Вершник без голови - американський

Мене звати Ікабод Крейн, і не так давно я був шкільним учителем у мирній маленькій долині під назвою Сонна Лощина. Вдень село було наповнене сонячним світлом і солодким запахом свіжоспеченого хліба, але коли сходив місяць, над землею запановувала тиша. Дорослі збиралися біля своїх камінів і розповідали моторошні історії, знижуючи голос до шепоту, коли говорили про найвідомішого привида долини. Вони розповідали про солдата, який втратив голову в давній битві й тепер скаче ночами в її пошуках. Це історія про Вершника без голови. Його легенда була найстрашнішою з усіх, і хоча я вдавав, що не боюся, кожен дивний звук уночі змушував моє серце битися швидше. Я часто йшов додому під зорями, наспівуючи, щоб відігнати страх, але тінь вершника завжди здавалася десь поруч.

Одного прохолодного осіннього вечора мене запросили на чудове свято врожаю у великому, веселому фермерському будинку. Там була музика, танці, а столи ломилися від смачної їжі. Я розважався, розповідаючи історії та співаючи пісні, і навіть трохи потанцював з донькою фермера. Коли вечірка закінчилася, вже була глибока ніч, і я вирушив додому на своєму вірному старому коні на прізвисько Порох. Шлях вів через темну й моторошну частину лісу, де дерева, здавалося, простягали до мене свої гілки, наче кістляві руки. Раптом я почув за собою стукіт копит — гуп, гуп, ГУП. Звук ставав усе голоснішим і ближчим, ніби його створював гігантський кінь. Я озирнувся і побачив величезну, тіньову постать на могутньому чорному коні. Але у вершника не було голови. Замість неї він тримав сяючий гарбуз, очі якого палали помаранчевим вогнем. Моє серце забилося, як барабан. «Швидше, Порох, швидше.» — закричав я, вганяючи п'яти в його боки. Ми помчали до старого дерев'яного мосту, єдиного місця, яке привид, за легендою, не міг перетнути. Я відчував гаряче дихання його коня на своїй шиї, а його сміх лунав у мене у вухах, хоча в нього не було рота. Щойно я дістався іншого боку, вершник змахнув рукою і кинув вогняний гарбуз просто в мене.

Наступного ранку мене не було. Жителі села знайшли мій старий капелюх, що лежав у бруді біля мосту, а поруч — розбиті шматки гарбуза. Порох повернувся додому сам, але мене ніхто більше не бачив у Сонній Лощині. Дехто казав, що вершник забрав мене, інші шепотіли, що я просто злякався і втік. Але моя історія передавалася знову і знову, з року в рік. Розповідь про Вершника без голови стала однією з найулюбленіших моторошних легенд Америки, особливо на Хелловін. Вона нагадує нам, якою веселою може бути таємнича історія, і надихає людей вигадувати власні моторошні пригоди в темну та вітряну ніч.