فرانسسکو واسکیز دے کورونادو

میرا نام فرانسسکو وازکویز دے کوروناڈو ہے، اور میں ایک مہم جو تھا۔ میں تقریباً 1510ء میں اسپین کے ایک خوبصورت شہر سلامانکا میں پیدا ہوا۔ ایک نوجوان رئیس کے طور پر، میں نے مہم جوئی اور شان و شوکت کے خواب دیکھے تھے۔ 1535ء میں، میں نے ایک عظیم سمندر پار کر کے امریکہ کا سفر کیا، جو اسرار اور امیدوں سے بھری سرزمین تھی، جسے میرے ہم وطن نیو اسپین کہتے تھے۔ وہاں، میں نے بیٹریز نامی ایک شاندار عورت سے شادی کی اور سخت محنت کی، اور بالآخر 1538ء میں نیوا گالیسیا نامی علاقے کا گورنر بن گیا۔

ان دنوں، نیو اسپین میں دلچسپ افواہیں گردش کر رہی تھیں۔ لوگ سیبولا کے سات شہروں کی باتیں کرتے تھے، جو شمال میں واقع شاندار شہر تھے اور کہا جاتا تھا کہ وہ سونے اور زیورات سے بھرے ہوئے تھے۔ مارکوس دے نیزا نامی ایک راہب ایک سفر سے واپس آیا اور دعویٰ کیا کہ اس نے ان چمکتے ہوئے شہروں میں سے ایک کو دور سے دیکھا ہے۔ اس کی کہانیوں نے سب کے تخیل کو اپنی گرفت میں لے لیا، خاص طور پر طاقتور وائسرائے، انتونیو دے مینڈوزا کو۔ وائسرائے نے مجھے ان شہروں کو تلاش کرنے اور ان کی دولت اسپین کے لیے حاصل کرنے کے لیے ایک عظیم مہم کی قیادت کے لیے منتخب کیا۔ میں بہت فخر اور پرجوش تھا؛ یہ وہ عظیم مہم جوئی تھی جس کا میں نے اپنی پوری زندگی انتظار کیا تھا۔

23 فروری 1540ء کو میری بڑی مہم کمپوسٹیلا سے روانہ ہوئی۔ یہ ایک ناقابل یقین منظر تھا! ہمارے پاس 300 سے زیادہ ہسپانوی سپاہی تھے، جن میں سے بہت سے گھوڑوں پر سوار تھے، اور ان کے ساتھ سینکڑوں مقامی اتحادی بھی تھے جو ہماری تلاش میں شامل ہوئے۔ ہم اپنے سامان کو لے جانے اور خوراک فراہم کرنے کے لیے ایک ہزار سے زیادہ گھوڑے، خچر اور مویشی بھی لائے۔ شمال کا سفر طویل اور مشکل تھا۔ ہم نے چلچلاتی دھوپ میں جھلستے ہوئے صحراؤں اور ناہموار پہاڑوں کو عبور کیا۔ خوراک اور پانی اکثر کم ہوتے تھے، اور ہمارے حوصلے ہر روز آزمائے جاتے تھے۔ ہم ایک وسیع، غیر دریافت شدہ بیابان میں جا رہے تھے، جس کی رہنمائی صرف افواہوں اور امیدوں سے بنے نقشوں سے ہو رہی تھی۔

مہینوں کے مشکل سفر کے بعد، جولائی 1540ء میں، ہم آخرکار اس جگہ پہنچ گئے جسے ہم سیبولا سمجھتے تھے۔ ہم نے زونی لوگوں کا ایک گاؤں پایا، جسے وہ ہاویکوہ کہتے تھے۔ لیکن میرا دل ڈوب گیا۔ سونے کے شہر کے بجائے، ہم نے پتھر اور مٹی سے بنا ایک معمولی سا پویبلو دیکھا۔ یہ ایک عمدہ گاؤں تھا، لیکن یہ وہ خزانہ نہیں تھا جس کے لیے ہم نے سب کچھ داؤ پر لگا دیا تھا۔ زونی لوگوں کے ساتھ ایک شدید لڑائی ہوئی، جنہوں نے بہادری سے اپنے گھر کا دفاع کیا۔ یہ بڑی مایوسی کا لمحہ تھا، لیکن ہمارا سفر ابھی ختم نہیں ہوا تھا۔ میں جانتا تھا کہ اس وسیع سرزمین کا ابھی بہت کچھ دریافت کرنا باقی ہے۔

اگرچہ ہمیں سونا نہیں ملا، لیکن ہم نے تصور سے باہر کے عجائبات پائے۔ میں نے اردگرد کی زمینوں کو دریافت کرنے کے لیے چھوٹے چھوٹے گروہ بھیجے۔ میرے ایک کپتان، گارسیا لوپیز دے کارڈیناس، اپنے آدمیوں کو ایک عظیم وادی کے کنارے لے گئے جو ایک طاقتور دریا نے بنائی تھی۔ وہ گرینڈ کینین کو دیکھنے والے پہلے یورپی تھے۔ وہ حیرت سے کھڑے رہ گئے، اس کے بے پناہ حجم اور خوبصورتی کو بیان کرنے سے بھی قاصر تھے۔ ایک اور گروہ، جس کی قیادت پیڈرو دے ٹووار کر رہے تھے، نے ہوپی لوگوں کے دیہات کا دورہ کیا۔ ہم ایک ایسے علاقے کا نقشہ بنا رہے تھے جسے کسی یورپی نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا، اس کے دریاؤں، پہاڑوں اور لوگوں کو پہلی بار چارٹ کر رہے تھے۔

ایک مقامی امریکی گائیڈ، جسے میرے آدمی 'دی ترک' کہتے تھے، نے ہمیں ایک نئی کہانی سنائی۔ اس نے مشرق میں بہت دور کویویرا نامی ایک سرزمین کی بات کی، جہاں ایک بادشاہ سونے کی گھنٹیوں سے لٹکے ایک درخت کے نیچے سوتا تھا۔ دوبارہ پرامید ہو کر، 1541ء کے موسم بہار میں، میں نے ایک چھوٹے، تیز رفتار گروہ کی قیادت کرتے ہوئے وسیع، ہموار گھاس کے میدانوں کو عبور کیا۔ ہفتوں تک، ہم نے آسمان اور گھاس کے لامتناہی سمندروں کے سوا کچھ نہیں دیکھا۔ ہمارا سامنا 'ککُوبڑ والی گایوں' کے بڑے ریوڑ سے ہوا—امریکی بائسن۔ یہ ایک شاندار منظر تھا، ہزاروں کی تعداد میں ان طاقتور جانوروں کو میدانوں میں گرجتے ہوئے دیکھنا۔

ہم آخرکار کویویرا پہنچے، جو اب کینساس میں ہے، لیکن ہمیں ایک اور مایوسی کا سامنا کرنا پڑا۔ یہ کوئی امیر سلطنت نہیں تھی بلکہ گھاس کی جھونپڑیوں میں رہنے والے وچیتا لوگوں کا ایک سادہ سا گاؤں تھا۔ ترک نے اعتراف کیا کہ اسے ہمیں گمراہ کرنے کے لیے کہا گیا تھا۔ بھاری دل کے ساتھ، میں جان گیا کہ ہماری خزانے کی تلاش ختم ہو گئی ہے۔ ہم نے دو سال تک ہزاروں میل کا سفر کیا تھا۔ تھکے ہوئے اور بہت کم سامان کے ساتھ، ہم نے 1542ء میں نیو اسپین واپسی کا طویل اور مشکل سفر شروع کیا۔

میری مہم کو اس وقت ناکامی کے طور پر دیکھا گیا کیونکہ ہمیں کوئی سونا نہیں ملا۔ مجھے تحقیقات کا سامنا کرنا پڑا اور کچھ عرصے کے لیے گورنر کا عہدہ بھی کھو دیا۔ میں 1554ء تک زندہ رہا، اور 44 سال کی عمر میں میکسیکو سٹی میں میرا انتقال ہو گیا۔ اگرچہ میں نے وہ خزانے کبھی نہیں پائے جن کی میں تلاش کر رہا تھا، لیکن میرا سفر بے کار نہیں گیا۔ میری مہم نے پہلی بار شمالی امریکہ کے ایک وسیع حصے کو دریافت کیا، گرینڈ کینین سے لے کر عظیم میدانوں تک۔ ہم نے ان ناقابل یقین زمینوں اور وہاں رہنے والے لوگوں کے پہلے نقشے بنائے اور پہلی تفصیلات لکھیں، جس سے براعظم کی کہانی میں ایک نیا باب شروع ہوا۔