Смітсонівський інститут

Ми — Смітсонівський інститут, і наша історія починається з дивовижного подарунка від британського вченого на ім'я Джеймс Смітсон. Хоча він ніколи не відвідував Сполучені Штати, він заповів країні все своє майно для створення організації, що сприятиме «збільшенню та поширенню знань». Це була незвичайна пропозиція, і вона викликала багато обговорень. Після років дебатів Конгрес США зрештою прийняв цей щедрий дар. Офіційно ми були засновані актом, підписаним 10 серпня 1846 року, що поклало початок нашій місії служити американському народу та всьому світу.

Нашим першим домом стала будівля з червоного пісковику у Вашингтоні, округ Колумбія, яка зараз відома як Смітсонівський замок. Ця споруда стала символом нашого початку. Наш перший керівник, видатний вчений Джозеф Генрі, відіграв ключову роль у формуванні нашої ранньої місії. Він наполягав на тому, щоб ми зосередилися не лише на зберіганні предметів, а й на проведенні наукових досліджень та поширенні нових відкриттів. Незабаром ми почали збирати мільйони об'єктів. Наші колекції включали наукові зразки, зібрані під час експедицій по всьому світу, а також важливі історичні артефакти, що розповідали історію Америки. З часом, коли наша колекція значно розрослася, нас почали називати «горищем нації», оскільки ми дбали про величезну кількість скарбів країни, зберігаючи їх для майбутніх поколінь.

Протягом наступного століття ми значно розширилися за межі однієї будівлі. Ми перетворилися на велику родину музеїв, кожен з яких мав свою унікальну спеціалізацію. Серед них — Національний музей природознавства, де зберігаються зразки рослин і тварин, та Національний музей авіації і космонавтики, що розповідає про історію польотів. Наша діяльність також вийшла за межі Сполучених Штатів і поширилася по всьому світу. Ми заснували дослідницькі центри для вивчення найрізноманітніших тем. Наприклад, наш Смітсонівський інститут тропічних досліджень у Панамі вивчає тропічні ліси, а наша Астрофізична обсерваторія досліджує далекі зірки та галактики, розширюючи межі людських знань.

Сьогодні ми продовжуємо виконувати нашу початкову місію, закладену Джеймсом Смітсоном. В останні десятиліття ми доклали зусиль, щоб розповісти більш повну та інклюзивну історію Америки. Для цього ми відкрили такі музеї, як Національний музей американських індіанців та Національний музей афроамериканської історії та культури. Наша організація зараз складається з 19 музеїв, Національного зоологічного парку та численних дослідницьких центрів. Ми захищаємо спадщину нації та ділимося нею зі світом. Наші двері відкриті для відвідувачів, а наші колекції та дослідження доступні в Інтернеті, що дозволяє нам поширювати знання серед людей у будь-якій точці планети.