ماریا ٹالچیف

ہیلو، میرا نام ماریا ٹالچیف ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 24 جنوری 1925 کو فیئر فیکس، اوکلاہوما نامی ایک چھوٹے سے قصبے میں پیدا ہوئی، جو اوسیج نیشن ریزرویشن پر واقع تھا۔ میرا نام الزبتھ میری ٹال چیف تھا۔ میرے والد ہمارے لوگوں کے سردار تھے، اور مجھے اپنی وراثت پر بہت فخر تھا۔ بہت چھوٹی عمر سے ہی مجھے حرکت کرنا پسند تھا۔ میں جو بھی موسیقی سنتی، اس پر رقص کرتی! میں نے پیانو بجانا بھی شروع کر دیا۔ میرے خاندان نے دیکھا کہ میری بہن مارجوری اور مجھ میں پرفارم کرنے کی ایک خاص صلاحیت ہے، لہٰذا 1933 میں، جب میں آٹھ سال کی تھی، ہم بہترین تربیت حاصل کرنے کے لیے لاس اینجلس، کیلیفورنیا چلے گئے۔

کیلیفورنیا میں، میں نے برونیسلاوا نجنسکا جیسے ناقابل یقین اساتذہ کے ساتھ کام کیا، جنہوں نے مجھے ایک بیلرینا بننے کے لیے درکار نظم و ضبط اور طاقت سکھائی۔ 1942 میں ہائی اسکول سے فارغ التحصیل ہونے کے بعد، میں جانتی تھی کہ مجھے وہاں جانا ہے جہاں بیلے کی دنیا میں ہلچل تھی: نیویارک شہر۔ میں نے 'بیلے روسے ڈی مونٹی کارلو' نامی ایک مشہور کمپنی میں شمولیت اختیار کی۔ یہ دلچسپ تھا، لیکن چیلنجنگ بھی تھا۔ کچھ لوگ چاہتے تھے کہ میں اپنا آخری نام بدل کر روسی جیسا رکھ لوں، جو اس وقت رقاصاؤں کے لیے عام تھا۔ انہوں نے 'ٹالچیوا' جیسے نام تجویز کیے۔ لیکن میں نے انکار کر دیا۔ مجھے اپنے اوسیج نام پر فخر تھا۔ میں نے اسے ایک لفظ 'ٹالچیف' میں جوڑنے پر اتفاق کیا، اور یہی وہ نام ہے جسے میں دنیا کے سب سے بڑے اسٹیجوں پر اپنے ساتھ لے کر گئی۔

نیویارک میں، میری ملاقات جارج بالانچین نامی ایک شاندار کوریوگرافر سے ہوئی۔ انہوں نے میرے رقص میں کچھ خاص دیکھا، اور میں ان کے نئے اور دلچسپ خیالات سے متاثر ہوئی۔ ہم نے مل کر کام کرنا شروع کیا، اور انہوں نے ایسے رقص تخلیق کیے جنہوں نے مجھے اس سے زیادہ مضبوط اور تیز بننے پر مجبور کیا جتنا میں نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا۔ ہم نے 16 اگست 1946 کو شادی کی۔ 1947 میں، ہم نے ایک نئی کمپنی شروع کرنے میں مدد کی جو بعد میں مشہور نیویارک سٹی بیلے بنی۔ میں ان کی سب سے پہلی پریما بیلرینا تھی — یعنی مرکزی خاتون رقاصہ! پھر، 1949 میں، جارج نے میرے لیے 'دی فائر برڈ' نامی ایک بیلے تخلیق کیا۔ یہ رقص دھماکہ خیز اور طاقتور تھا، اور اسے پرفارم کرنا میری زندگی کے سب سے سنسنی خیز لمحات میں سے ایک تھا۔ اس نے مجھے راتوں رات ایک اسٹار بنا دیا!

پریما بیلرینا کی حیثیت سے، مجھے بہت سے نئے کرداروں کو زندگی بخشنے کا اعزاز حاصل ہوا۔ ایک کردار جسے آپ شاید جانتے ہوں گے وہ شوگر پلم فیری کا ہے۔ 1954 میں، میں نے جارج بالانچین کے 'دی نٹ کریکر' کی پہلی پرفارمنس میں یہ کردار ادا کیا، جو اب پوری دنیا میں چھٹیوں کی ایک محبوب روایت ہے۔ جارج اور میری 1951 میں طلاق کے بعد بھی، ہم فن میں بہترین شراکت دار بنے رہے۔ میرے کیریئر نے مجھے پوری دنیا کی سیر کرائی۔ میرے لیے ایک بہت فخر کا لمحہ 1960 میں آیا، جب میں ماسکو، روس کے مشہور بولشوئی تھیٹر میں رقص کرنے والی پہلی امریکی بیلرینا بنی۔ بعد میں میں نے 1956 میں ہنری 'بز' پاسچن جونیئر نامی ایک شاندار آدمی سے دوبارہ شادی کی، اور ہماری ایک بیٹی، ایلیس ہوئی، جو میری سب سے بڑی خوشی بن گئی۔

میں نے 1966 میں اسٹیج پر رقص سے ریٹائرمنٹ لے لی، لیکن بیلے کے لیے میری محبت کبھی ختم نہیں ہوئی۔ میں چاہتی تھی کہ میں نے جو کچھ سیکھا ہے اسے رقاصوں کی نئی نسل کے ساتھ بانٹوں۔ 1981 میں، میں نے شکاگو سٹی بیلے کی بنیاد رکھی، جہاں میں نے آرٹسٹک ڈائریکٹر کے طور پر خدمات انجام دیں۔ یہ اس فن کو واپس دینے کا میرا طریقہ تھا جس نے مجھے بہت کچھ دیا۔ میں نے اپنی زندگی میں بہت سے اعزازات حاصل کیے، جن میں 1996 میں کینیڈی سینٹر آنرز اور 1999 میں نیشنل میڈل آف آرٹس شامل ہیں۔ میں 88 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 11 اپریل 2013 کو انتقال کر گئی۔ لوگ مجھے امریکہ کی پہلی پریما بیلرینا اور اس رینک تک پہنچنے والی پہلی مقامی امریکی ورثے کی حامل شخصیت کے طور پر یاد کرتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو اپنے خوابوں کو جذبے، محنت اور اس پر فخر کے ساتھ پورا کرنے کی ترغیب دے گی کہ آپ کون ہیں۔