Підземне царство

Історія починається зі мене, Персефони, на залитому сонцем лузі. Я представлюся як донька Деметри, богині врожаю, і опишу світ, який я люблю — сповнений теплого сонячного світла, запашних квітів і дзижчання бджіл. Одного дня я помітила квітку, не схожу на жодну іншу, з пелюстками, що мерехтіли, як коштовності. Коли я потягнулася до неї, земля затремтіла і розверзлася, і мене обережно перенесло до таємничого, тінистого царства внизу. Це історія про те, як я стала королевою прихованого світу, і як моя подорож створила пори року в міфі про Підземне царство.

Внизу повітря було прохолодним і тихим. Це було Підземне царство, і його королем був Аїд. Він не був страшним, просто самотнім у своєму величезному, мовчазному палаці, де самоцвіти виблискували в стінах, як зірки. Він показав мені своє царство: сонні ріки, що шепотіли таємниці, і сади, де росли тінисті квіти. Тим часом на Землі моя мати, Деметра, так сумувала, що забула піклуватися про світ. Листя опало з дерев, квіти зів'яли, і холодна прохолода наповнила повітря. Це була перша зима. Повернувшись до Підземного царства, я почала почуватися менше гостею, а більше подругою Аїда. Перед моїм від'їздом він запропонував мені перекусити: яскраво-червоний гранат. Я з'їла лише шість крихітних насінин, не знаючи, що вони містять магію Підземного царства. Коли бог-посланець Гермес прийшов, щоб забрати мене додому, Аїд пояснив, що оскільки я скуштувала їжу його царства, я повинна завжди повертатися.

Було укладено угоду, щоб усі були щасливі. Шість місяців на рік я повертатимуся до своєї матері на Землю. Коли я прибуду, її радість змусить світ розквітнути весною та літом. Квіти розпустяться, трава стане зеленою, а сонце яскраво світитиме. Інші шість місяців я повертатимуся, щоб бути королевою Підземного царства з Аїдом. У цей час моя мати сумуватиме за мною, і світ відпочиватиме під тихою ковдрою осені та зими. Давні греки розповідали цю історію, щоб пояснити прекрасний, повторюваний танець пір року. Вона показує, що в усьому є баланс: світло і тінь, радість і відпочинок. Навіть сьогодні ця історія надихає художників малювати картини моїх двох домівок, а письменників — розповідати казки про обіцянку весни. Вона нагадує нам, що навіть після найхолодніших, найтемніших днів тепло і світло завжди повернуться.