ماریا مچل

میرا نام ماریا مچل ہے۔ میری کہانی یکم اگست 1818 کو نینٹکٹ، میساچوسٹس کے جزیرے پر شروع ہوئی۔ ہمارا جزیرہ ملاحوں کا گھر تھا، اور وہ سمندر میں اپنا راستہ تلاش کرنے کے لیے ستاروں پر انحصار کرتے تھے۔ میرے والد، ولیم مچل، ایک استاد اور ایک شوقیہ ماہر فلکیات تھے، اور انہوں نے مجھے رات کے آسمان کی خوبصورتی اور اسرار سے محبت کرنا سکھایا۔ مجھے آج بھی 1831 کی وہ دلچسپ رات یاد ہے جب میں صرف بارہ سال کی تھی۔ میں نے اپنے والد کے ساتھ مل کر سورج گرہن کے عین وقت کا حساب لگانے میں مدد کی۔ اس ایک لمحے نے میرے اندر فلکیات کے لیے زندگی بھر کا جذبہ پیدا کر دیا، اور مجھے معلوم تھا کہ میں اپنی باقی زندگی ستاروں کا مطالعہ کرتے ہوئے گزارنا چاہتی ہوں۔

انیسویں صدی میں، مجھ جیسی لڑکیوں کے لیے اعلیٰ تعلیم حاصل کرنا آسان نہیں تھا۔ بہت سے کالج اور یونیورسٹیاں خواتین کو قبول نہیں کرتی تھیں، لیکن میں نے اس رکاوٹ کو اپنے راستے میں نہیں آنے دیا۔ 1835 میں، میں نے معاملات کو اپنے ہاتھ میں لینے کا فیصلہ کیا اور لڑکیوں کے لیے اپنا ایک اسکول کھولا تاکہ انہیں وہ تعلیمی مواقع فراہم کر سکوں جن کی وہ مستحق تھیں۔ ایک سال بعد، 1836 میں، مجھے نینٹکٹ ایتھینیم میں پہلی لائبریرین بننے کا موقع ملا۔ یہ ملازمت میرے لیے ایک خواب کے سچ ہونے جیسی تھی۔ بیس سال تک، میں نے خود کو ریاضی اور سائنس کی ان گنت کتابوں میں غرق کر دیا جو میری انگلیوں پر تھیں۔ لائبریری میرا کلاس روم بن گئی، جہاں میں نے رات کے آسمان کے رازوں کو جاننے کے لیے اپنی تعلیم خود جاری رکھی۔

میری زندگی کی سب سے اہم رات یکم اکتوبر 1847 کو آئی۔ میں اپنے گھر کی چھت پر تھی، اپنی دوربین سے آسمان کا جائزہ لے رہی تھی، جیسا کہ میں اکثر کیا کرتی تھی۔ جب میں اپنی دوربین کو ستاروں کے جھرمٹ میں گھما رہی تھی، میں نے ایک دھندلی، غیر واضح چیز دیکھی جو میرے کسی بھی ستارے کے چارٹ پر موجود نہیں تھی۔ میرا دل تیزی سے دھڑکنے لگا۔ کیا یہ ممکن ہو سکتا ہے؟ کئی راتوں تک احتیاط سے مشاہدہ کرنے کے بعد، مجھے یقین ہو گیا کہ میں نے ایک نیا دومکیت دریافت کر لیا ہے۔ میں نے فوراً اپنے والد کو بتایا، جنہوں نے میری اس دریافت کی تصدیق کرنے میں مدد کی اور اسے دنیا کے سامنے باضابطہ طور پر رپورٹ کرنے کے لیے ضروری اقدامات کیے۔ جلد ہی، فلکیاتی برادری نے میری دریافت کو تسلیم کیا، اور اس دومکیت کو میرے اعزاز میں 'مس مچل کا دومکیت' کا نام دیا گیا۔

اس دومکیت کی دریافت نے میری زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔ اس نے وہ دروازے کھول دیے جو اس وقت خواتین کے لیے تقریباً ہمیشہ بند رہتے تھے۔ 1848 میں، مجھے ڈنمارک کے بادشاہ کرسچن ہشتم کی طرف سے ایک طلائی تمغہ ملا، جو ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔ اسی سال، مجھے امریکن اکیڈمی آف آرٹس اینڈ سائنسز میں منتخب ہونے والی پہلی خاتون بننے کا فخر حاصل ہوا۔ یہ ایک ایسی سوسائٹی تھی جس میں ملک کے چند ذہین ترین دماغ شامل تھے۔ اس کے فوراً بعد، 1850 میں، میں امریکن ایسوسی ایشن فار دی ایڈوانسمنٹ آف سائنس کی رکن بن گئی۔ یہ کامیابیاں صرف میری ذاتی فتوحات نہیں تھیں۔ وہ تمام خواتین کے لیے ایک بہت بڑا قدم تھیں جو سائنس میں کیریئر کا خواب دیکھتی تھیں، یہ ثابت کرتے ہوئے کہ عزم اور تجسس کے ساتھ کچھ بھی ممکن ہے۔

1865 میں، میری زندگی میں ایک نیا باب شروع ہوا جب مجھے نئے قائم ہونے والے واسر کالج میں فلکیات کی پہلی پروفیسر بننے کے لیے مدعو کیا گیا۔ یہ ایک ناقابل یقین موقع تھا کہ میں اپنی محبت کو اگلی نسل تک پہنچا سکوں۔ کلاس روم میں، میرے پڑھانے کے طریقے منفرد تھے۔ میں نہیں چاہتی تھی کہ میرے طلباء صرف حقائق کو یاد کریں۔ میں نے انہیں خود مشاہدہ کرنے، سوال کرنے اور دریافت کرنے کی ترغیب دی۔ میں چاہتی تھی کہ وہ سائنسدانوں کی طرح سوچیں۔ واسر میں اپنے وقت کے دوران، میں نے خواتین پروفیسروں کے لیے مساوی تنخواہ کے لیے بھی جدوجہد کی، کیونکہ مجھے یقین تھا کہ ہمارے کام کی قدر مرد ساتھیوں کے برابر ہونی چاہیے۔ تعلیم کے لیے اپنے جذبے کو آگے بڑھاتے ہوئے، میں نے 1873 میں دیگر تعلیم یافتہ خواتین کی حمایت کے لیے ایسوسی ایشن فار دی ایڈوانسمنٹ آف ویمن کی مشترکہ بنیاد رکھی۔

میں نے 1888 میں واسر سے ریٹائرمنٹ لے لی، لیکن ستاروں کے لیے میری محبت کبھی کم نہیں ہوئی۔ میں 70 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 1889 میں میری زندگی کا سفر اختتام کو پہنچا۔ مجھے امید ہے کہ میرے کام نے یہ ثابت کیا کہ خواتین سائنس کے شعبے سے تعلق رکھتی ہیں اور جو کچھ بھی وہ اپنے ذہن میں ٹھان لیں اسے حاصل کر سکتی ہیں۔ میری میراث نینٹکٹ میں ماریا مچل ایسوسی ایشن کے ذریعے زندہ ہے، جو سائنس کی تعلیم کو جاری رکھے ہوئے ہے، اور ہر اس نوجوان شخص میں جو تجسس اور حیرت کے ساتھ رات کے آسمان کی طرف دیکھتا ہے۔