Мене звати Ведмідь, і мої важкі лапи знають на дотик кожну замерзлу гілку і глибокий замет у цьому лісі. Вітер виє самотню пісню крізь голі дерева, і світ розфарбований у відтінки білого та сірого — прекрасний, але невблаганний пейзаж. Саме в один такий люто холодний день я став свідком початку історії, яку наш народ розповідає з покоління в покоління, казки про несподівану доброту, відомої як Рукавичка. Я незграбно йшов лісом, бурчав мій живіт, коли побачив маленького хлопчика Іванка, що плентався додому, а його щоки були рожевими від холоду. Коли він витягнув руку з кишені, одна-єдина, гарно вишита рукавичка, темно-червона з візерунками жовтих соняшників, тихо впала в кучугуру снігу. Він не помітив і незабаром зник, залишивши рукавичку саму у величезному, тихому лісі. Зі своєї схованки за великим дубом я спостерігав, зацікавлений. Невдовзі повз пробігла крихітна польова мишка, тремтячи від холоду. Вона зупинилася, її носик сіпнувся, а потім вона пірнула прямо в теплу, вовняну безпеку рукавички. Незабаром після цього жабка, шукаючи місце, щоб сховатися від морозу, пристрибала і ввічливо запитала, чи є місце. Мишка, рада компанії, привітала її. Це було дивне видовище, але в лютий холод будь-який притулок — це диво. Я тихо гмикнув собі, навіть не уявляючи, скільки ще див може вмістити ця маленька рукавичка.

Новина про затишну рукавичку поширилася лісом швидше, ніж зимовий вітер. Наступним прийшов пухнастий кролик, потім хитра лисиця, кожен питав дозволу, перш ніж протиснутися всередину. Зі своєї вигідної позиції я бачив, як рукавичка почала роздуватися і розтягуватися, нитки напружувалися з кожним новим мешканцем. Я спостерігав, як великий сірий вовк, чиє виття зазвичай викликало тремтіння у всіх, наблизився з надією в очах. «Чи є для мене місце?» — запитав він голосом, м'якшим, ніж я коли-небудь чув. Дивовижно, але тварини всередині посунулися і заворушилися, і вовк прошмигнув усередину. Потім прийшов дикий кабан з гострими іклами, який також зумів знайти собі місце. Рукавичка тепер була розміром з великий гарбуз, сіпалася і хиталася на снігу. Я вирішив, що настала моя черга. Моє хутро густе, але вітер був невблаганним, а тепло, що випромінювала та рукавичка, було надто спокусливим, щоб ігнорувати. Я підійшов, мій величезний розмір кинув тінь на дивне житло. «Чи є місце ще для одного?» — пробурмотів я, мій голос був глибоким і гучним. Тварини всередині виглянули, їхні очі були широко розплющені. Вони заперечували, що вона повна, що вона неодмінно лусне. Але я наполіг, і, будучи найбільшим, вони неохоче звільнили місце. Я стискався і штовхався, і з великим стогоном розтягуваної вовни мені вдалося залізти всередину. Було неймовірно тісно, мішанина хутра, вусів і вух, але було чудово тепло. Ми були спільнотою суперників, усі збилися разом проти холоду, наші розбіжності були забуті в нашій спільній потребі у притулку.

Саме тоді, коли ми думали, що жодна жива істота вже не зможе поміститися, крихітний цвіркун, не більший за мій кіготь, зацвірчав ззовні. «Чи є для мене місце?» — запитав він. Тварини, щільно набиті, застогнали, але дух спільності взяв гору. «Заходь, але знайди собі місце, де зможеш», — сказала лисиця. Цвіркун застрибнув усередину і, шукаючи, де б примоститися, приземлився прямо мені на ніс. Його маленькі ніжки лоскотали мене. Мій ніс почав сіпатися, мої вуса затремтіли, і я відчув гуркіт глибоко в грудях. Я намагався стриматися, справді намагався, але марно. «А... а... АПЧХИ!» З мене вирвалося величезне чхання, вибух повітря був настільки потужним, що він викинув усіх тварин — мишку, жабку, кролика, лисицю, вовка, кабана і навіть крихітного цвіркуна — з рукавички, і вони розлетілися врізнобіч у м'який сніг. У цей самий момент повернувся хлопчик Іванко, шукаючи свою загублену рукавичку. Він побачив її на снігу, вона виглядала трохи розтягнутою, але в іншому цілком нормальною. Він підняв її, не здогадуючись про грандіозну вечірку, яку вона приймала, і пішов своєю дорогою. Ми всі спостерігали за ним зі своїх схованок, трохи приголомшені, але цілі й неушкоджені. Рукавичка зникла, але тепло нашого спільного досвіду залишилося.