لیلینڈ اسٹینفورڈ

میرا نام لیلینڈ سٹینفورڈ ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانے کے لیے حاضر ہوں، ایک ایسی زندگی جو کامیابیوں، چیلنجوں اور ایک بہت بڑے دکھ سے بھری ہوئی تھی جس نے ایک لازوال میراث کو جنم دیا۔ میں 9 مارچ 1824 کو واٹرولیٹ، نیویارک میں پیدا ہوا۔ میرا بچپن ایک فارم پر گزرا، جہاں میں نے محنت کی قدر سیکھی۔ بڑے ہو کر، میں نے قانون کی تعلیم حاصل کرنے کا فیصلہ کیا، جو اس وقت ایک معزز پیشہ سمجھا جاتا تھا۔ 1848 میں، میں نے اپنا قانونی کیریئر شروع کرنے کے لیے وسکونسن کا رخ کیا، جہاں میں نے اپنی پیاری بیوی جین سے شادی کی۔ زندگی اچھی طرح سے شروع ہو رہی تھی، لیکن 1852 میں ایک تباہی نے سب کچھ بدل دیا۔ ایک خوفناک آگ نے میرے قانونی دفتر اور لائبریری کو جلا کر راکھ کر دیا، اور میرا سارا کام ضائع ہو گیا۔ یہ ایک مشکل لمحہ تھا، لیکن اس نے مجھے ایک نئے راستے پر گامزن کیا۔ میں نے کیلیفورنیا جانے کا فیصلہ کیا، جہاں میرے بھائی گولڈ رش کے دوران قسمت آزما رہے تھے۔ یہ ایک ایسا فیصلہ تھا جو میری زندگی اور میرے ملک کی تاریخ کو ہمیشہ کے لیے بدل دے گا۔

جب میں کیلیفورنیا پہنچا تو میں نے دوسروں کی طرح سونا تلاش کرنے کی کوشش نہیں کی۔ اس کے بجائے، میں نے ایک مختلف موقع دیکھا۔ میں نے اپنے بھائیوں کے ساتھ مل کر ایک کاروبار شروع کیا جو کان کنوں کو ضروری سامان، اوزار اور دیگر اشیاء فروخت کرتا تھا۔ ہمارا کاروبار سیکرامنٹو میں بہت کامیاب ہوا، اور اس کامیابی نے مجھے عوامی خدمت کی طرف راغب کیا۔ میں نے دیکھا کہ کیلیفورنیا تیزی سے ترقی کر رہا تھا اور مجھے یقین تھا کہ میں اس کی ترقی میں مدد کر سکتا ہوں۔ میری خواہش تھی کہ اس نئی ریاست کو مضبوط اور خوشحال بنانے میں اپنا کردار ادا کروں۔ اسی جذبے کے تحت میں نے سیاست میں قدم رکھا، اور 1861 میں، مجھے کیلیفورنیا کا آٹھواں گورنر منتخب کیا گیا۔ یہ امریکہ کے لیے ایک مشکل وقت تھا، کیونکہ ملک خانہ جنگی کی لپیٹ میں تھا۔ بطور گورنر، میری ایک اہم ذمہ داری یہ یقینی بنانا تھی کہ کیلیفورنیا یونین کے ساتھ وفادار رہے، اور میں نے اس مقصد کے لیے سخت محنت کی۔

گورنر کی حیثیت سے خدمات انجام دیتے ہوئے، میں ایک ایسے منصوبے کا حصہ بن گیا جو ناممکن لگتا تھا: ٹرانس کانٹینینٹل ریل روڈ کی تعمیر۔ یہ ایک ایسا خواب تھا جو ملک کے مشرقی اور مغربی ساحلوں کو لوہے کی پٹریوں سے جوڑ دے گا۔ 1861 میں، میں نے تین دیگر کاروباری افراد—کولس ہنٹنگٹن، مارک ہاپکنز، اور چارلس کروکر—کے ساتھ مل کر سینٹرل پیسیفک ریل روڈ کمپنی قائم کی۔ ہم چاروں کو 'بگ فور' کے نام سے جانا جانے لگا۔ ہمارا کام مغرب سے، یعنی کیلیفورنیا سے، مشرق کی طرف پٹریاں بچھانا تھا۔ یہ کوئی آسان کام نہیں تھا۔ ہمیں بلند و بالا سیرا نیواڈا پہاڑوں کو عبور کرنا تھا، جس کے لیے چٹانوں کو دھماکے سے اڑانا اور خطرناک ڈھلوانوں پر کام کرنا پڑتا تھا۔ ہزاروں مزدوروں نے، جن میں بہت سے چینی تارکین وطن بھی شامل تھے، اس منصوبے کو حقیقت بنانے کے لیے ناقابل یقین حد تک سخت اور خطرناک حالات میں کام کیا۔ آخر کار، سالوں کی محنت کے بعد، 10 مئی 1869 کو، یوٹاہ کے پرومونٹری سمٹ پر وہ تاریخی لمحہ آیا۔ مجھے آخری کیل، جسے 'گولڈن اسپائک' کہا جاتا ہے، لگانے کا اعزاز حاصل ہوا، جس نے سینٹرل پیسیفک اور یونین پیسیفک ریل روڈز کو باضابطہ طور پر جوڑ دیا اور ملک کو متحد کر دیا۔

ریل روڈ کی کامیابی نے مجھے بہت اطمینان بخشا، لیکن میری ذاتی زندگی میں ایک بہت بڑا طوفان آنے والا تھا۔ میری بیوی جین اور میرا ایک ہی بیٹا تھا، لیلینڈ جونیئر، جو ہماری دنیا کا مرکز تھا۔ وہ ایک ذہین اور مہربان نوجوان تھا۔ 1884 میں، جب ہم یورپ کے سفر پر تھے، ایک المناک واقعہ پیش آیا۔ میرا بیٹا صرف 15 سال کی عمر میں ٹائیفائیڈ بخار کی وجہ سے انتقال کر گیا۔ یہ ایک ایسا دکھ تھا جس نے ہماری دنیا کو ہلا کر رکھ دیا۔ اس گہرے غم کے عالم میں، میں نے اپنی بیوی سے کہا، 'کیلیفورنیا کے بچے ہمارے بچے ہوں گے۔' ہم نے فیصلہ کیا کہ ہم اپنے بیٹے کی یاد کو ایک ایسے طریقے سے زندہ رکھیں گے جو آنے والی نسلوں کو فائدہ پہنچائے۔ ہم نے اپنے بیٹے کے نام پر ایک ایسی چیز بنانے کا عزم کیا جو ہمیشہ قائم رہے۔ 1885 میں، ہم نے اپنے خوبصورت پالو آلٹو فارم پر ایک یونیورسٹی قائم کرنے کا فیصلہ کیا۔ اس کا نام 'دی لیلینڈ سٹینفورڈ جونیئر یونیورسٹی' رکھا گیا۔ ہم چاہتے تھے کہ یہ ایک ایسی جگہ ہو جہاں نوجوان علم حاصل کر سکیں اور دنیا میں اپنا حصہ ڈال سکیں۔ یونیورسٹی نے 1891 میں اپنے دروازے طلباء کے لیے کھول دیے۔

اپنی زندگی کے آخری سالوں میں، میں نے عوامی خدمت جاری رکھی۔ 1885 میں، مجھے کیلیفورنیا کی نمائندگی کے لیے ریاستہائے متحدہ کا سینیٹر منتخب کیا گیا، اور میں نے اس عہدے پر خدمات انجام دیں۔ میں نے اپنی زندگی میں دو بڑے کاموں پر فخر محسوس کیا: ایک ریل روڈ جس نے ایک براعظم کو جوڑا، اور ایک یونیورسٹی جو محبت اور نقصان سے پیدا ہوئی تاکہ مستقبل کی نسلوں کی خدمت کر سکے۔ میں 69 سال کی عمر تک زندہ رہا۔ میرے جانے کے بعد میری بیوی جین نے یونیورسٹی کی تعمیر اور رہنمائی کا کام جاری رکھا۔ آج، سٹینفورڈ یونیورسٹی دنیا بھر میں جانی جاتی ہے، اور مجھے امید ہے کہ اس کی تعمیر کی کہانی، جو ایک بڑی محبت اور دکھ سے پیدا ہوئی، لوگوں کو مستقبل کے لیے شاندار چیزیں تخلیق کرنے کی ترغیب دے گی۔