Фонд Чарльза Дарвіна

Ми — Фонд Чарльза Дарвіна, міжнародна наукова організація. Наша історія почалася в 1959 році, і від самого початку наша місія була чіткою та важливою: надавати наукові знання, необхідні для захисту неймовірної та унікальної природи Галапагоських островів. Це архіпелаг, настільки особливий, що він надихнув видатного вченого Чарльза Дарвіна на розробку його теорій. Наше заснування було приурочене до знакової дати — 100-річчя публікації його знаменитої книги «Про походження видів». Цей символічний зв'язок підкреслює нашу глибоку відданість збереженню спадщини, яка змінила уявлення людства про життя на Землі.

Щоб виконувати нашу місію безпосередньо на островах, нам потрібна була база для досліджень. Тому в 1964 році ми заснували Дослідницьку станцію Чарльза Дарвіна на острові Санта-Крус. Ця станція стала нашим домом і науковим центром, що дозволило вченим з усього світу приїжджати й працювати прямо в унікальному середовищі Галапагосу. Наявність станції на місці дала нам змогу проводити довгострокові дослідження та швидко реагувати на екологічні виклики. З перших днів ми розуміли, що не зможемо досягти успіху поодинці. Тому ми налагодили співпрацю з нашим найважливішим партнером — Управлінням Галапагоського національного парку. Це державний орган, відповідальний за охорону парку, і наша спільна робота є основою всіх природоохоронних зусиль на архіпелазі.

Одним із наших найвідоміших проєктів на ранньому етапі стало порятунок гігантських черепах. Деякі види цих величних тварин опинилися на межі повного зникнення. У тісній співпраці з Національним парком ми започаткували програму розведення в неволі. Ця робота вимагала терпіння, глибоких знань про біологію черепах і ретельного планування. Завдяки цим зусиллям нам вдалося врятувати такі види, як черепаха з острова Еспаньйола, популяція якої була критично малою. Вирощених у неволі черепашок ми повертали в їхнє природне середовище, що дозволило відновити популяції, які інакше були б втрачені назавжди. Цей успіх став символом надії та показав, що цілеспрямовані наукові дії можуть змінити ситуацію на краще.

Хоча порятунок черепах приніс нам визнання, наша робота завжди була набагато ширшою. Ми вивчаємо все — від знаменитих дарвінівських в'юркових, які відіграли ключову роль у формуванні теорії еволюції, до складного морського життя, що оточує острови. Наша мета — зрозуміти всю екосистему в цілому, адже кожен її елемент взаємопов'язаний. Ці глибокі знання допомагають нам вирішувати складні проблеми, як-от боротьба зі шкідливими інвазивними видами — рослинами та тваринами, завезеними на острови людиною, які загрожують місцевій флорі та фауні. Видалення цих видів є кропіткою та важливою частиною нашої роботи зі збереження унікального біорізноманіття Галапагосу.

Сьогодні ми продовжуємо ці життєво важливі дослідження, але тепер використовуємо сучасні інструменти, які були недоступні нашим попередникам. Дрони допомагають нам оглядати важкодоступні території та спостерігати за популяціями тварин з повітря, не турбуючи їх. Супутникове відстеження дозволяє нам стежити за міграційними шляхами морських тварин, таких як акули та черепахи, щоб краще розуміти їхні потреби та захищати їхні середовища існування. Ці технології є надзвичайно важливими, оскільки ми стикаємося з новими глобальними загрозами. Зміна клімату впливає на температуру океану та погодні умови, а забруднення пластиком становить серйозну небезпеку для морських мешканців. Наша місія залишається незмінною: використовувати науку, щоб Галапагоські острови й надалі залишалися природним дивом для майбутніх поколінь.