Римський Форум

Я — це зібрання поламаних колон, стародавнього каміння та широких просторів, що розкинулися між двома знаменитими пагорбами Риму — Палатином і Капітолієм. Туристи ходять моїми брукованими доріжками, намагаючись уявити відлуння колісниць і промов. Я відчуваю тепле італійське сонце на своїх мармурових кістках і спостерігаю, як навколо мене вирує сучасне місто. Я — серце стародавньої імперії. Я — Римський форум.

Задовго до того, як я став місцем величних будівель, приблизно у 7-му столітті до нашої ери, я був лише болотистою, вологою долиною, де люди ховали своїх померлих. Але у кмітливих римлян виникла чудова ідея. Вони збудували одну з перших у світі великих каналізаційних систем, Клоаку Максиму, щоб осушити болотисту землю. Коли земля висохла, я перетворився на ринок просто неба та місце для зборів. Почали з'являтися перші важливі споруди, як-от Храм Вести, де завжди горів священний вогонь, і перша будівля Сенату, Курія, де лідери ухвалювали рішення для всього Риму. Я став центром суспільного життя, місцем, де зароджувалося майбутнє великого міста.

Протягом століть я був найважливішим місцем у світі. Уявіть мене переповненим людьми: торговці продавали товари, політики виголошували палкі промови з ораторської трибуни, що називалася Ростра, а жерці проводили церемонії в моїх численних храмах. Моїми стежками ходили великі лідери. Могутній полководець на ім'я Юлій Цезар почав зводити величні споруди, як-от Базиліка Юлія для судових засідань, приблизно у 54-му році до нашої ери. Після його смерті 15-го березня 44-го року до нашої ери його прийомний син, Август, став першим імператором. Август прославився фразою, що він «прийняв Рим цегляним, а залишив мармуровим», і він подарував мені багато нових чудових будівель, включно з храмом на честь Цезаря, завершеним у 29-му році до нашої ери. Я був центром уряду, правосуддя, торгівлі та віри для всієї Римської імперії.

Після падіння Західної Римської імперії у 476-му році нашої ери моє призначення зникло. Люди перестали тут збиратися, і мої величні будівлі почали руйнуватися. За сотні років бруд і пил повністю поховали мене. Мій прекрасний мармур забирали для використання в нових будівлях. Довгий час я був просто трав'янистим полем, де паслися корови та кози, і люди називали мене «Кампо Ваччіно», що означає «Коров'яче поле». Моє славетне минуле було забуте, воно спало під землею, чекаючи свого часу, щоб знову бути почутим.

У добу Відродження художники та вчені почали виявляти цікавість до стародавнього світу. Вони почали копати, знаходячи шматочки мого колишнього «я». Але справді великі відкриття почалися в 19-му столітті. Археологи, немов детективи історії, почали обережно знімати шари землі. Починаючи приблизно з 1803-го року з роботи Карло Феа, вони розкопували мої храми, базиліки та вулиці одну за одною. Це було так, ніби я прокидався від дуже довгого сну, готовий знову розповісти свої історії світові. Кожен знайдений камінь був словом, а кожна розкопана будівля — розділом моєї великої книги.

Сьогодні я вже не центр імперії, але я — вчитель. Мільйони людей з усього світу щороку ходять моїми стародавніми каменями. Вони слухають мій шепіт історії та уявляють світ, який колись існував. Я є доказом того, що можуть збудувати люди, і нагадуванням, що ідеї, народжені тут — про право, уряд та інженерію — досі формують світ, у якому ви живете. Я — історія, написана в камені, і я продовжуватиму ділитися цією історією з кожним, хто прийде послухати.