الزبتھ کیڈی اسٹینٹن

ہیلو، میرا نام الزبتھ کیڈی اسٹینٹن ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 12 نومبر 1815 کو جانسٹاؤن، نیویارک میں پیدا ہوئی۔ میرے والد ایک جج تھے، اور ہمارا گھر قانون کی سنجیدہ نظر آنے والی کتابوں سے بھرا ہوا تھا۔ میں ان کے دفتر میں گھنٹوں گزارتی، لوگوں کے مسائل سنتی، اور مجھے جلد ہی احساس ہو گیا کہ قوانین منصفانہ نہیں تھے، خاص طور پر خواتین کے لیے۔ مجھے یاد ہے کہ ایک بار میرے والد نے مجھ سے کہا تھا کہ کاش میں لڑکا پیدا ہوتی۔ ان الفاظ نے میرے دل میں جگہ بنا لی اور میرے اندر ایک آگ روشن کر دی کہ میں ثابت کروں گی کہ لڑکیاں بھی لڑکوں کی طرح قابل ہیں۔ میں خوش قسمت تھی کہ مجھے ٹرائے فیمیل سیمینری میں اچھی تعلیم ملی، جہاں سے میں نے 1832 میں گریجویشن کیا۔ مجھے سیکھنا پسند تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ میں اپنے علم کو دنیا بدلنے کے لیے استعمال کرنا چاہتی ہوں۔ 1840 میں، میں نے ہینری اسٹینٹن نامی ایک شاندار شخص سے شادی کی جو غلامی کے خاتمے کے لیے کام کرتے تھے، یعنی ایک خاتمہ پسند تھے۔ اپنی شادی کے لیے، میں نے پادری سے اپنے شوہر کی 'اطاعت' کرنے کا وعدہ ہٹوا دیا—میرا ماننا تھا کہ ہماری شادی ایک مساوی شراکت داری ہونی چاہیے۔

1840 میں ہماری شادی کے فوراً بعد، ہینری اور میں ورلڈ اینٹی سلیوری کنونشن کے لیے لندن، انگلینڈ گئے۔ میں غلامی کے خلاف جنگ میں شامل ہونے کے لیے پرجوش تھی، لیکن جب ہم وہاں پہنچے تو منتظمین نے خواتین مندوبین سے کہا کہ انہیں بولنے یا مردوں کے ساتھ بیٹھنے کی اجازت نہیں ہے۔ میں بہت غصے میں تھی! وہاں، میری ملاقات لوکریشیا موٹ نامی ایک مہربان کوئیکر خاتون سے ہوئی، جو بالکل میری طرح محسوس کر رہی تھیں۔ ہم ایک پردے کے پیچھے چھپ کر ایک ساتھ بیٹھیں اور ایک دوسرے سے وعدہ کیا کہ جب ہم امریکہ واپس آئیں گے تو ہم خواتین کے حقوق کے لیے لڑنے کے لیے ایک کنونشن منعقد کریں گے۔ کچھ سال بعد، میں سینیکا فالس، نیویارک میں اپنے بچوں کی پرورش کر رہی تھی۔ میں اپنے خاندان سے محبت کرتی تھی، لیکن مجھے لگا کہ میری دنیا بہت چھوٹی ہو گئی ہے۔ مجھے لوکریشیا سے کیا ہوا اپنا وعدہ یاد آیا، اور 19 اور 20 جولائی 1848 کو، ہم نے سینیکا فالس میں پہلا خواتین کے حقوق کا کنونشن منعقد کیا۔ میں نے ایک دستاویز لکھی جسے 'جذبات کا اعلامیہ' کہا جاتا ہے، جسے میں نے آزادی کے اعلامیے کی طرز پر بنایا تھا۔ اس میں، میں نے ان تمام طریقوں کی فہرست بنائی جن سے خواتین کے ساتھ غیر منصفانہ سلوک کیا جاتا تھا اور جرات مندی سے شہریوں کے طور پر ہمارے حقوق کا مطالبہ کیا—جس میں سب سے چونکا دینے والا خیال بھی شامل تھا: ووٹ کا حق۔

1851 میں، میری زندگی ایک بار پھر بدل گئی جب میں سوسن بی. اینتھونی سے ملی۔ ہم بہترین دوست اور مضبوط ترین شراکت دار بن گئیں۔ ہم کہا کرتی تھیں کہ میں نے بجلی کی گرج تیار کی اور اس نے اسے چلایا! چونکہ میں اکثر اپنے سات بچوں کی پرورش کے لیے گھر پر ہوتی تھی، اس لیے میں تحقیق اور لکھنے کا کام کرتی تھی۔ میں نے تقاریر، مضامین، اور درخواستیں لکھیں۔ پھر، سوسن، جو ایک شاندار منتظم اور مقرر تھیں، تقاریر دینے اور حمایت حاصل کرنے کے لیے ملک بھر میں سفر کرتیں۔ ہم نے خانہ جنگی کے دوران غلامی کے خاتمے کے لیے مل کر کام کیا، لیکن ہمیں اس وقت گہری مایوسی ہوئی جب 14ویں اور 15ویں ترمیم نے سیاہ فام مردوں کو ووٹ کا حق دیا لیکن کسی بھی عورت کو نہیں۔ یہ ایک تکلیف دہ لمحہ تھا، لیکن اس نے ہمیں مزید پرعزم بنا دیا۔ 1869 میں، سوسن اور میں نے نیشنل وومن سفریج ایسوسی ایشن، یا NWSA کی بنیاد رکھی۔ ہمارا مقصد سادہ لیکن بہت بڑا تھا: ریاستہائے متحدہ کے آئین کو تبدیل کرنا تاکہ تمام خواتین کو ووٹ کا حق مل سکے۔

میں نے اپنی باقی زندگی سفر کرنے، بولنے اور لکھنے میں گزاری۔ سوسن اور دیگر کے ساتھ مل کر، میں نے 'عورتوں کے حق رائے دہی کی تاریخ' نامی ایک بڑی کتاب کی پہلی جلدیں لکھیں تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ ہماری جدوجہد کی کہانی کبھی فراموش نہ ہو۔ میرے خیالات ہمیشہ مقبول نہیں تھے، یہاں تک کہ ہماری اپنی تحریک کے اندر بھی، کیونکہ میرا ماننا تھا کہ خواتین صرف ووٹ سے زیادہ کی مستحق ہیں—میرا ماننا تھا کہ ہم معاشرے کے ہر حصے میں مکمل مساوات کی مستحق ہیں۔ میں 86 سال کی عمر تک زندہ رہی اور 26 اکتوبر 1902 کو نیویارک شہر میں اپنے گھر میں انتقال کر گئی۔ میں خواتین کو ووٹ کا حق جیتتے ہوئے دیکھنے کے لیے زندہ نہیں رہی، جو بالآخر 1920 میں 19ویں ترمیم کے ساتھ میری موت کے اٹھارہ سال بعد ہوا۔ لیکن میں کبھی مایوس نہیں ہوئی۔ میں جانتی تھی کہ میں نے جو الفاظ لکھے، جو تقاریر تیار کیں، اور جو کنونشنز منظم کیے، انہوں نے تبدیلی کے بیج بو دیے تھے۔ میرے کام نے نسلوں کو انصاف اور مساوات کی جنگ جاری رکھنے کی ترغیب دی، اور یہ ایک ایسی میراث ہے جس پر مجھے ہمیشہ فخر رہے گا۔