فرانسسکو واسکیز دے کورونادو

ہیلو، میرا نام فرانسسکو وازکوز دے کوروناڈو ہے۔ میں 1510 کے آس پاس اسپین کے شہر سالامانکا میں پلا بڑھا، جہاں میں نئی دنیا کی دلچسپ کہانیاں سنتا تھا۔ یہ ایک ایسی سرزمین تھی جس کے بارے میں کہا جاتا تھا کہ وہ مہم جوئی اور خزانوں سے بھری ہوئی ہے۔ ان کہانیوں نے میرے تخیل کو روشن کر دیا، اور میں نے خود اس نئی دنیا کو دیکھنے کا خواب دیکھا۔ 1535 میں، میں نے آخر کار اپنا خواب پورا کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں ایک جہاز پر سوار ہوا اور نیو اسپین کا سفر کیا، جسے آج آپ میکسیکو کے نام سے جانتے ہیں۔ میں ایک نئی زندگی کی تلاش میں تھا اور طاقتور وائسرائے انتونیو ڈی مینڈوزا کے ماتحت خدمت کرنے کی امید رکھتا تھا۔

1538 تک، میں نے نیو اسپین میں سخت محنت کی اور ایک گورنر بن گیا۔ اسی دوران میں نے سیبولا کے سات سنہری شہروں کے بارے میں ناقابل یقین کہانیاں سننا شروع کیں۔ لوگوں کا کہنا تھا کہ یہ شہر اتنے امیر تھے کہ ان کی دیواریں اور سڑکیں خالص سونے سے بنی تھیں۔ یہ کہانیاں اتنی زبردست تھیں کہ وائسرائے مینڈوزا نے ان پر یقین کر لیا۔ انہوں نے مجھے ان افسانوی شہروں کو تلاش کرنے کے لیے ایک بڑی مہم کی قیادت کرنے کے لیے منتخب کیا۔ یہ ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔ فروری 1540 میں، ہم کمپوسٹیلا نامی شہر سے روانہ ہوئے۔ یہ کوئی چھوٹی مہم نہیں تھی؛ میرے ساتھ سینکڑوں ہسپانوی سپاہی، ہزاروں مقامی اتحادی جو ہماری مدد کر رہے تھے، اور بہت سے جانور تھے جو ہمارا سامان لے کر چل رہے تھے۔ ہم سب کے دل امید اور سونے کے خوابوں سے بھرے ہوئے تھے۔

شمال کی طرف ہمارا سفر طویل اور ناقابل یقین حد تک مشکل تھا۔ ہم نے شدید گرم صحراؤں کو عبور کیا جہاں پانی ملنا مشکل تھا اور بلند و بالا پہاڑوں پر چڑھائی کی جنہوں نے ہماری ہمت کا امتحان لیا۔ مہینوں کے سفر کے بعد، آخر کار جولائی 1540 میں، ہم سیبولا پہنچے۔ لیکن جب ہم نے اسے دیکھا تو ہماری امیدیں دم توڑ گئیں۔ یہ سونے کا شہر نہیں تھا، بلکہ مٹی کی اینٹوں سے بنا ایک سادہ زونی گاؤں تھا۔ یہ ایک بہت بڑی مایوسی تھی، لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری۔ میں نے سوچا کہ شاید سونا کہیں اور چھپا ہوا ہو۔ میں نے اپنے آدمیوں کے چھوٹے گروہوں کو آس پاس کے علاقوں کی تلاش کے لیے بھیجا۔ اسی سال، 1540 میں، گارسیا لوپیز دے کارڈیناس کی قیادت میں ایک گروہ نے ایک شاندار دریافت کی۔ وہ ایک بہت بڑی، گہری وادی پر پہنچے جسے آج ہم گرینڈ کینین کے نام سے جانتے ہیں۔ وہ اسے دیکھنے والے پہلے یورپی تھے۔

ہماری تلاش کے دوران، ہماری ملاقات ایک مقامی گائیڈ سے ہوئی جسے ہم نے 'دی ترک' کا نام دیا۔ اس نے ہمیں بتایا کہ ہمیں سیبولا کے بارے میں فکر نہیں کرنی چاہیے کیونکہ ایک اور سرزمین تھی جس کا نام کویویرا تھا، جو سونے اور دولت سے بھری ہوئی تھی۔ اس کی کہانیوں پر یقین کرتے ہوئے، میں نے 1541 میں اپنے آدمیوں کو ایک بار پھر ایک طویل سفر پر لے کر گیا۔ ہم نے وسیع و عریض، ہموار گھاس کے میدانوں کو عبور کیا جنہیں آج عظیم میدان کہا جاتا ہے۔ وہاں، ہم نے ایک ایسا نظارہ دیکھا جو ہم نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا: 'کبڑی گایوں' کے بڑے ریوڑ، جنہیں آپ بائسن کہتے ہیں۔ لیکن جب ہم آخر کار کویویرا پہنچے، جو آج کے کنساس میں واقع ہے، تو ہمیں ایک اور مایوسی کا سامنا کرنا پڑا۔ یہ وچینا لوگوں کا ایک سادہ گاؤں تھا، جہاں کوئی سونا نہیں تھا۔

1542 میں، ہم خالی ہاتھ میکسیکو واپس آئے۔ بہت سے لوگوں نے میری مہم کو ناکام قرار دیا کیونکہ ہم کوئی خزانہ واپس نہیں لائے تھے۔ لیکن پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں تو مجھے احساس ہوتا ہے کہ ہمارے سفر کی اہمیت سونے سے کہیں زیادہ تھی۔ ہم امریکی جنوب مغرب کو تلاش کرنے والے پہلے یورپیوں میں سے تھے۔ ہم نے گرینڈ کینین کو دیکھا اور ان وسیع، نامعلوم زمینوں کے نقشے بنائے، جس سے دنیا کو اس خطے کے بارے میں علم حاصل ہوا۔ میں تقریباً 44 سال کی عمر تک زندہ رہا۔ اگرچہ بہت سے لوگ مجھے سونے کی تلاش کے لیے یاد کرتے ہیں، میری اصل میراث وہ علم ہے جو ہم نے دنیا کے ایک بالکل نئے حصے کے بارے میں حاصل کیا، جس نے تلاش کی کہانی میں ایک نیا باب کھولا۔