Попокатепетль

З моєї вершини відкривається захопливий краєвид. Унизу розкинулася величезна долина Мехіко, мерехтять вогники таких міст, як Пуебла, а поруч велично і спокійно лежить моя супутниця, Істаксіуатль, схожа на сплячу жінку під сніговою ковдрою. Я — велетень, охоронець цієї землі. Іноді я зітхаю, випускаючи в небо стовп диму і попелу. Саме так я отримав своє ім'я з давньої мови науатль. Я — Попокатепетль, Гора, що димить.

Моя історія почалася задовго до того, як унизу засяяли вогні міст. Близько 730 000 років тому глибоко під Землею величезний тиск і жар почали виштовхувати гірські породи нагору. Я народився з вогню та сили. Протягом тисяч років я ріс, шар за шаром. Але мій найдраматичніший момент настав близько 23 000 років тому, коли колосальне виверження призвело до обвалу мого стародавнього конуса. З тих руїн я відбудував себе у високий, конусоподібний стратовулкан, яким я є сьогодні — свідченням потужної, творчої енергії планети.

Протягом століть ацтеки дивилися на мене з благоговінням. Вони розповідали про мене історію, яка передавалася з покоління в покоління. Вони казали, що колись я був хоробрим воїном, Попокатепетлем, глибоко закоханим у прекрасну принцесу на ім'я Істаксіуатль. Поки я був на війні, суперник збрехав їй, що я загинув у бою. Вона померла від розбитого серця. Коли я повернувся з перемогою, я був спустошений. Я відніс її тіло на вершину гірського хребта і поклав її там на спочинок. Потім я став на коліна поруч із нею з димлячим смолоскипом, поклявшись вічно її охороняти. Боги, зворушені нашим коханням, перетворили нас обох на гори. Вона — «спляча жінка», яку ви бачите, а я — вірний воїн, мій смолоскип досі димить, поки я стою на варті.

Я спостерігав за історією зі своєї великої висоти. Я бачив, як процвітала імперія ацтеків. У 1519 році я побачив, як прибули дивні кораблі, а землею рушили люди в сяючих обладунках. Один із них, іспанський капітан на ім'я Дієго де Ордас, був достатньо хоробрим — або нерозумним — щоб піднятися на мої схили. Він та його люди кинули виклик моєму димлячому подиху, щоб зібрати сірку з мого кратера для виготовлення пороху. У наступні роки нові люди збудували на моїх нижніх схилах прекрасні монастирі, місця для тихих роздумів, які в 1994 році були визнані об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Після цього я багато років спочивав, засніжений велетень у небі.

Але така гора, як я, ніколи не спить вічно. 21-го грудня 1994 року я знову прокинувся, здійнявши високо в повітря стовп попелу. Відтоді я став активнішим, нагадуючи всім про живу, дихаючу планету під їхніми ногами. Сьогодні вчені з дивовижними інструментами стежать за кожним моїм рухом, допомагаючи захистити мільйони людей, що живуть поруч. Я більше не просто легенда чи пам'ятка; я — жива лабораторія. Я — міст між давнім минулим і науковим майбутнім, потужний символ незламної сили природи та історія, написана вогнем і каменем, яка продовжує розгортатися.