کستوربا گاندھی

میرا نام کستوربا ہے، لیکن زیادہ تر لوگ مجھے پیار سے 'با' کہتے تھے، جس کا مطلب 'ماں' ہوتا ہے۔ میں 11 اپریل 1869 کو ہندوستان کے ایک ساحلی قصبے پوربندر میں پیدا ہوئی۔ میرا بچپن اس وقت کے رواج کے مطابق گزرا۔ اس زمانے میں شادیاں بہت کم عمری میں طے کر دی جاتی تھیں اور خاندان والے ہی جیون ساتھی کا انتخاب کرتے تھے۔ اسی رواج کے تحت، مئی 1883 میں میری شادی موہن داس گاندھی سے ہوئی۔ اس وقت میری عمر صرف 14 سال تھی اور وہ 13 سال کے تھے۔ ہم ایک دوسرے کو زیادہ نہیں جانتے تھے، لیکن ہم نے ایک ساتھ زندگی کا سفر شروع کیا، ایک ایسا سفر جس نے نہ صرف ہماری زندگیاں بدل دیں بلکہ ایک پورے ملک کی تقدیر پر بھی اثر ڈالا۔ شروع میں، میری دنیا میرے گھر اور خاندان تک محدود تھی، لیکن مجھے اس بات کا اندازہ نہیں تھا کہ آنے والے سالوں میں مجھے کن چیلنجز کا سامنا کرنا پڑے گا اور میں کس طرح لاکھوں لوگوں کے لیے ہمت اور طاقت کی علامت بن جاؤں گی۔

1897 میں، میں اپنے شوہر کے پاس جنوبی افریقہ چلی گئی، جہاں وہ وکالت کا کام کر رہے تھے۔ یہ میرے لیے ایک بالکل نئی دنیا تھی، لیکن وہاں پہنچ کر مجھے ایک گہرا صدمہ پہنچا۔ میں نے اپنی آنکھوں سے دیکھا کہ کس طرح وہاں کی حکومت ہندوستانیوں کے ساتھ غیر منصفانہ سلوک کرتی تھی۔ ان کے لیے الگ اور سخت قوانین بنائے گئے تھے اور انہیں ہر قدم پر امتیازی سلوک کا سامنا کرنا پڑتا تھا۔ اس ناانصافی نے میرے اندر ایک آگ بھڑکا دی اور یہیں سے میرے ایک کارکن بننے کا سفر شروع ہوا۔ میں نے فیصلہ کیا کہ میں خاموش نہیں رہوں گی۔ 1913 میں، میری زندگی میں ایک اہم موڑ آیا جب حکومت نے ایک نیا قانون منظور کیا جس کے تحت غیر عیسائی طریقوں سے کی گئی تمام شادیوں کو غیر قانونی قرار دے دیا گیا۔ اس کا مطلب تھا کہ میری اور ہزاروں دوسری ہندوستانی خواتین کی شادیوں کی کوئی قانونی حیثیت نہیں رہی تھی۔ میں نے اس قانون کے خلاف ایک بڑے احتجاج میں حصہ لیا۔ اس کی پاداش میں، مجھے 23 ستمبر 1913 کو گرفتار کر لیا گیا اور تین ماہ کی سخت قید کی سزا سنائی گئی۔ جیل کے حالات بہت مشکل تھے، لیکن اس تجربے نے مجھے توڑا نہیں، بلکہ میرے عزم کو مزید مضبوط کر دیا۔

جنوری 1915 میں ہم ہندوستان واپس آئے۔ اس وقت پورا ملک برطانوی راج سے آزادی کی جدوجہد کر رہا تھا، جسے 'سوراج' کہا جاتا تھا۔ ہم فوراً اس تحریک کا حصہ بن گئے۔ میرا کردار صرف موہن داس کی حمایت کرنا نہیں تھا، بلکہ میں نے خود بھی اس جدوجہد میں بڑھ چڑھ کر حصہ لیا۔ جب بھی موہن داس کو گرفتار کیا جاتا، میں ان کا کام سنبھال لیتی اور احتجاجی جلوسوں اور جلسوں کی قیادت کرتی۔ میں نے لوگوں کو بتایا کہ ہمیں ہمت نہیں ہارنی چاہیے۔ اس کے علاوہ، میں نے آشرموں میں بہت کام کیا۔ میں نے خواتین اور بچوں کو صفائی، صحت، نظم و ضبط اور پڑھنا لکھنا سکھایا۔ میں سمجھتی تھی کہ حقیقی آزادی صرف سیاسی نہیں ہوتی، بلکہ اس کے لیے لوگوں کو تعلیم یافتہ اور خود کفیل بنانا بھی ضروری ہے۔ میں نے کئی بڑی تحریکوں میں حصہ لیا، جن میں 1930 کا مشہور 'نمک مارچ' بھی شامل ہے۔ اس مارچ میں، ہم نے سمندر کے کنارے جا کر حکومت کے غیر منصفانہ نمک کے قانون کو توڑا۔ میں ہر قدم پر اپنے لوگوں کے ساتھ کھڑی رہی، کیونکہ میں صرف ایک فرد نہیں، بلکہ پورے ملک کی 'با' یعنی ماں بن چکی تھی۔

1942 میں، ہندوستان کی آزادی کی جدوجہد اپنے عروج پر پہنچ گئی جب 'ہندوستان چھوڑو' تحریک کا آغاز ہوا۔ یہ انگریزوں کے لیے ایک واضح پیغام تھا کہ اب وہ ہمارا ملک چھوڑ دیں۔ اس تحریک کے شروع ہوتے ہی موہن داس کو گرفتار کر لیا گیا۔ ان کی گرفتاری کے بعد، میں نے ہمت نہیں ہاری اور ممبئی میں ایک بہت بڑے جلسے سے خطاب کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے لوگوں سے کہا کہ وہ پرامن طریقے سے اپنی جدوجہد جاری رکھیں۔ میرے اس قدم کی وجہ سے، مجھے بھی 9 اگست 1942 کو گرفتار کر لیا گیا۔ اس بار مجھے اپنے شوہر کے ساتھ پونے کے آغا خان محل میں قید کیا گیا۔ یہ میری زندگی کی آخری قید تھی۔ میری صحت کافی عرصے سے خراب چل رہی تھی، اور قید کی سختیوں نے اسے مزید کمزور کر دیا۔ لیکن میرا حوصلہ بلند رہا، کیونکہ میں جانتی تھی کہ ہم ایک عظیم مقصد کے لیے لڑ رہے ہیں۔

میرا سفر 22 فروری 1944 کو قید کے دوران ہی اختتام کو پہنچا۔ میں 74 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ میں چاہتی ہوں کہ مجھے صرف ایک عظیم رہنما کی بیوی کے طور پر نہیں، بلکہ اپنے طور پر ایک مجاہدِ آزادی کے طور پر یاد رکھا جائے۔ میں نے ناانصافی کے خلاف آواز اٹھائی، جیل کی سختیاں برداشت کیں اور اپنے ملک کے لوگوں کی خدمت کی۔ میری کہانی یہ بتاتی ہے کہ ہمت اور عزم کے لیے بلند آواز ہونا ضروری نہیں، یہ خاموش طاقت میں بھی پایا جا سکتا ہے۔ میری زندگی اس بات کا ثبوت ہے کہ ایک شخص بھی اپنی ہمت سے ایک قوم کو آزادی کی طرف لے جانے میں ماں جیسا کردار ادا کر سکتا ہے۔