جینیٹ رینکن

ہیلو، میرا نام جینیٹ رینکن ہے۔ میں ریاستہائے متحدہ کانگریس کے لیے منتخب ہونے والی پہلی خاتون تھی۔ میں 11 جون 1880 کو مونٹانا کے علاقے میں، میسولا کے قریب ایک فارم پر پیدا ہوئی۔ اپنے چھ بہن بھائیوں کے ساتھ پرورش پاتے ہوئے، میں نے محنت اور انصاف کی اہمیت سیکھی۔ 1902 میں یونیورسٹی آف مونٹانا سے حیاتیات میں ڈگری حاصل کرنے کے بعد، میں جانتی تھی کہ میں لوگوں کی مدد کرنا چاہتی ہوں، لیکن مجھے یقین نہیں تھا کہ کیسے۔

میرا راستہ اس وقت زیادہ واضح ہو گیا جب میں سماجی کارکن بننے کے لیے ریاست واشنگٹن منتقل ہو گئی۔ میں نے دیکھا کہ بہت سے قوانین غیر منصفانہ تھے، خاص طور پر خواتین اور بچوں کے لیے۔ مجھے احساس ہوا کہ حقیقی تبدیلی لانے کے لیے، خواتین کو ان قوانین کو بنانے میں ایک آواز کی ضرورت تھی—ہمیں ووٹ کا حق درکار تھا۔ اس نظریے کو 'حقِ رائے دہی' (suffrage) کہا جاتا ہے۔ میں خواتین کے حقِ رائے دہی کی تحریک میں شامل ہو گئی اور سفر کرنا، پریڈ منظم کرنا، اور تقریریں دینا شروع کر دیں۔ 1914 میں، ہماری محنت رنگ لائی جب میری آبائی ریاست مونٹانا میں خواتین نے ووٹ کا حق جیت لیا!

اب جب مونٹانا میں خواتین ووٹ دے سکتی تھیں، میں نے امریکی ایوانِ نمائندگان میں ایک نشست کے لیے انتخاب لڑنے کا فیصلہ کیا۔ 1916 میں، میں جیت گئی! مجھے یقین نہیں آ رہا تھا۔ جب میں واشنگٹن ڈی سی پہنچی تو میں نے کہا، 'ہو سکتا ہے میں کانگریس کی پہلی خاتون رکن ہوں، لیکن میں آخری نہیں ہوں گی۔' لیکن میرا کام شروع سے ہی مشکل تھا۔ اپریل 1917 میں، میری مدت کے صرف چند دن بعد، مجھے اس بات پر ووٹ دینا پڑا کہ آیا امریکہ کو پہلی جنگ عظیم میں داخل ہونا چاہیے یا نہیں۔ میں ہمیشہ سے ایک امن پسند رہی ہوں، جس کا مطلب ہے کہ میں سمجھتی ہوں کہ جنگ مسائل کو حل کرنے کا جواب نہیں ہے۔ میں نے 'نہیں' میں ووٹ دیا، حالانکہ یہ ایک غیر مقبول انتخاب تھا۔

اپنی پہلی مدت کے بعد، میں نے امن اور سماجی انصاف کے لیے کام جاری رکھا۔ کئی سال بعد، 1940 میں، مونٹانا کے لوگوں نے مجھے دوسری بار کانگریس کے لیے منتخب کیا۔ افسوس کی بات ہے کہ دنیا ایک بار پھر جنگ کی لپیٹ میں تھی۔ 8 دسمبر 1941 کو، پرل ہاربر پر حملے کے اگلے دن، کانگریس نے دوسری جنگ عظیم میں داخل ہونے کے لیے ووٹ دیا۔ ایک بار پھر، مجھے اپنے ضمیر کی پیروی کرنی پڑی۔ میں پوری کانگریس میں 'نہیں' کہنے والی واحد فرد تھی۔ میں نے کہا، 'ایک عورت کے طور پر، میں جنگ میں نہیں جا سکتی، اور میں کسی اور کو بھیجنے سے انکار کرتی ہوں۔' اس ووٹ نے میرے سیاسی کیریئر کا خاتمہ کر دیا، لیکن میرا کام ابھی ختم نہیں ہوا تھا۔

کانگریس چھوڑنے کے بعد بھی، میں نے کبھی امن کے لیے لڑنا نہیں چھوڑا۔ 1960 کی دہائی میں، میں نے ویتنام کی جنگ کے خلاف احتجاج کیا، اور 1968 میں، میں نے واشنگٹن ڈی سی میں ہزاروں خواتین کی امن کے لیے ایک مارچ کی قیادت کی۔ میں نے ایک طویل اور بھرپور زندگی گزاری، اور 92 سال کی عمر کو پہنچی۔ آج، لوگ مجھے ایک ایسی رہنما کے طور پر یاد کرتے ہیں جس نے حکومت میں خواتین کے لیے دروازے کھولے اور ایک ایسے شخص کے طور پر جو ہمیشہ اپنے عقائد پر قائم رہی، چاہے اس کی کوئی بھی قیمت ہو۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ ایک شخص، جو اپنے یقین پر مضبوطی سے کھڑا ہو، فرق لا سکتا ہے۔