الزبتھ فری مین (مم بیٹ)

ہیلو! میرا نام الزبتھ فری مین ہے، لیکن بہت عرصے تک لوگ مجھے بیٹ کہتے تھے۔ میں 1744 کے آس پاس پیدا ہوئی۔ جب میں چھوٹی سی لڑکی تھی، تو میں غلام تھی، جس کا مطلب تھا کہ میں آزاد نہیں تھی۔ میں شیفیلڈ، میساچوسٹس نامی قصبے میں کرنل جان ایشلے کے گھر میں رہتی اور کام کرتی تھی۔ میں بہت محنت کرتی تھی، لیکن میں ہمیشہ آزاد ہونے کا خواب دیکھتی تھی۔

ایشلے کے گھر میں، میں نے بہت سی اہم باتیں سنیں۔ لوگ اکٹھے ہوتے اور انگلینڈ سے آزادی اور انصاف کے بارے میں بات کرتے۔ ایک دن، میں نے انہیں 1780 میں لکھے گئے میساچوسٹس کے ایک بالکل نئے کاغذ سے پڑھتے ہوئے سنا۔ اس میں لکھا تھا، 'تمام انسان آزاد اور برابر پیدا ہوئے ہیں۔' یہ الفاظ امید کے ایک چھوٹے سے بیج کی طرح میرے دل میں بس گئے۔ اگر ہر کوئی آزاد اور برابر پیدا ہوا تھا، تو کیا مجھے بھی آزاد نہیں ہونا چاہیے تھا؟

ایک دن، ایشلے کے گھر میں ایک بہت ہی پریشان کن واقعے کے بعد، میں نے فیصلہ کیا کہ مجھے کچھ کرنا ہے۔ میں ایشلے کے گھر سے چل کر تھیوڈور سیجوک نامی وکیل کو ڈھونڈنے گئی۔ میں نے انہیں ان الفاظ کے بارے میں بتایا جو میں نے 'آزاد اور برابر' کے بارے میں سنے تھے۔ میں نے ان سے پوچھا کہ کیا وہ میری مدد کر سکتے ہیں۔ وہ ایک اچھے آدمی تھے اور ان الفاظ پر یقین بھی رکھتے تھے۔ 1781 میں، وہ بروم نامی ایک اور غلام آدمی کے ساتھ مل کر میرا مقدمہ عدالت میں لے جانے پر راضی ہو گئے۔

ہم اگست 1781 میں عدالت گئے۔ یہ تھوڑا ڈراؤنا تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ میں صحیح کام کر رہی ہوں۔ عدالت نے ہماری کہانی سنی اور ان الفاظ پر غور کیا 'تمام انسان آزاد اور برابر پیدا ہوئے ہیں۔' اور اندازہ لگائیں کیا ہوا؟ وہ ہم سے متفق ہو گئے! جیوری نے کہا کہ میں ایک آزاد عورت ہوں۔ اس دن کے بعد، میں نے اپنے لیے ایک نیا نام چنا: الزبتھ فری مین۔ آخرکار آزاد ہو کر بہت اچھا محسوس ہوا۔

آزادی جیتنے کے بعد، میں مسٹر سیجوک کے خاندان کے لیے کام کرنے لگی، لیکن اس بار مجھے میرے کام کے پیسے ملتے تھے۔ میں ایک قابل اعتماد گھریلو ملازمہ تھی اور ان کے بچوں کی پرورش میں مدد کرتی تھی۔ میرا عدالتی مقدمہ بہت اہم تھا کیونکہ اس نے یہ دکھانے میں مدد کی کہ میساچوسٹس میں غلامی غلط اور قانون کے خلاف تھی۔ میں تقریباً 85 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور مجھے ایک ایسی عورت کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جس نے آزادی کے الفاظ سنے اور بہادری سے انہیں اپنے اور دوسروں کے لیے سچ ثابت کرنے کے لیے جدوجہد کی۔