ایلا فٹزجیرالڈ

ہیلو! میرا نام ایلا فٹزجیرالڈ ہے، اور لوگ مجھے 'گیت کی پہلی خاتون' کہتے ہیں۔ میں 25 اپریل 1917 کو ورجینیا کے ایک شہر نیوپورٹ نیوز میں پیدا ہوئی۔ جب میں چھوٹی بچی تھی، تو میرا خاندان نیویارک کے شہر یانکرز منتقل ہو گیا۔ اوہ، مجھے موسیقی اور رقص سے کتنی محبت تھی! میں گھنٹوں ریڈیو سنتی تھی، اپنے پسندیدہ فنکاروں کی طرح گانے کی کوشش کرتی تھی۔ میں نے ایک دن بڑے اسٹیج پر ایک رقاصہ بننے کا خواب دیکھا تھا۔

زندگی ہمیشہ آسان نہیں تھی، خاص طور پر 1932 کے آس پاس میری والدہ کے انتقال کے بعد۔ لیکن میں نے اپنے خوابوں کو تھامے رکھا۔ میرا بڑا موقع ایک ایسی رات کو آیا جسے میں کبھی نہیں بھول سکتی: 21 نومبر 1934۔ میں 17 سال کی تھی اور میں نے ہارلیم کے مشہور اپولو تھیٹر میں ایمیچور نائٹ کے لیے سائن اپ کیا تھا۔ میں نے رقص کرنے کا منصوبہ بنایا تھا، لیکن اسٹیج پر جانے سے ٹھیک پہلے، میں نے ایک اور پرفارمنس دیکھی جو اتنی اچھی تھی کہ میں گھبرا گئی! میں نے اس کے بجائے گانے کا فیصلہ کیا۔ میں نے دو گانے گائے، اور ہجوم دیوانہ ہو گیا! میں نے پہلا انعام جیتا، اور اس رات نے میری زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔

اپولو میں جیتنے کی وجہ سے مجھے چک ویب نامی ایک شاندار بینڈ لیڈر نے دیکھا۔ 1935 میں، اس نے مجھے اپنے آرکسٹرا کے ساتھ گانے کے لیے کہا، جو اس وقت کے بہترین جاز بینڈز میں سے ایک تھا۔ میں بہت پرجوش تھی! ہم نے ہر جگہ سفر کیا اور بڑے ہجوم کے لیے پرفارم کیا۔ 1938 میں، ہم نے ایک مزاحیہ، تفریحی گانا ریکارڈ کیا جسے لکھنے میں میں نے مدد کی تھی، اس کا نام 'اے-ٹسکیٹ، اے-ٹاسکیٹ' تھا۔ یہ ایک بہت بڑا ہٹ تھا! جب 1939 میں چک کا افسوسناک انتقال ہو گیا، تو میں کچھ عرصے کے لیے بینڈ کی لیڈر بن گئی، اور اسے 'ایلا اینڈ ہر فیمس آرکسٹرا' کا نام دیا۔

1940 کی دہائی میں، میں نے ایک سولو آرٹسٹ کے طور پر اپنے کیریئر کا آغاز کیا۔ یہ وہ وقت تھا جب میں واقعی اپنی 'اسکیٹ' گائیکی کے لیے مشہور ہوئی۔ اس میں آپ الفاظ کے بجائے تفریحی، بے معنی الفاظ جیسے 'ڈو-بی-ڈو-باپ!' کے ساتھ دھنیں بناتے ہیں۔ ایسا لگتا تھا جیسے میری آواز بینڈ میں ایک اور ساز ہے۔ 1950 کی دہائی میں، میں نے اپنے مشہور 'سونگ بک' البمز ریکارڈ کرنا شروع کیے، جہاں میں نے ڈیوک ایلنگٹن اور کول پورٹر جیسے عظیم امریکی موسیقاروں کی خوبصورت موسیقی گائی۔ میری موسیقی کو اتنا پسند کیا گیا کہ 1958 میں، میں نے اپنے پہلے گریمی ایوارڈز جیتے۔

اس زمانے میں، افریقی امریکی فنکاروں کے لیے حالات ہمیشہ منصفانہ نہیں تھے۔ کچھ کلب مجھے میری جلد کی رنگت کی وجہ سے گانے نہیں دیتے تھے۔ لیکن میرے کچھ دوست تھے جنہوں نے مدد کی، جیسے مشہور اداکارہ مارلن منرو۔ 1955 میں، انہوں نے ذاتی طور پر ہالی ووڈ کے ایک مشہور کلب کے مالک کو فون کیا اور وعدہ کیا کہ اگر وہ مجھے پرفارم کرنے دیں تو وہ ہر رات پہلی قطار میں بیٹھیں گی۔ انہوں نے ایسا ہی کیا، اور اس نے میرے اور بہت سے دوسرے سیاہ فام فنکاروں کے لیے دروازے کھولنے میں مدد کی۔ میں نے سیکھا کہ موسیقی لوگوں کو اکٹھا کر سکتی ہے۔

میں نے بہت، بہت سالوں تک گایا اور 1992 میں صدارتی تمغہ آزادی جیسے ایوارڈز حاصل کرنے کا اعزاز حاصل کیا۔ میں 79 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ اگرچہ میں اب یہاں نہیں ہوں، میری موسیقی زندہ ہے۔ مجھے امید ہے کہ جب آپ میرے گانے سنیں گے، تو آپ کو وہی خوشی محسوس ہوگی جو مجھے انہیں گاتے ہوئے محسوس ہوتی تھی، اور یاد رکھیں کہ تھوڑی سی ہمت کے ساتھ، آپ بھی اپنی آواز کو سنا سکتے ہیں۔