Інститут SETI

Привіт! Ми — Інститут SETI. Наша повна назва — Інститут пошуку позаземного розуму (Search for Extraterrestrial Intelligence Institute). Наша робота — досліджувати, розуміти та пояснювати походження і природу життя у Всесвіті. Ми — науковці, які намагаються відповісти на одне з найважливіших запитань усіх часів: «Чи ми самотні?». Це питання надихало людей тисячоліттями, і ми використовуємо науку, щоб спробувати знайти на нього відповідь.

Ми були засновані 20 листопада 1984 року в Каліфорнії. Нас створили вчені, серед яких були Томас Пірсон та Джилл Тартер, які вірили, що пошук життя за межами Землі є важливою науковою справою. Ми є некомерційною дослідницькою організацією. Це означає, що ми не прагнемо заробляти гроші для власників. Натомість усі отримані кошти ми вкладаємо назад у наші дослідження, купуючи краще обладнання та підтримуючи нові проєкти. Нашою головною метою було об'єднати експертів з різних галузей — астрономії, біології, інженерії та багатьох інших, — щоб вести пошук життя у Всесвіті серйозно та системно.

Отже, як саме ми шукаємо життя на інших планетах? Здебільшого ми слухаємо. Уявіть собі гігантські вуха, здатні вловлювати звуки з найвіддаленіших куточків космосу. Саме так працюють наші радіотелескопи. Це величезні антени, які вловлюють не звукові, а радіохвилі, що подорожують крізь космос. Ми спрямовуємо ці телескопи на далекі зірки й уважно слухаємо. Всесвіт сповнений природних радіосигналів, які схожі на космічний шум. Наше завдання — знайти серед цього шуму щось незвичайне, наприклад, сигнал із чітким візерунком або такий, що повторюється. Такий сигнал міг би бути повідомленням від розумної цивілізації, яка намагається сказати: «Ми тут».

Одним із наших найвідоміших проєктів був «Проєкт Фенікс». Він розпочався у 1995 році і став однією з наймасштабніших спроб почути сигнал з космосу. Для цього ми використовували одні з найбільших радіотелескопів у світі. Протягом кількох років ми прослуховували близько 800 найближчих до нас зірок, схожих на наше Сонце. Ми обирали саме такі зірки, бо вважали, що біля них можуть бути планети, схожі на Землю. Хоча ми не почули жодних інопланетних сигналів, проєкт все одно вважається успішним. Чому? Тому що він був одним із найретельніших пошуків, які коли-небудь проводилися. Завдяки йому ми багато чого навчилися про те, як ефективно слухати космос, і розробили технології, які використовуємо й досі.

Але наша робота — це не лише прослуховування повідомлень. Наші вчені також вивчають життя в екстремальних місцях на нашій власній планеті. Ця галузь науки називається астробіологією. Ми досліджуємо мікроорганізми, які живуть у гарячих вулканах, глибоко під льодом в Антарктиді або в дуже солоних озерах. Вивчаючи, як життя може виживати в таких суворих умовах на Землі, ми можемо краще зрозуміти, де воно могло б існувати на інших планетах. Ці знання допомагають нам припустити, чи може існувати життя на Марсі, де колись була вода, або на вкритих льодом супутниках Юпітера, під поверхнею яких можуть бути океани.

Сьогодні ми продовжуємо наші пошуки за допомогою нових і кращих телескопів, таких як Телескопічна решітка Аллена (Allen Telescope Array). Ця система дозволяє нам спостерігати за багатьма зірками одночасно. Ми також співпрацюємо з такими партнерами, як NASA, щоб шукати планети навколо інших зірок. Коли вони знаходять нову планету, ми можемо спрямувати на неї свої телескопи. Ми ділимося всім, що дізнаємося, зі студентами та людьми по всьому світу. Ми віримо, що пошук життя у Всесвіті — це не просто наукове завдання, а одна з найвеличніших пригод людства, в якій кожен може взяти участь.