ایلس پال

ہیلو! میرا نام ایلس پال ہے۔ میں بہت عرصہ پہلے، 11 جنوری 1885 کو نیو جرسی کے ایک فارم پر پیدا ہوئی تھی۔ میرا خاندان کوئیکر تھا، جس کا مطلب ہے کہ ہم یقین رکھتے تھے کہ ہر ایک کے ساتھ یکساں اور منصفانہ سلوک کیا جانا چاہیے۔ میری والدہ 'سفریجسٹس' نامی ایک گروپ کا حصہ تھیں، جو یہ مانتے تھے کہ خواتین کو بھی مردوں کی طرح ووٹ دینے کا حق ہونا چاہیے۔ وہ مجھے اپنے ساتھ اجلاسوں میں لے جاتی تھیں۔ ان کی باتیں سن کر میرے دل میں ایک بڑا خیال پیدا ہوا: میں خواتین کے لیے دنیا کو ایک بہتر جگہ بنانے میں مدد کرنا چاہتی تھی۔

مجھے سیکھنا بہت پسند تھا! میں سوارتھمور کالج نامی ایک خاص اسکول میں گئی اور 1905 میں گریجویشن کی۔ کالج کے بعد، میں نے انگلینڈ کا سفر کیا۔ وہاں، میں بہادر خواتین سے ملی جو ووٹ کے حق کے لیے بھی لڑ رہی تھیں۔ وہ خود کو 'سفریجیٹس' کہتی تھیں۔ وہ صرف باتیں نہیں کر رہی تھیں؛ وہ مارچ کر رہی تھیں، تقریریں کر رہی تھیں، اور اس بات کو یقینی بنا رہی تھیں کہ ہر کوئی ان کا پیغام سنے۔ انہوں نے مجھے سکھایا کہ بعض اوقات تبدیلی لانے کے لیے آپ کو بلند آواز اور جرات مند ہونا پڑتا ہے۔ میں ان میں شامل ہو گئی، اور یہ بہت دلچسپ تھا! اس نے مجھے احساس دلایا کہ میں وہی بہادر توانائی اپنے وطن امریکہ واپس لانا چاہتی ہوں۔

جب میں امریکہ واپس آئی تو میں کام شروع کرنے کے لیے تیار تھی۔ 1913 میں، میں نے واشنگٹن ڈی سی میں ایک بہت بڑی پریڈ منعقد کرنے میں مدد کی۔ ہزاروں خواتین نے ایک ساتھ مارچ کیا تاکہ یہ دکھایا جا سکے کہ ہم ووٹ کا حق کتنا چاہتے ہیں۔ کچھ سال بعد، 1916 میں، میں نے نیشنل وومنز پارٹی نامی ایک گروپ شروع کیا۔ ہمارے پاس ایک نیا خیال تھا: وہائٹ ہاؤس کے بالکل سامنے احتجاج کرنا جہاں صدر، ووڈرو ولسن، رہتے تھے! ہمیں 'سائلنٹ سینٹینلز' کہا جاتا تھا۔ ہم ہر روز باہر کھڑے رہتے، بڑے بڑے بینرز اٹھائے جن پر ایسے پیغامات لکھے ہوتے تھے، 'مسٹر پریذیڈنٹ، خواتین کو آزادی کے لیے کتنا انتظار کرنا پڑے گا؟' ہم خاموش تھے، لیکن ہمارا پیغام بہت طاقتور تھا۔

ہمارا کام آسان نہیں تھا۔ کچھ لوگ ہم پر ناراض ہوئے، اور ہمیں پرامن احتجاج کرنے پر گرفتار بھی کیا گیا۔ لیکن ہم نے کبھی ہمت نہیں ہاری۔ ہم جانتے تھے کہ ہمارا مقصد اہم ہے۔ اور پھر، آخر کار، یہ ہو گیا! سال 1920 میں، 19ویں ترمیم آئین میں شامل کی گئی۔ اس میں کہا گیا کہ خواتین کو ووٹ کے حق سے محروم نہیں کیا جا سکتا۔ ہم جیت گئے تھے! یہ میری زندگی کے سب سے خوشی کے دنوں میں سے ایک تھا۔ لیکن میں جانتی تھی کہ خواتین کو ہر طرح سے برابر بنانے کے لیے ابھی مزید کام کرنا باقی ہے۔

ووٹ جیتنے کے بعد، میں نے 1923 میں مساوی حقوق کی ترمیم نامی ایک چیز لکھی، کیونکہ میرا ماننا تھا کہ تمام لوگوں کو ایک جیسے حقوق حاصل ہونے چاہئیں۔ میں نے اپنی باقی زندگی مساوات کے لیے کام کرتے ہوئے گزاری۔ میں 92 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج، لوگ مجھے ایک ایسی رہنما کے طور پر یاد کرتے ہیں جو صحیح بات کے لیے لڑنے سے نہیں ڈرتی تھی۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ ایک بڑا خیال رکھنے والا ایک شخص بھی دنیا کو بدلنے میں مدد کر سکتا ہے۔