ہرنانڈو ڈی سوٹو

ہیلو! میرا نام ہرنینڈو ڈی سوٹو ہے۔ میں آپ کو اسپین میں اپنے بچپن کے بارے میں بتاؤں گا، جہاں میں سال 1500 کے قریب پیدا ہوا تھا۔ میں کرسٹوفر کولمبس جیسے مہم جوؤں کی دلچسپ کہانیاں سنتے ہوئے بڑا ہوا جو نئی سرزمینوں کی طرف روانہ ہوئے تھے، اور میں نے خواب دیکھا تھا کہ ایک دن میں بھی حیرت انگیز مہم جوئی پر جاؤں گا۔

جب میں نوجوان تھا، تو میرا خواب سچ ہو گیا! تقریباً 1514 میں، میں نے بڑے بحر اوقیانوس کو عبور کیا۔ میں نے کئی سال ان جگہوں کی تلاش میں گزارے جنہیں آپ پاناما اور پیرو کے نام سے جانتے ہیں۔ میں ایک کپتان بن گیا اور اپنے آدمیوں کی قیادت کی۔ 1537 میں، اسپین کے بادشاہ نے مجھے ایک بہت اہم کام سونپا: لا فلوریڈا نامی سرزمین پر ایک بڑی مہم کی قیادت کرنا۔

1539 میں، میرے جہاز اس جگہ کے ساحل پر اترے جو آج فلوریڈا ہے۔ میں اپنے ساتھ سینکڑوں سپاہی، گھوڑے اور یہاں تک کہ کچھ سور بھی لایا تھا! ہم نے برسوں تک مارچ کیا، زمین کی گہرائیوں میں تلاش کی۔ ہم گھنے جنگلوں اور وسیع دلدلوں سے گزرے، امریکہ کے وہ حصے دیکھے جو اس سے پہلے کسی یورپی نے نہیں دیکھے تھے۔ ہم بہت سے مقامی امریکی قبائل سے ملے جو وہاں بہت طویل عرصے سے رہتے تھے۔ 8 مئی، 1541 کو، ہم ایک بہت بڑے، کیچڑ والے دریا کے کنارے پہنچے۔ یہ اتنا چوڑا تھا کہ ہم دوسری طرف بمشکل دیکھ سکتے تھے! یہ دریائے مسیسیپی تھا، اور ہم یورپ سے اسے دیکھنے والے پہلے لوگ تھے۔

میرا سفر لمبا اور مشکل تھا، اور میں بہت بیمار ہو گیا۔ میں تقریباً 42 سال زندہ رہا اور 1542 میں اس عظیم دریا کے قریب انتقال کر گیا جو میں نے دریافت کیا تھا۔ اگرچہ مجھے وہ سونا کبھی نہیں ملا جس کی میں تلاش کر رہا تھا، میری مہم نے ایسے نقشے اور کہانیاں تخلیق کیں جنہوں نے یورپ کے لوگوں کو شمالی امریکہ کے جغرافیہ اور لوگوں کے بارے میں سکھایا۔ آج، مجھے ایک ایسے مہم جو کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جس نے جنوب مشرقی ریاستہائے متحدہ میں پہلی بڑی یورپی مہم کی قیادت کی۔