ہنریٹا سوان لیویٹ

ہیلو! میرا نام ہینریٹا سوان لیویٹ ہے، اور میں آپ کو بتانا چاہتی ہوں کہ میں نے یہ سمجھنے میں کیسے مدد کی کہ ہماری کائنات کتنی بڑی ہے۔ میں بہت پہلے، 4 جولائی 1868 کو، لنکاسٹر، میساچوسٹس میں پیدا ہوئی تھی۔ بچپن میں بھی، میں ہر چیز کے بارے میں تجسس رکھتی تھی، خاص طور پر رات کے آسمان میں چمکتی ہوئی روشنیوں کے بارے میں۔ مجھے سیکھنا پسند تھا، اور میں خوش قسمت تھی کہ مجھے کالج جانے کا موقع ملا، جو اس زمانے میں خواتین کے لیے بہت عام نہیں تھا۔ 1892 میں، میں نے سوسائٹی فار دی کالجیٹ انسٹرکشن فار ویمن سے گریجویشن کی، جو بعد میں ریڈکلف کالج بن گیا۔ وہیں سے فلکیات، یعنی ستاروں اور خلا کے مطالعے سے میری محبت واقعی چمکنے لگی۔

کالج ختم کرنے کے بعد، کچھ ایسا ہوا جس نے میری زندگی کو تھوڑا خاموش کر دیا—میری سماعت کم ہونے لگی۔ لیکن اس نے میرے تجسس کو نہیں روکا! 1893 میں، مجھے ہارورڈ کالج آبزرویٹری میں نوکری مل گئی۔ میرا عہدہ 'کمپیوٹر' کا تھا۔ یہ آپ کو عجیب لگ سکتا ہے، لیکن میرے زمانے میں، الیکٹرانک کمپیوٹرز سے پہلے، 'کمپیوٹر' ایک ایسا شخص ہوتا تھا جو تمام ریاضی اور حساب کتاب ہاتھ سے کرتا تھا! میرے باس، ایڈورڈ چارلس پکرنگ نامی ایک شخص نے خواتین کا ایک گروپ بھرتی کیا، اور ہمارا کام رات کے آسمان کی ہزاروں شیشے کی فوٹوگرافک پلیٹوں کو دیکھنا تھا۔ ہم ہر ستارے کی پوزیشن اور چمک کو احتیاط سے ناپتے تھے۔ یہ بہت تفصیل والا کام تھا، لیکن مجھے یہ پسند تھا۔ مجھے ایسا لگتا تھا جیسے میں ایک جاسوس ہوں، جو ستاروں کے درمیان چھپے ہوئے سراغ تلاش کر رہی ہوں۔

ان تصاویر کا مطالعہ کرتے ہوئے، میں سیفائڈ متغیر نامی ایک خاص قسم کے ستارے سے بہت متاثر ہوئی۔ یہ ستارے ہمارے سورج کی طرح نہیں ہیں؛ وہ مستقل روشنی سے نہیں چمکتے۔ اس کے بجائے، وہ زیادہ روشن ہوتے ہیں، پھر مدھم، پھر دوبارہ روشن، جیسے ایک سست، کائناتی دل کی دھڑکن۔ میں نے کئی سال دور دراز کے ایک ستارہ جھرمٹ، جسے چھوٹا میجیلانک کلاؤڈ کہتے ہیں، میں ان ہزاروں ستاروں کا بغور مطالعہ کرتے ہوئے گزارے۔ جب میں نے ان کی چمک اور ان کے دھڑکنے میں لگنے والے وقت کو ریکارڈ کیا، تو میں نے ایک حیرت انگیز چیز محسوس کی۔ میں نے ایک نمونہ دیکھا! ایک ستارہ جتنا زیادہ روشن ہوتا تھا، اس کی نبض، یا مدت، اتنی ہی لمبی ہوتی تھی۔ میں نے اپنی دریافت 1908 میں شائع کی اور 1912 میں مزید تفصیلات شیئر کیں۔ میں نے ان ستاروں کی حقیقی چمک اور ان کے جھپکنے کی رفتار کے درمیان ایک خاص تعلق دریافت کر لیا تھا۔

آپ سوچ رہے ہوں گے کہ یہ نمونہ اتنا اہم کیوں تھا۔ ٹھیک ہے، تصور کریں کہ آپ کو فاصلے پر دو روشنیاں نظر آتی ہیں۔ یہ بتانا مشکل ہے کہ آیا ایک روشن روشنی ہے جو بہت دور ہے یا ایک مدھم روشنی جو قریب ہے۔ لیکن میری دریافت کی وجہ سے، اگر کوئی ماہر فلکیات سیفائڈ متغیر ستارہ دیکھتا، تو وہ یہ ناپ سکتا تھا کہ اسے دھڑکنے میں کتنا وقت لگتا ہے۔ اس سے انہیں ستارے کی حقیقی چمک کا پتہ چل جاتا۔ اس کی حقیقی چمک کا موازنہ زمین سے اس کی ظاہری چمک سے کر کے، وہ بالکل ٹھیک اندازہ لگا سکتے تھے کہ وہ کتنی دور ہے! میری دریافت نے ایک 'گز' بنا دیا جو خلا میں بہت بڑے فاصلوں کو ناپ سکتا تھا۔ پہلی بار، ہمارے پاس کائنات کو ناپنے کا ایک طریقہ تھا۔

میرے کام نے کائنات کو اس طرح کھول دیا جس کا کسی نے تصور بھی نہیں کیا تھا۔ میری دریافت کے چند سال بعد، ایڈون ہبل نامی ایک اور مشہور ماہر فلکیات نے میرے 'گز' کا استعمال کرتے ہوئے یہ ثابت کیا کہ ہماری ملکی وے واحد کہکشاں نہیں ہے۔ اس نے دکھایا کہ کائنات اربوں دوسری کہکشاؤں سے بھری ہوئی ہے، جن میں سے ہر ایک لاکھوں نوری سال دور ہے۔ میں 53 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 1921 میں میرا انتقال ہو گیا۔ اگرچہ میں کبھی نہیں جان سکی کہ میری دریافت کتنی دور تک پہنچے گی، مجھے بہت فخر ہے کہ ستاروں میں نمونے تلاش کرنے کے میرے محتاط، خاموش کام نے سب کو ہماری ناقابل یقین کائنات کے حقیقی، دم بخود کر دینے والے حجم کو دکھانے میں مدد کی۔ میرا کام آج بھی ماہرین فلکیات عظیم کائنات کی کھوج جاری رکھنے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔