فینی لو ہیمر

ہیلو، میرا نام فینی لو ہیمر ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 6 اکتوبر 1917 کو مونٹگمری کاؤنٹی، مسیسیپی میں پیدا ہوئی۔ میں بیس بچوں میں سب سے چھوٹی تھی! میرے والدین بٹائی دار کسان تھے، جس کا مطلب تھا کہ ہم کسی اور کی زمین پر کھیتی باڑی کرتے تھے اور اپنی فصلوں کا ایک بڑا حصہ کرائے کے طور پر انہیں دیتے تھے۔ زندگی بہت مشکل تھی۔ جب میں صرف چھ سال کی تھی، میں اپنے خاندان کے ساتھ کھیتوں میں کپاس چنتی تھی۔ مجھے پڑھنا پسند تھا اور میں نے اسکول میں اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کیا، لیکن مجھے 12 سال کی عمر میں اپنے خاندان کی بقا میں مدد کے لیے کل وقتی کام کرنے کے لیے اسکول چھوڑنا پڑا۔ اگرچہ میں اسکول میں نہیں رہ سکی، میں نے کبھی بھی سیکھنے کی اپنی محبت یا اپنے اس یقین کو نہیں کھویا کہ حالات بہتر ہو سکتے ہیں۔

کئی سالوں تک، میں نے اپنے والدین جیسی زندگی گزاری۔ میں نے 1944 میں پیری 'پیپ' ہیمر نامی ایک اچھے آدمی سے شادی کی، اور ہم نے رول وِل، مسیسیپی میں ایک باغ پر کام کیا۔ میں ایک ٹائم کیپر تھی، جس کا مطلب تھا کہ مجھے دوسرے بٹائی دار کسانوں کی چنی ہوئی تمام کپاس کا حساب رکھنا پڑتا تھا۔ میں ہر روز دیکھتی تھی کہ یہ نظام کتنا غیر منصفانہ ہے۔ پھر، 1962 کے موسم گرما میں، سب کچھ بدل گیا۔ میں اسٹوڈنٹ نان وائلنٹ کوآرڈینیٹنگ کمیٹی، یا ایس این سی سی کے کارکنوں کے زیر اہتمام ایک میٹنگ میں گئی۔ انہوں نے ووٹ کے حق کے بارے میں بات کی۔ اس وقت، مسیسیپی میں، سیاہ فام لوگوں کے لیے غیر منصفانہ قوانین اور ٹیسٹ کی وجہ سے ووٹ دینا تقریباً ناممکن تھا۔ اس رات، میں جان گئی کہ مجھے کچھ کرنا ہے۔ 31 اگست 1962 کو، میں رجسٹر ہونے کی کوشش کرنے کے لیے ایک گروپ کے ساتھ کورٹ ہاؤس گئی۔ اس کی وجہ سے، باغ کے مالک نے مجھے نوکری سے نکال دیا اور میرے خاندان کو اس زمین سے بے دخل کر دیا جسے ہم نے 18 سال تک اپنا گھر کہا تھا۔ لیکن میں پیچھے ہٹنے والی نہیں تھی۔

مجھے نوکری سے نکالے جانے کے بعد، میں ایس این سی سی کے ساتھ ایک کل وقتی کارکن بن گئی۔ یہ کام خطرناک تھا۔ ووٹروں کو رجسٹر کرنے کی کوشش کرنے والے لوگوں کو دھمکیاں دی جاتی تھیں، گرفتار کیا جاتا تھا اور انہیں تکلیف پہنچائی جاتی تھی۔ جون 1963 میں، میں دوسرے کارکنوں کے ساتھ گھر جا رہی تھی جب ہمیں ونونا، مسیسیپی میں گرفتار کر لیا گیا۔ اس جیل میں، مجھے اتنی بری طرح مارا پیٹا گیا کہ میں اپنی باقی زندگی کے لیے شدید زخمی رہی۔ یہ ایک خوفناک تجربہ تھا، لیکن اس نے میری ہمت نہیں توڑی۔ درحقیقت، اس نے مجھے مزید پرعزم بنا دیا۔ اسی دوران میں نے کچھ ایسا کہنا شروع کیا جو بہت سے لوگ یاد رکھتے ہیں: 'میں بیمار اور تھک کر بیمار اور تھک گئی ہوں'۔ میں ناانصافی سے تھک گئی تھی، خوف سے تھک گئی تھی، اور لوگوں کے ساتھ صرف ان کی جلد کی رنگت کی وجہ سے برا سلوک کیے جانے سے تھک گئی تھی۔ میں جانتی تھی کہ مجھے لڑتے رہنا ہے، نہ صرف اپنے لیے، بلکہ سب کے لیے۔

میری سب سے بڑی لڑائیوں میں سے ایک 1964 میں تھی۔ ہم جانتے تھے کہ مسیسیپی میں باقاعدہ ڈیموکریٹک پارٹی سیاہ فام لوگوں کو حصہ لینے کی اجازت نہیں دے گی۔ لہذا، ہم نے اپنی پارٹی شروع کی: مسیسیپی فریڈم ڈیموکریٹک پارٹی، یا ایم ایف ڈی پی۔ ہمارا مقصد اٹلانٹک سٹی میں ڈیموکریٹک نیشنل کنونشن میں تمام سفید فام مسیسیپی وفد کو چیلنج کرنا تھا۔ 22 اگست 1964 کو، مجھے اسناد کمیٹی سے بات کرنے کے لیے منتخب کیا گیا۔ میں نے انہیں اپنی کہانی سنائی—غربت کے بارے میں، ووٹ ڈالنے کی کوشش کرنے پر نوکری سے نکالے جانے کے بارے میں، اور ونونا جیل میں وحشیانہ مار پیٹ کے بارے میں۔ میری گواہی قومی ٹیلی ویژن پر نشر کی گئی۔ صدر لنڈن بی جانسن اس بات سے اتنے پریشان تھے کہ میں کیا کہہ رہی تھی کہ انہوں نے ٹی وی نیٹ ورکس کو میری تقریر سے ہٹانے کی کوشش کرنے کے لیے آخری لمحات میں ایک پریس کانفرنس بلائی۔ لیکن یہ کام نہیں آیا۔ نیٹ ورکس نے اسی رات میری تقریر چلائی، اور پورے امریکہ کے لوگوں نے مسیسیپی میں جو کچھ ہو رہا تھا اس کی سچائی سنی۔ ہمیں اس دن وہ نشستیں نہیں ملیں جن کا ہم نے مطالبہ کیا تھا، لیکن ہم نے پورے ملک کو دکھا دیا کہ ہم خاموش نہیں رہیں گے۔

میرا کام صرف ووٹنگ کے بارے میں نہیں تھا۔ میں جانتی تھی کہ لوگوں کو حقیقی معنوں میں آزاد ہونے کے لیے، انہیں معاشی طاقت کی بھی ضرورت ہے۔ میں اپنے گھر، مسیسیپی ڈیلٹا کے غریب خاندانوں کی مدد کرنا چاہتی تھی۔ 1969 میں، میں نے فریڈم فارم کوآپریٹو شروع کرنے میں مدد کی، یہ ایک منصوبہ تھا جو سیاہ فام خاندانوں کو اپنی زمین کے مالک بننے اور کھیتی باڑی کرنے میں مدد دیتا تھا، تاکہ انہیں غیر منصفانہ بٹائی داری نظام پر انحصار نہ کرنا پڑے۔ ہمارے پاس ایک 'پگ بینک' تھا جو خاندانوں کو خوراک اور آمدنی کے لیے سور فراہم کرتا تھا، اور ہم نے چھوٹے بچوں کے لیے ایک ہیڈ اسٹارٹ پروگرام شروع کیا۔ 1971 میں، میں نے نیشنل ویمنز پولیٹیکل کاکس کی بنیاد رکھنے میں بھی مدد کی کیونکہ میرا ماننا تھا کہ خواتین، اور خاص طور پر سیاہ فام خواتین کو ہمارے ملک کی سیاست میں ایک مضبوط آواز کی ضرورت ہے۔ میرا ماننا تھا کہ آزادی کا مطلب ہے کھانے کے لیے کافی ہونا، رہنے کے لیے ایک مہذب جگہ، اور اپنے مستقبل میں اپنی رائے کا ہونا۔

انصاف کے لیے میری جدوجہد میری زندگی کا کام تھا۔ میں 59 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میرا سفر 1977 میں ختم ہوا۔ اگرچہ میری زندگی مشکلات سے بھری ہوئی تھی، لیکن یہ امید اور مقصد سے بھی بھری ہوئی تھی۔ لوگ مجھے میری طاقتور آواز کے لیے یاد کرتے ہیں، جب میں آزادی کے گیت گا رہی تھی اور جب میں طاقت کے سامنے سچ بول رہی تھی۔ میری کہانی سب کو یاد دلاتی ہے کہ ایک شخص بھی، چاہے اس کا آغاز کتنا ہی معمولی کیوں نہ ہو، کھڑا ہو سکتا ہے، آواز اٹھا سکتا ہے، اور دنیا کو بہتر بنانے میں مدد کر سکتا ہے۔ آزادی کی وہ روشنی جس کے لیے میں نے جدوجہد کی، وہ چمکتی رہے گی اور نئی نسلوں کو سب کے لیے مساوات اور انصاف کی جنگ جاری رکھنے کی ترغیب دیتی رہے گی۔