گلوریا اسٹائنم

ہیلو، میرا نام گلوریا اسٹائنم ہے، اور میں نے اپنی زندگی ایک مصنفہ اور کارکن کے طور پر گزاری ہے، انصاف اور مساوات کے لیے لڑتے ہوئے۔ میری کہانی 25 مارچ 1934 کو ٹولیڈو، اوہائیو میں شروع ہوئی۔ میرا بچپن زیادہ تر بچوں جیسا نہیں تھا۔ میرے والد نوادرات بیچتے تھے، اس لیے کئی سالوں تک ہمارا گھر ایک ٹریلر تھا جسے ہم پورے ملک میں گھوماتے پھرتے تھے۔ یہ ایک مہم جوئی تھی، لیکن اس کا یہ بھی مطلب تھا کہ میں تقریباً 11 سال کی عمر تک باقاعدگی سے اسکول نہیں گئی۔ جب 1944 میں میرے والدین الگ ہو گئے، تو میں اپنی والدہ کی دیکھ بھال کے لیے ٹولیڈو میں ہی رہی، جو اکثر بیمار رہتی تھیں۔ ان کی جدوجہد کو قریب سے دیکھ کر مجھے معلوم ہوا کہ خواتین کے لیے زندگی کتنی مشکل ہو سکتی ہے، جن سے اکثر اپنے خوابوں کو ترک کرنے کی توقع کی جاتی تھی۔ اس ابتدائی تجربے نے میرے ذہن میں ایک بیج بو دیا: میں جانتی تھی کہ چیزوں کو بدلنا ہو گا۔

ہائی اسکول کے بعد، میں اسمتھ کالج جانے کے لیے بہت پرجوش تھی، جہاں میں نے حکومت کی تعلیم حاصل کی۔ 1956 میں گریجویشن کے بعد، مجھے دو سال کے لیے ہندوستان میں سفر اور مطالعہ کرنے کے لیے ایک خصوصی فیلوشپ ملی۔ اس سفر نے میری زندگی بدل دی۔ میں نے دیکھا کہ لوگ اپنی برادریوں کو بہتر بنانے کے لیے نچلی سطح پر مل کر کیسے کام کرتے ہیں۔ میں نے مہاتما گاندھی کے عدم تشدد کے احتجاجی نظریات کے بارے میں سیکھا اور دیکھا کہ کس طرح ذات پات کے نظام جیسے سماجی اصول لوگوں کو پیچھے رکھ سکتے ہیں۔ جب میں امریکہ واپس آئی تو میں نیویارک شہر منتقل ہو گئی، ایک سنجیدہ صحافی بننے کا عزم کیا۔ لیکن 1960 کی دہائی کے اوائل میں، ایڈیٹرز زیادہ تر خواتین سے فیشن اور کھانے کے بارے میں لکھوانا چاہتے تھے۔ یہ ثابت کرنے کے لیے کہ میں اس سے زیادہ کچھ کر سکتی ہوں، میں نے 1963 میں ایک خطرناک اسائنمنٹ لیا: میں نے غیر منصفانہ کام کے حالات کو بے نقاب کرنے کے لیے ایک پلے بوائے بنی کے طور پر خفیہ کام کیا۔ میرا مضمون، 'اے بنیز ٹیل'، مشہور ہو گیا، لیکن اس نے کچھ لوگوں کے لیے مجھے ایک سیاسی مصنفہ کے طور پر سنجیدگی سے لینا بھی مشکل بنا دیا۔

میرے لیے اصل موڑ 1969 میں آیا۔ مجھے ایک میٹنگ کی کوریج کے لیے بھیجا گیا جہاں خواتین ایک بہت ہی ذاتی اور مشکل موضوع پر عوامی طور پر بات کر رہی تھیں۔ ان کی بہادر کہانیاں سن کر، مجھے وہ تجربہ ہوا جسے میں 'کلک' لمحہ کہتی ہوں—ایک اچانک، طاقتور احساس۔ میں سمجھ گئی کہ میں اب صرف ایک غیر جانبدار مبصر نہیں رہ سکتی؛ مجھے خواتین کے حقوق کی جنگ میں شامل ہونا پڑے گا۔ میں ایک قابل فخر نسائی پسند بن گئی! 1971 میں، میں نے دیگر حیرت انگیز خواتین، جیسے ڈوروتھی پٹ مین ہیوز، کے ساتھ مل کر کچھ نیا شروع کرنے کے لیے کام کیا: ایک میگزین جو خواتین کے لیے، خواتین کے ذریعے لکھا گیا ہو۔ ہم نے اسے 'مس' میگزین کا نام دیا۔ ہمارا پہلا مکمل شمارہ 1972 میں آیا اور صرف آٹھ دنوں میں فروخت ہو گیا! اس نے دکھایا کہ خواتین ایسی کہانیوں کی بھوکی تھیں جو ان کی زندگیوں، کیریئر اور مساوات کی جنگ کے بارے میں ایمانداری سے بات کرتی تھیں۔ اسی سال، 1971 میں، میں نے نیشنل ویمنز پولیٹیکل کاکس بنانے میں بھی مدد کی تاکہ زیادہ سے زیادہ خواتین کو سیاسی عہدوں پر منتخب ہونے میں مدد ملے۔ میں نے ملک بھر میں سفر کرتے ہوئے، تقریریں کرتے ہوئے، اور مساوی حقوق کی ترمیم (ERA) کے لیے لڑتے ہوئے کئی سال گزارے، جو آئین میں ایک مجوزہ تبدیلی تھی تاکہ ہر ایک کے لیے مساوی حقوق کی ضمانت دی جا سکے، چاہے ان کی جنس کچھ بھی ہو۔

میرا کام 1970 کی دہائی میں نہیں رکا۔ میں نے اپنی پوری زندگی ایک زیادہ منصفانہ دنیا کے لیے لکھنا، بولنا اور منظم کرنا جاری رکھا ہے۔ مساوات کی جنگ صرف خواتین کے بارے میں نہیں ہے؛ یہ تمام نسلوں، پس منظروں اور شناختوں کے لوگوں کے لیے انصاف کے بارے میں ہے۔ یہ اس بات کو یقینی بنانے کے بارے میں ہے کہ ہر ایک شخص کو اپنی پوری صلاحیتوں کو بروئے کار لانے کا موقع ملے۔ 2013 میں، مجھے ایک شاندار اعزاز ملا جب صدر براک اوباما نے مجھے صدارتی تمغہ آزادی سے نوازا۔ آج، میں اب بھی لکھ رہی ہوں اور آواز اٹھا رہی ہوں۔ مجھے یقین ہے کہ تبدیلی نچلی سطح سے ہوتی ہے، جب لوگ ایک دوسرے سے جڑتے ہیں اور محسوس کرتے ہیں کہ وہ اکیلے نہیں ہیں۔ میری سب سے بڑی امید یہ ہے کہ آپ دنیا کو دیکھیں، دیکھیں کہ آپ کے خیال میں کیا غیر منصفانہ ہے، اور جان لیں کہ آپ کی آواز میں فرق لانے کی طاقت ہے۔