ایلس پال

ہیلو، میرا نام ایلس پال ہے۔ میں 11 جنوری 1885 کو نیو جرسی کے ایک فارم ہاؤس میں پیدا ہوئی۔ میرا خاندان کوئیکر تھا، اور انہوں نے مجھے ایک بہت اہم خیال سکھایا: کہ ہر کوئی برابر ہے۔ میں اپنی ماں کو خواتین کے حق رائے دہی کے بارے میں اجلاسوں کے لیے تیار ہوتے دیکھتی تھی—یہ ووٹ ڈالنے کے حق کے لیے ایک بڑا جملہ ہے۔ میں سمجھ نہیں پاتی تھی کہ عورتوں کو مردوں کی طرح ووٹ ڈالنے کی اجازت کیوں نہیں تھی۔ یہ بالکل بھی منصفانہ نہیں لگتا تھا، اور میں نے فیصلہ کیا کہ جب میں بڑی ہوں گی تو میں اس کے بارے میں کچھ کروں گی۔

1905 میں کالج کی تعلیم مکمل کرنے کے بعد، میں نے مزید تعلیم حاصل کرنے کے لیے 1907 کے آس پاس انگلینڈ کا سفر کیا۔ وہاں، میں 'سفریجیٹس' کہلانے والی خواتین سے ملی جو ووٹ کا حق حاصل کرنے کے لیے بھی لڑ رہی تھیں۔ لیکن وہ یہ کام بہت جرات مندانہ طریقوں سے کر رہی تھیں! وہ صرف باتیں نہیں کر رہی تھیں؛ وہ مارچ کر رہی تھیں، تقریریں کر رہی تھیں، اور اس بات کو یقینی بنا رہی تھیں کہ ہر کوئی ان کا پیغام سنے۔ میں نے ان سے سیکھا کہ ایک بڑی تبدیلی لانے کے لیے، آپ کو کبھی کبھی بلند آواز اور بہادر بننا پڑتا ہے۔ میں وہاں اپنی اچھی دوست لوسی برنز سے بھی ملی۔ 1910 میں، میں نئے خیالات اور اپنے وطن میں خواتین کو ووٹ کا حق دلانے میں مدد کرنے کے ایک منصوبے کے ساتھ امریکہ واپس آئی۔

میں جانتی تھی کہ ہمیں ریاستہائے متحدہ کے صدر، ووڈرو ولسن کی توجہ حاصل کرنی ہوگی۔ لہٰذا، 3 مارچ 1913 کو، ان کے صدر کے طور پر حلف اٹھانے سے ایک دن پہلے، میں نے واشنگٹن ڈی سی میں ایک بہت بڑی پریڈ کا اہتمام کیا۔ ہزاروں خواتین نے اپنے حقوق کے لیے مارچ کیا! چند سال بعد، 1916 میں، میں نے اور میرے دوستوں نے اپنا ایک گروپ بنایا جسے نیشنل ویمنز پارٹی کہا جاتا ہے۔ 1917 سے شروع کرتے ہوئے، ہم نے کچھ ایسا کیا جو پہلے کسی نے نہیں کیا تھا: ہم ہر روز وائٹ ہاؤس کے باہر بڑے بڑے بینرز لے کر کھڑے ہوتے تھے۔ ہمیں 'خاموش چوکیدار' کہا جاتا تھا کیونکہ ہم نے پرامن طریقے سے احتجاج کیا، صدر سے درخواست کی کہ وہ ہمارے مقصد کی حمایت کریں۔

صدر کو ہمارے احتجاج پسند نہیں آئے۔ 1917 میں، ہم میں سے بہت سے لوگوں کو 'ٹریفک روکنے' کے الزام میں گرفتار کر کے جیل بھیج دیا گیا۔ حالات بہت خراب تھے، لیکن ہم نے ہمت نہیں ہاری۔ ہمارے ساتھ کیے جانے والے سلوک کے خلاف احتجاج کرنے کے لیے، ہم نے بھوک ہڑتال کی، جس کا مطلب تھا کہ ہم نے کھانا کھانے سے انکار کر دیا۔ جب لوگوں نے سنا کہ ہم کتنی بہادری کا مظاہرہ کر رہے ہیں، تو وہ حیران رہ گئے اور ہماری اور بھی زیادہ حمایت کرنے لگے۔ اس سارے دباؤ نے کام کیا! صدر ولسن نے آخر کار اپنا ارادہ بدل لیا۔ 1920 میں، 19ویں ترمیم آئین کا حصہ بن گئی، اور آخر کار ملک بھر کی خواتین کو ووٹ کا حق مل گیا۔

لیکن میرا کام ابھی ختم نہیں ہوا تھا! ووٹ جیتنا صرف ایک قدم تھا۔ 1923 میں، میں نے مساوی حقوق کی ترمیم لکھی، تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ زندگی کے ہر شعبے میں خواتین کے ساتھ مساوی سلوک کیا جائے۔ میں نے اپنی باقی زندگی تمام خواتین کے لیے انصاف کے لیے کام کرتے ہوئے گزاری۔ میں 92 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج، میں امید کرتی ہوں کہ آپ مجھے ایک ایسے شخص کے طور پر یاد رکھیں گے جو یہ مانتا تھا کہ ایک شخص، ایک اچھے خیال اور بہت زیادہ عزم کے ساتھ، دنیا کو بہتر بنانے میں مدد کر سکتا ہے۔ اور آپ بھی کر سکتے ہیں!