جینیٹ رینکن

ہیلو! میرا نام جینیٹ رینکن ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 11 جون، 1880 کو مونٹانا کے شہر میسولا کے قریب ایک بڑے فارم پر پیدا ہوئی۔ اس وقت، مونٹانا ابھی تک ایک ریاست بھی نہیں تھا! یہ اب بھی ایک علاقہ تھا، ایک جنگلی اور خوبصورت جگہ جس میں وسیع و عریض آسمان تھے۔ میں سات بچوں میں سب سے بڑی تھی، اور سرحدی علاقے کی زندگی کا مطلب تھا کہ ہر کسی کو اپنا حصہ ڈالنا پڑتا تھا۔ میں نے کھانا پکانا، صفائی کرنا اور فارم کے جانوروں کی دیکھ بھال میں مدد کرنا سیکھا۔ لیکن مجھے باہر کی دنیا کی کھوج کرنا، اپنے گھوڑے پر سواری کرنا، اور یہ دیکھنا بھی پسند تھا کہ چیزیں کیسے کام کرتی ہیں۔ میں نے محسوس کیا کہ بہت سے لوگ، خاص طور پر خواتین اور بچے، بہت محنت کرتے تھے لیکن ان کا اس بات میں کوئی عمل دخل نہیں تھا کہ معاملات کیسے چلائے جاتے ہیں۔ میں چھوٹی عمر سے ہی جانتی تھی کہ میں ہر ایک کے لیے زندگی کو مزید منصفانہ بنانے میں مدد کرنے کا کوئی طریقہ تلاش کرنا چاہتی ہوں۔

میں بہت متجسس تھی اور مجھے سیکھنا پسند تھا، لہٰذا مونٹانا میں اسکول کی تعلیم مکمل کرنے کے بعد، میں کالج گئی اور 1902 میں یونیورسٹی آف مونٹانا سے گریجویشن کی۔ میں براہ راست لوگوں کی مدد کے لیے مزید کچھ کرنا چاہتی تھی، لہٰذا 1908 میں، میں ملک بھر کا سفر کرکے نیویارک شہر منتقل ہوگئی تاکہ تعلیم حاصل کروں اور ایک سماجی کارکن بنوں۔ میں نے ان محلوں میں کام کیا جہاں لوگ جدوجہد کر رہے تھے، اور میں نے دیکھا کہ قوانین اور سیاست یا تو ان کی مدد کر سکتے ہیں یا ان کی زندگیوں کو مزید مشکل بنا سکتے ہیں۔ اسی دوران میں ایک بہت اہم خیال کے بارے میں پرجوش ہوگئی: خواتین کا حق رائے دہی۔ یہ خواتین کے ووٹ ڈالنے کے حق کے لیے ایک خاص اصطلاح ہے۔ مجھے احساس ہوا کہ اگر خواتین ووٹ دے سکیں، تو وہ ایسے رہنماؤں کو منتخب کرنے میں مدد کر سکتی ہیں جو ان کے خاندانوں اور برادریوں کا خیال رکھتے ہیں۔ میں جانتی تھی کہ یہی میری منزل ہے۔ میں نے خواتین کے ووٹ کے حق کی جدوجہد کے لیے خود کو وقف کرنے کا فیصلہ کیا۔

میں مغرب واپس آئی اور ووٹ کا حق حاصل کرنے کے لیے دیگر حیرت انگیز خواتین کے ساتھ کام کرنا شروع کر دیا۔ ہم نے ہر جگہ سفر کیا، تقریریں کیں اور لوگوں کو قائل کیا کہ یہ کیوں اتنا اہم ہے۔ 1914 میں، ہماری محنت رنگ لائی، اور مونٹانا نے خواتین کو ووٹ کا حق دے دیا! دو سال بعد، 1916 میں، میں نے ایک ایسا کام کرنے کا فیصلہ کیا جو اس سے پہلے کسی عورت نے نہیں کیا تھا: میں نے ریاستہائے متحدہ کی کانگریس کی نشست کے لیے انتخاب لڑا۔ اور میں جیت گئی! مجھے یقین نہیں آرہا تھا۔ 1917 میں، میں واشنگٹن ڈی سی میں امریکی ایوان نمائندگان میں داخل ہوئی، جو وفاقی دفتر کے لیے منتخب ہونے والی پہلی خاتون تھی۔ میرے پہلے اور سب سے مشکل ووٹوں میں سے ایک یہ تھا کہ آیا امریکہ کو پہلی جنگ عظیم میں داخل ہونا چاہیے۔ میں ہمیشہ سے ایک امن پسند رہی ہوں، جس کا مطلب ہے کہ میں مانتی ہوں کہ تشدد اور جنگ مسائل کو حل کرنے کا طریقہ نہیں ہیں۔ لہٰذا، 6 اپریل، 1917 کو، میں نے 'نہیں' میں ووٹ دیا۔ کئی سال بعد، مجھے 1940 میں دوبارہ کانگریس کے لیے منتخب کیا گیا۔ جب 8 دسمبر، 1941 کو دوسری جنگ عظیم میں داخل ہونے پر ووٹ دینے کا وقت آیا، تو میں اپنے عقائد پر قائم رہی اور 'نہیں' میں ووٹ دینے والی واحد شخص تھی۔ یہ کوئی آسان انتخاب نہیں تھا، لیکن مجھے اپنے ضمیر کی پیروی کرنی تھی۔

کانگریس میں اپنے وقت کے بعد، میں نے اپنی باقی زندگی دنیا بھر کا سفر کرنا اور امن اور مساوی حقوق کے لیے کام کرنا جاری رکھا۔ میں 92 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ لوگ آج مجھے امریکی کانگریس میں خدمات انجام دینے والی پہلی خاتون کے طور پر یاد کرتے ہیں، ایک ایسی رہنما جس نے بہت سی دوسری خواتین کے لیے دروازہ کھولا۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو ہمیشہ اس چیز کے لیے کھڑے ہونے کی یاد دلائے گی جس پر آپ یقین رکھتے ہیں، چاہے آپ اکیلے ہی کیوں نہ کھڑے ہوں۔