ہنریٹا سوان لیویٹ

ہیلو! میرا نام ہینریٹا سوان لیویٹ ہے۔ میں 4 جولائی 1868 کو لینکاسٹر، میساچوسٹس میں پیدا ہوئی۔ بچپن میں، میں اپنے اردگرد کی دنیا کے بارے میں بے حد متجسس تھی، لیکن میری نظریں ہمیشہ رات کے آسمان کی طرف اٹھتی تھیں۔ مجھے ریاضی اور سائنس سے محبت تھی، وہ مضامین جن کا مطالعہ کرنے کے لیے اس وقت بہت سی لڑکیوں کی حوصلہ افزائی نہیں کی جاتی تھی۔ میں نے اوبرلن کالج میں تعلیم حاصل کی اور بعد میں، 1892 میں، میں نے سوسائٹی فار دی کالجیٹ انسٹرکشن فار ویمن سے گریجویشن کیا، جسے آپ آج کل ریڈکلف کالج کے نام سے جانتے ہوں گے، جو ہارورڈ یونیورسٹی کا ایک حصہ ہے۔ یہ میرے سینئر سال کے فلکیات کے کورس کے دوران تھا کہ ستاروں کے ساتھ میری دلچسپی ایک حقیقی جنون میں بدل گئی۔ مجھے کسی نہ کسی طرح معلوم تھا کہ میری زندگی کا کام ان دور دراز، چمکتی ہوئی روشنیوں کے درمیان میرا منتظر ہے۔

گریجویشن کے بعد، میں بیمار پڑ گئی، جس سے میرے منصوبوں میں تاخیر ہوئی، لیکن میں نے کبھی اپنے خواب کو نہیں چھوڑا۔ 1893 میں، میں نے ہارورڈ کالج آبزرویٹری میں رضاکارانہ طور پر کام کرنا شروع کیا، جس کی قیادت ایڈورڈ چارلس پکرنگ نامی شخص کر رہے تھے۔ ان کا ایک خاص منصوبہ تھا: آسمان کے ہر ستارے کا نقشہ بنانا اور اسے کیٹلاگ کرنا۔ ایسا کرنے کے لیے، انہوں نے خواتین کی ایک ٹیم کی خدمات حاصل کیں، جنہیں 'ہارورڈ کمپیوٹرز' یا کبھی کبھی 'پکرنگ کا حرم' کہا جاتا تھا۔ ہمارا کام ہزاروں شیشے کی فوٹوگرافک پلیٹوں کا معائنہ کرنا تھا، جن میں سے ہر ایک رات کے آسمان کے ایک چھوٹے سے ٹکڑے کا عکس تھا۔ ہمیں بڑی دوربینیں چلانے کی اجازت نہیں تھی — یہ مردوں کا کام سمجھا جاتا تھا — لیکن ہم ان کے جمع کردہ ڈیٹا کا تجزیہ کرنے کا اہم کام کرتے تھے۔ 1902 میں، مجھے ایک مستقل عملے کے رکن کے طور پر رکھا گیا۔ تنخواہ صرف 30 سینٹ فی گھنٹہ تھی، لیکن میں بہت خوش تھی۔ میں ایک پیشہ ور ماہر فلکیات تھی، اور میرے پاس اپنی انگلیوں پر ایک پوری کائنات تھی جسے میں دریافت کر سکتی تھی۔

مسٹر پکرنگ نے مجھے ایک خاص کام سونپا: 'متغیر ستاروں' کا مطالعہ کرنا۔ یہ خاص ستارے ہیں جو مستقل روشنی سے نہیں چمکتے؛ وہ ایک دہرائے جانے والے چکر میں روشن اور مدھم ہوتے ہیں، جیسے کائناتی دل کی دھڑکن۔ میں نے ان ستاروں کے ایک گروپ پر توجہ مرکوز کی جو چھوٹے اور بڑے میجیلانک کلاؤڈز میں تھے، جو دراصل چھوٹی کہکشائیں ہیں جو ہماری اپنی ملکی وے کے گرد چکر لگاتی ہیں۔ دن بہ دن، میں نے فوٹوگرافک پلیٹوں کا موازنہ کیا، ہر ستارے کی چمک کی پیمائش کی اور اس کی نبض کا وقت نوٹ کیا۔ یہ ایک تفصیلی، محنت طلب کام تھا۔ لیکن جب میں نے ان میں سے ہزاروں کو کیٹلاگ کیا، تو میں نے ایک حیرت انگیز چیز محسوس کرنا شروع کر دی۔ 1908 میں، میں نے سیفائیڈ متغیرات نامی ایک مخصوص قسم کے ستاروں کے درمیان ایک شاندار نمونہ دریافت کیا۔ یہ سادہ لیکن گہرا تھا: ایک سیفائیڈ ستارہ حقیقت میں جتنا روشن ہوتا تھا، اس کا دورانیہ اتنا ہی لمبا ہوتا تھا — یعنی وہ وقت جو اسے روشن سے مدھم اور پھر واپس روشن ہونے میں لگتا تھا۔ بڑے، روشن ستاروں کی نبض سست اور مستحکم تھی، جبکہ مدھم ستارے زیادہ تیزی سے ٹمٹماتے تھے۔

پہلے تو، میری دریافت شاید کوئی بڑی بات نہ لگی ہو، لیکن اس نے سب کچھ بدل دیا۔ 1912 میں، میں نے ایک مقالہ شائع کیا جس میں ایک سیفائیڈ کے دورانیے اور اس کی چمک (اس کی حقیقی چمک) کے درمیان اس تعلق کی وضاحت کی گئی۔ یہ تعلق ایک کلید بن گیا — ایک کائناتی گز جو کائنات کی پیمائش کر سکتا تھا! اسے اس طرح سوچیں: اگر آپ دو اسٹریٹ لائٹس دیکھتے ہیں، اور آپ جانتے ہیں کہ ایک دوسری سے بہت زیادہ روشن ہے، تو مدھم نظر آنے والی لائٹ لازمی طور پر زیادہ دور ہوگی۔ میری دریافت ستاروں کے لیے بھی اسی طرح کام کرتی تھی۔ ایک سیفائیڈ کی نبض کی پیمائش کرکے، ماہرین فلکیات اس کی حقیقی چمک کا پتہ لگا سکتے تھے۔ پھر، اس کی حقیقی چمک کا موازنہ اس سے کرکے کہ وہ زمین سے کتنا روشن دکھائی دیتا ہے، وہ اس کے فاصلے کا حساب لگا سکتے تھے۔ پہلی بار، ہمارے پاس ستاروں اور ستاروں کے جھرمٹ تک کے بے پناہ فاصلوں کی پیمائش کرنے کا ایک قابل اعتماد طریقہ تھا۔ میرے کام نے وہ آلہ فراہم کیا جسے بعد میں ایڈون ہبل جیسے مشہور ماہرین فلکیات نے یہ ثابت کرنے کے لیے استعمال کیا کہ ہماری ملکی وے بہت سی کہکشاؤں میں سے صرف ایک تھی اور یہ کہ پوری کائنات پھیل رہی تھی۔

میں نے اپنی باقی پیشہ ورانہ زندگی ہارورڈ میں گزاری، یہاں تک کہ جب میری سماعت کمزور ہونے لگی تب بھی اپنا کام جاری رکھا۔ مجھے اپنے کام اور ستاروں کے پرسکون، مرکوز مطالعہ سے محبت تھی۔ میں 53 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 1921 میں کینسر کی وجہ سے میرا انتقال ہو گیا۔ میں نے کبھی شہرت کی تلاش نہیں کی، اور ایک طویل عرصے تک، بہت سے لوگ میرا نام نہیں جانتے تھے۔ لیکن مجھے فخر ہے کہ میری دریافت جدید فلکیات کی بنیاد بن گئی۔ ستاروں میں ایک نمونے کے میرے سادہ مشاہدے نے انسانیت کو کائنات کی پیمائش کرنے کے لیے ایک پیمانہ دیا، جس سے ہمیں ایک وسیع اور شاندار کائنات میں اپنی حقیقی جگہ کو سمجھنے میں مدد ملی۔ آج، جب آپ رات کے آسمان کو دیکھیں، تو یاد رکھیں کہ وہاں ایسے نمونے اور راز موجود ہیں جو دریافت ہونے کے منتظر ہیں، کبھی کبھی سب سے غیر متوقع جگہوں پر۔