ایلا فٹزجیرالڈ

ہیلو، میں ایلا ہوں۔ میرا نام ایلا فٹزجیرالڈ ہے۔ میں 25 اپریل 1917 کو نیوپورٹ نیوز، ورجینیا میں پیدا ہوئی۔ جب میں چھوٹی تھی تو میرا خاندان یونکرز، نیویارک منتقل ہو گیا۔ میرا بچپن موسیقی اور خوابوں سے بھرا ہوا تھا۔ میں ہمیشہ ایک رقاصہ بننا چاہتی تھی۔ مجھے ریڈیو پر گانے سننا اور ان کے ساتھ گانا بہت پسند تھا، خاص طور پر میری پسندیدہ گلوکارہ، کونی بوسویل کے گانے۔ میں گھنٹوں ان کی آواز کی نقل کرنے کی کوشش کرتی، یہ سوچے بغیر کہ ایک دن میری اپنی آواز پوری دنیا میں سنی جائے گی۔ یہ وہ دن تھے جب میرے بڑے سفر کے بیج بوئے گئے، ایک ایسے گھر میں جو موسیقی سے محبت کرتا تھا۔

میری زندگی اس وقت بہت مشکل ہو گئی جب 1932 میں میری والدہ کا انتقال ہو گیا۔ یہ میرے لیے ایک بہت بڑا صدمہ تھا اور میں نے بہت سی مشکلات کا سامنا کیا۔ لیکن ان تمام تکالیف کے باوجود، میں نے اپنے خوابوں کو کبھی نہیں چھوڑا۔ 21 نومبر 1934 کی رات میری زندگی بدلنے والی تھی۔ میں نے ہارلم کے مشہور اپولو تھیٹر میں ایک شوقیہ مقابلے میں حصہ لیا۔ میرا منصوبہ تو ڈانس کرنے کا تھا، لیکن جب میں اسٹیج پر گئی تو میں بہت گھبرا گئی۔ میرے گھٹنے کانپ رہے تھے اور مجھے لگا کہ میں ڈانس نہیں کر پاؤں گی۔ اسی لمحے، میں نے گانے کا فیصلہ کیا۔ میں نے اپنی پسندیدہ گلوکارہ کونی بوسویل کے انداز میں گانا گایا۔ جب میں نے گانا ختم کیا تو پورا ہال تالیوں سے گونج اٹھا۔ میں نے اس رات پہلا انعام جیتا اور وہ میری زندگی کا ایک نیا آغاز تھا۔

اپولو تھیٹر میں جیتنے کے بعد میری قسمت بدل گئی۔ 1935 میں، مجھے مشہور ڈرمر اور بینڈ لیڈر چِک ویب کے آرکسٹرا میں شامل ہونے کا موقع ملا۔ یہ ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔ میں نے ان کے بینڈ کے ساتھ پورے ملک کا دورہ کیا اور لوگوں کے سامنے گایا۔ یہ ایک دلچسپ وقت تھا۔ ہم نے مل کر بہت سے گانے ریکارڈ کیے۔ 1938 میں، میرا گانا 'اے-ٹسکٹ، اے-ٹاسکٹ' پہلے نمبر پر آیا اور میں بہت مشہور ہو گئی۔ یہ ایک بچوں کا گیت تھا جسے میں نے ایک نئے انداز میں گایا تھا۔ بدقسمتی سے، 1939 میں میرے دوست چِک کا انتقال ہو گیا۔ یہ بہت دکھ کی بات تھی، لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری۔ کچھ سالوں تک، میں نے بینڈ کی قیادت سنبھالی اور ہم نے ان کی موسیقی کو زندہ رکھا۔

1942 میں، میں نے اپنے سولو کیریئر کا آغاز کرنے کا فیصلہ کیا۔ یہ وہ وقت تھا جب میں نے واقعی اپنی آواز اور اپنا انداز تلاش کیا۔ میں نے 'سکیٹ' گائیکی نامی ایک تکنیک تیار کی، جس میں میں اپنی آواز کو ایک موسیقی کے آلے کی طرح استعمال کرتی تھی، بے معنی الفاظ اور دھنیں گاتی تھی۔ اس سے مجھے اپنی موسیقی میں بہت زیادہ تخلیقی آزادی ملی۔ 1950 کی دہائی میں، میں نے پروڈیوسر نارمن گرانز اور ان کی ریکارڈ کمپنی 'ورو ریکارڈز' کے ساتھ کام کرنا شروع کیا۔ ہم نے مل کر میرے سب سے مشہور البمز، 'سونگ بک' سیریز ریکارڈ کیے۔ ان البمز میں، میں نے کول پورٹر، ڈیوک ایلنگٹن، اور جارج اور ایرا گرشون جیسے عظیم امریکی موسیقاروں کے گانوں کو خراج تحسین پیش کیا۔

ایک افریقی امریکی خاتون ہونے کے ناطے، مجھے اپنے کیریئر میں بہت سی رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑا۔ اس وقت امریکہ میں نسلی امتیاز عام تھا۔ بہت سے کلب اور ہوٹل سیاہ فام فنکاروں کو کام کرنے کی اجازت نہیں دیتے تھے۔ لیکن میرے پاس کچھ حیرت انگیز دوست تھے جنہوں نے میری مدد کی۔ 1955 میں، مشہور اداکارہ مارلن منرو نے میری مدد کی۔ ہالی ووڈ کا ایک مشہور کلب، موکامبو، مجھے کام نہیں دے رہا تھا۔ مارلن نے کلب کے مالک کو فون کیا اور وعدہ کیا کہ اگر وہ مجھے کام دیں گے تو وہ ہر رات پہلی قطار میں بیٹھیں گی۔ ان کی مدد سے مجھے وہ کام مل گیا، اور اس کے بعد مجھے کبھی کسی چھوٹے کلب میں نہیں گانا پڑا۔ 1958 میں، مجھے ایک اور بڑا اعزاز ملا جب میں نے تاریخ کے پہلے گریمی ایوارڈز میں سے دو ایوارڈز جیتے۔

میں نے اپنی زندگی میں ایک طویل اور شاندار کیریئر گزارا۔ میں نے پوری دنیا کا سفر کیا اور لاکھوں لوگوں کے لیے گایا۔ مجھے بہت سے اعزازات سے نوازا گیا، لیکن سب سے خاص وہ تھا جب 1992 میں صدر جارج ایچ ڈبلیو بش نے مجھے صدارتی تمغہ آزادی سے نوازا، جو امریکہ کا سب سے بڑا شہری اعزاز ہے۔ میں 79 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج لوگ مجھے 'گیت کی پہلی خاتون' کے نام سے یاد کرتے ہیں۔ میری موسیقی آج بھی دنیا بھر کے لوگوں کے لیے خوشی کا باعث ہے، اور مجھے امید ہے کہ یہ ہمیشہ ایسے ہی رہے گی۔