چیروکی

ہیلو، ہم چیروکی ہیں، یا جیسا کہ ہم خود کو کہتے ہیں، انیون ویا—یعنی ’اصل لوگ‘۔ ہزاروں سالوں سے، اس سرزمین پر کسی دوسرے لوگوں کے آنے سے بہت پہلے، ہمارا گھر ان خوبصورت سرسبز پہاڑوں اور دریا کی وادیوں میں تھا جو اب جنوب مشرقی ریاستہائے متحدہ کہلاتا ہے۔ ہمارے قصبے اور گاؤں پوری سرزمین پر پھیلے ہوئے تھے، جو قدیم جنگلات سے گزرنے والے راستوں سے جڑے ہوئے تھے۔ ہم نے اپنے گھر لکڑی اور مٹی سے بنائے تھے، اور ہر قصبے کے مرکز میں ایک بڑا کونسل ہاؤس ہوتا تھا جہاں ہم تقریبات اور اہم اجلاسوں کے لیے جمع ہوتے تھے۔ ہماری زندگیاں موسموں اور زمین سے جڑی ہوئی تھیں۔ ہم ماہر کسان تھے، جو 'تین بہنیں' یعنی مکئی، پھلیاں اور کدو اگاتے تھے، جو ایک ساتھ بہترین ہم آہنگی میں اگتی تھیں۔ ہم شکاری اور ماہی گیر بھی تھے، اور ہم جنگل کے راز جانتے تھے۔ ہمارا معاشرہ سات قبیلوں میں منظم تھا، اور ہمارے خاندانی سلسلے ہماری ماؤں کے ذریعے چلتے تھے۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ بچے اپنی ماں کے قبیلے سے تعلق رکھتے تھے، اور ہماری قبیلے کی مائیں ہماری برادریوں میں بہت معزز رہنما تھیں۔ ہم فطرت اور ایک دوسرے کے ساتھ توازن اور ہم آہنگی کے فلسفے پر زندگی گزارتے تھے۔

1500 کی دہائی میں، ہماری سرزمین پر پیلی جلد والے اجنبی آئے۔ یہ پہلے یورپی متلاشی تھے، اور ان کی آمد ہمارے لوگوں کے لیے ایک بڑی تبدیلی کے دور کا آغاز تھی۔ ہم نے ان کے ساتھ تجارت کی، دھات کے برتنوں اور آتشیں اسلحے جیسے نئے اوزاروں کے بارے میں سیکھا، اور ہم نے انہیں اپنی زندگی کے طریقوں کے بارے میں سکھایا۔ اگلی دو صدیوں کے دوران، ہم نے خود کو ڈھال لیا اور اپنے نئے پڑوسیوں کے ساتھ رہنے کے طریقے تلاش کیے۔ ہمیں یقین تھا کہ ہم بھی ریاستہائے متحدہ کی طرح اپنی ایک قوم بن سکتے ہیں۔ 1800 کی دہائی کے اوائل میں، ہم نے امریکی حکومت کے ماڈل پر ایک حکومت تشکیل دی، جس کا تحریری آئین 26 جولائی، 1827 کو اپنایا گیا۔ ہم نے نیو ایکوٹا، جارجیا میں ایک دارالحکومت بنایا، جس میں ایک کونسل ہاؤس، ایک کورٹ ہاؤس، اور یہاں تک کہ ایک پرنٹنگ پریس بھی تھا۔ ہماری سب سے بڑی کامیابیوں میں سے ایک 1821 میں آئی، جب ہماری قوم کے ایک ذہین شخص سیکویاہ نے ہماری زبان لکھنے کا ایک طریقہ ایجاد کیا۔ اس نے ایک سلیبری تیار کی، جو چیروکی زبان کی ہر آواز کے لیے تحریری علامتوں کا ایک مجموعہ تھا۔ چند سالوں کے اندر، ہمارے ہزاروں لوگ پڑھنا اور لکھنا سیکھ گئے۔ 21 فروری، 1828 کو، ہم نے اپنا اخبار، 'چیروکی فینکس'، چیروکی اور انگریزی دونوں زبانوں میں چھاپنا شروع کیا، تاکہ ہم اپنی خبریں بانٹ سکیں اور اپنے حقوق کا دفاع کر سکیں۔

ہماری پرامن طریقے سے رہنے اور اپنانے کی تمام کوششوں کے باوجود، بہت سے آبادکار ہماری زمین چاہتے تھے۔ ان کی خواہش اس وقت اور مضبوط ہو گئی جب 1828 میں جارجیا میں ہماری زمینوں پر سونا دریافت ہوا۔ ریاستہائے متحدہ کی حکومت نے ہم پر اپنے گھر چھوڑنے کے لیے دباؤ ڈالنا شروع کر دیا۔ 1830 میں، صدر اینڈریو جیکسن نے انڈین ریموول ایکٹ پر دستخط کیے، یہ ایک قانون تھا جس کا مقصد ہماری مشرقی زمینوں کو مغرب کی نئی زمینوں سے تبدیل کرنا تھا۔ ہم نے اپنے آباؤ اجداد کا گھر چھوڑنے سے انکار کر دیا۔ ہم ایک خودمختار قوم تھے، اور ہم اپنی لڑائی ریاستہائے متحدہ کی سب سے بڑی عدالت میں لے گئے۔ 1832 میں، سپریم کورٹ نے 'ووسٹر بمقابلہ جارجیا' نامی مقدمے میں ہمارے حق میں فیصلہ دیا، اور کہا کہ ریاست جارجیا کو ہماری قوم پر کوئی اختیار حاصل نہیں ہے۔ لیکن صدر جیکسن نے عدالت کے فیصلے کو نظر انداز کر دیا۔ ہماری قوم کے ایک چھوٹے سے گروہ نے، ہماری قومی کونسل کی اجازت کے بغیر، 1835 میں نیو ایکوٹا کے معاہدے پر دستخط کر دیے، جس میں ہماری زمینیں دے دی گئیں۔ 1838 کے موسم بہار میں، ہزاروں امریکی فوجی ہماری قوم میں داخل ہوئے۔ انہوں نے ہمیں بندوق کی نوک پر ہمارے گھروں سے نکال دیا، اور ہمیں باڑوں میں جمع کر دیا۔ پھر، انہوں نے ہمیں ایک ہزار میل سے زیادہ مغرب کی طرف پیدل چلایا جو اب اوکلاہوما ہے۔ یہ سفر لمبا اور سفاکانہ تھا۔ ہم نے سردی، بھوک اور بیماری کا سامنا کیا۔ اس جبری مارچ کو اب 'آنسوؤں کی پگڈنڈی' کے نام سے جانا جاتا ہے، یہ نام اس گہرے دکھ اور ہمارے 16,000 لوگوں میں سے 4,000 سے زیادہ لوگوں کی یاد میں ہے جنہوں نے اپنی جانیں گنوا دیں۔ یہ ہماری تاریخ کا سب سے تاریک باب تھا۔

جب ہم نئے 'انڈین ٹیریٹری' پہنچے تو ہمارا دل ٹوٹا ہوا تھا، لیکن ہماری روح نہیں ٹوٹی تھی۔ ہمیں نئے سرے سے شروعات کرنی تھی۔ ہم نے فوراً اپنی قوم کی تعمیر نو کا کام شروع کر دیا۔ 1839 میں، ہم نے تاہلیکواہ میں ایک نیا دارالحکومت قائم کیا اور ایک نیا آئین اپنایا۔ ہم نے لکڑی کے کیبن گھر بنائے، مکئی کے نئے کھیت لگائے، اور اپنے بچوں کے لیے اسکول کھولے کیونکہ ہم جانتے تھے کہ تعلیم ہمارے مستقبل کی کنجی ہے۔ ہم نے ایک زنانہ اور ایک مردانہ مدرسہ بھی قائم کیا، جو دریائے مسیسیپی کے مغرب میں اعلیٰ تعلیم کے اولین اداروں میں سے تھے۔ اس کے بعد کے سال آسان نہیں تھے۔ امریکی خانہ جنگی نے ہماری قوم کو تقسیم کر دیا، اور امریکی حکومت نے اپنے وعدے توڑنا اور ہماری مزید زمینیں لینا جاری رکھا۔ لیکن ہر مشکل کے باوجود، ہم نے اپنی ثقافت، اپنی زبان اور اپنی شناخت کو تھامے رکھا۔ ہم نے اپنے آباؤ اجداد کی طاقت کو یاد رکھا اور اپنے بچوں کے لیے ایک بہتر مستقبل بنانے کے لیے کام کیا۔

ہماری کہانی ایک خوفناک نقصان کی کہانی ہے، لیکن یہ ناقابل یقین بقا، طاقت اور لچک کی کہانی بھی ہے۔ آج، چیروکی قوم ریاستہائے متحدہ کے سب سے بڑے قبائل میں سے ایک ہے، جس کی ایک ترقی کرتی ہوئی حکومت، کامیاب کاروبار، اور بہترین اسکول اور ہسپتال ہیں۔ ہم ڈاکٹر، وکیل، فنکار، استاد اور رہنما ہیں۔ ہمارے لوگوں کا ایک چھوٹا گروہ، ایسٹرن بینڈ آف چیروکی انڈینز، شمالی کیرولائنا میں ہمارے آبائی علاقوں میں رہنے میں کامیاب رہا، اور ان کی برادری بھی آج مضبوط اور متحرک ہے۔ ہم اپنے ان آباؤ اجداد کو خراج تحسین پیش کرتے ہیں جنہوں نے آنسوؤں کی پگڈنڈی پر چل کر ہماری ثقافت کو زندہ رکھا۔ ہم اپنے بچوں کو اپنی زبان سکھاتے ہیں، اپنے روایتی فنون کی مشق کرتے ہیں، اور اپنے ماضی کی کہانیاں سناتے ہیں۔ ہم چاہتے ہیں کہ دنیا جانے کہ ہم اب بھی یہاں ہیں، ایک قابل فخر اور خودمختار لوگ، جو انیون ویا کی آگ کو مستقبل میں لے جا رہے ہیں۔