بیسی کولمین

ہیلو، میرا نام بیسی کولمین ہے، اور میں آپ کو بتانا چاہتی ہوں کہ میں نے اڑنا کیسے سیکھا۔ میں 26 جنوری 1892 کو ٹیکساس کے ایک چھوٹے سے قصبے اٹلانٹا میں پیدا ہوئی۔ میں تیرہ بچوں میں سے دسویں تھی۔ میرا خاندان بٹائی دار تھا، جس کا مطلب تھا کہ ہم کسی اور کی زمین پر سخت محنت کرتے تھے۔ میں نے اپنا بچپن ٹیکساس کی تیز دھوپ میں کپاس چنتے ہوئے گزارا، لیکن میرا دماغ ہمیشہ کہیں اور ہوتا تھا — عام طور پر کسی کتاب میں۔ مجھے اسکول، خاص طور پر ریاضی بہت پسند تھا۔ میں سیاہ فام بچوں کے لیے ایک کمرے والے اسکول میں پڑھتی تھی، اور وہاں پہنچنے کے لیے مجھے ہر روز چار میل پیدل چلنا پڑتا تھا۔ 1910 میں، میں نے کالج کے ایک سمسٹر میں داخلہ لینے کے لیے کافی رقم جمع کی، لیکن جب میرے پیسے ختم ہو گئے تو مجھے پڑھائی چھوڑنی پڑی۔ پھر بھی، میں جانتی تھی کہ میں کسی بڑی چیز کے لیے بنی ہوں۔

جب میں 23 سال کی تھی، 1915 میں، میں اپنے بھائیوں کے ساتھ رہنے کے لیے شکاگو چلی گئی۔ میں نے ایک حجام کی دکان میں مینیکیورسٹ کے طور پر نوکری حاصل کی، جہاں میں نے پہلی جنگ عظیم سے واپس آنے والے پائلٹوں سے حیرت انگیز کہانیاں سنیں۔ میرے اپنے بھائیوں نے مجھے چھیڑتے ہوئے کہا کہ فرانس میں خواتین کو ہوائی جہاز اڑانے کی اجازت ہے، لیکن میں نہیں اڑا سکتی۔ اس بات نے مجھے اداس نہیں کیا — اس نے مجھے پرعزم بنا دیا! میں نے اسی وقت فیصلہ کیا کہ میں ایک پائلٹ بنوں گی۔ لیکن امریکہ میں، کوئی بھی فلائٹ اسکول مجھے قبول کرنے کو تیار نہیں تھا۔ انہوں نے مجھے اس لیے منع کر دیا کیونکہ میں ایک عورت تھی، اور انہوں نے مجھے اس لیے منع کر دیا کیونکہ میں افریقی امریکی تھی۔ میں نے ہار ماننے سے انکار کر دیا۔ اگر امریکہ مجھے نہیں سکھائے گا، تو میں فرانس جاؤں گی۔ میں نے رات کو فرانسیسی زبان کی کلاسیں لینا شروع کیں اور مجھے ایسے شاندار لوگ ملے جو مجھ پر یقین رکھتے تھے، جیسے کہ شکاگو ڈیفنڈر اخبار کے پبلشر رابرٹ ایس ایبٹ۔ انہوں نے میری رقم بچانے میں مدد کی، اور نومبر 1920 میں، میں فرانس کے لیے روانہ ہوئی۔

فرانس ایک بالکل نئی دنیا تھی۔ میں نے ایک مشہور ایوی ایشن اسکول میں داخلہ لیا اور ایک بائی پلین میں اڑنا سیکھا جو ایسا لگتا تھا جیسے لکڑیوں اور کپڑے سے بنا ہو۔ یہ مشکل اور کبھی کبھی خوفناک تھا، لیکن مجھے ہوا میں اڑنے کا احساس بہت پسند تھا۔ 15 جون 1921 کو، میں نے اپنا خواب پورا کر لیا۔ میں نے اپنا آخری امتحان پاس کیا اور مجھے فیڈریشن ایروناٹک انٹرنیشنل کی طرف سے بین الاقوامی پائلٹ کا لائسنس دیا گیا۔ میں صرف ایک پائلٹ نہیں تھی — میں دنیا کی پہلی افریقی امریکی خاتون اور پہلی مقامی امریکی تھی جس نے پائلٹ کا لائسنس حاصل کیا۔ جب میں ستمبر 1921 میں امریکہ واپس آئی، تو میں ایک سنسنی بن چکی تھی! اخبارات نے میرے بارے میں مضامین لکھے، اور اس عورت کو دیکھنے کے لیے ہجوم جمع ہو گیا جس نے اڑنے کی ہمت کی تھی۔ ایک مینیکیورسٹ کے طور پر میری زندگی ختم ہو چکی تھی؛ ایک ہوا باز کے طور پر میری زندگی شروع ہو چکی تھی۔

میں ایک 'بارن اسٹارمر' بن گئی، جو ایک اسٹنٹ پائلٹ کے لیے ایک خوبصورت لفظ ہے جو ایئر شوز میں کرتب دکھاتا ہے۔ لوگ مجھے 'کوئین بیس' اور 'بہادر بیسی' کہتے تھے۔ میں آسمان کی بلندیوں پر دلیرانہ کرتب دکھاتی — لوپس، فگر ایٹس، اور تیز غوطے — جو نیچے موجود ہجوم کو بہت پرجوش کرتے۔ لیکن میں چاہتی تھی کہ میری پرواز کا کوئی بڑا مطلب ہو۔ اس وقت، امریکہ میں نسلی امتیاز تھا، اور سیاہ اور سفید فام لوگوں کو عوامی تقریبات میں الگ الگ داخلی راستے استعمال کرنے اور الگ الگ حصوں میں بیٹھنے پر مجبور کیا جاتا تھا۔ میں نے کسی ایسے ایئر شو میں پرفارم کرنے سے انکار کر دیا جہاں اس قسم کا امتیازی سلوک کیا جاتا ہو۔ 1925 میں، اپنی پرانی ریاست ٹیکساس میں، میں نے منتظمین سے کہا کہ میں اس وقت تک پرواز نہیں کروں گی جب تک کہ ہر کوئی، سیاہ اور سفید، ایک ہی دروازے سے داخل نہ ہو سکے۔ میرا حتمی خواب دوسرے افریقی امریکیوں کو اڑنا سکھانے کے لیے اپنا فلائٹ اسکول کھولنا تھا۔ میں نے اس کے لیے رقم جمع کرنے کے لیے ملک بھر میں تقاریر کیں اور پرفارم کیا۔

30 اپریل 1926 کو، میں جیکسن ویل، فلوریڈا میں ایک ایئر شو کے لیے مشق کر رہی تھی کہ میرے ہوائی جہاز کے ساتھ ایک المناک حادثہ پیش آیا۔ جب میرا زمین پر وقت ختم ہوا تو میں 34 سال کی تھی۔ مجھے اپنا اسکول بنانے کا موقع کبھی نہیں ملا، لیکن میری کہانی اس دن ختم نہیں ہوئی۔ میں نے دنیا کو دکھا دیا تھا کہ کوئی بھی رکاوٹ اتنی بڑی نہیں ہوتی جسے عبور نہ کیا جا سکے۔ میرے خواب نے افریقی امریکی پائلٹوں کی ایک نئی نسل کو متاثر کیا، مرد اور خواتین دونوں، جو میرے بعد آسمانوں پر گئے۔ لوگوں نے میرے نام پر ایوی ایشن کلب بنائے، اور 1995 میں، ریاستہائے متحدہ کی پوسٹل سروس نے مجھے میرے اپنے ڈاک ٹکٹ سے نوازا۔ میری زندگی یہ ثابت کرنے کے بارے میں تھی کہ اگر آپ کے پاس کوئی خواب ہے اور اسے پورا کرنے کی ہمت ہے، تو آپ اپنی سوچ سے بھی زیادہ اونچا اڑ سکتے ہیں۔