що велика історія, подібно до мого золотого волосся, є скарбом, який ніколи не втрачає свого блиску.