ماریا ٹالچیف

ہیلو. میرا نام ماریا ٹالچیف ہے، اور میں امریکہ کی پہلی پریما بیلرینا تھی۔ میری کہانی 24 جنوری 1925 کو اوکلاہوما کے ایک چھوٹے سے قصبے فیئر فیکس میں شروع ہوئی، جو اوسیج نیشن ریزرویشن پر واقع تھا۔ میرے والد اوسیج نیشن کے رکن تھے، اور مجھے اپنی وراثت پر بہت فخر تھا۔ چھوٹی عمر سے ہی مجھے حرکت کرنا پسند تھا۔ میں نے پیانو اور ڈانس کے سبق لیے، اور میری بہن مارجوری نے بھی ایسا ہی کیا۔ میرے خاندان نے دیکھا کہ ہم میں ایک خاص ہنر ہے، لہذا 1933 میں، جب میں آٹھ سال کی تھی، ہم کیلیفورنیا منتقل ہو گئے تاکہ ہم بہترین تربیت حاصل کر سکیں۔

کیلیفورنیا میں، میں نے برونیسلاوا نِجِنسکا نامی ایک مشہور استاد سے تعلیم حاصل کی۔ وہ بہت سخت تھیں. انہوں نے مجھے سکھایا کہ ایک عظیم رقاصہ بننے کے لیے، مجھے کسی اور سے زیادہ محنت کرنی ہوگی۔ میں ہر روز گھنٹوں مشق کرتی تھی۔ اس تمام محنت کا پھل ملا۔ جب میں نوجوان تھی، تقریباً 1942 میں، میں نے بیلے روس ڈی مونٹی کارلو نامی ایک مشہور سفری ڈانس کمپنی میں شمولیت اختیار کی۔ یہ ایک بہت ہی دلچسپ وقت تھا۔ انہوں نے سوچا کہ میرا نام، الزبتھ میری ٹال چیف، بہت لمبا ہے، اس لیے انہوں نے مجھے ماریا ٹالچیف استعمال کرنے کا مشورہ دیا۔ وہیں میری ملاقات جارج بالانچائن نامی ایک شاندار کوریوگرافر سے ہوئی۔ انہوں نے میرے رقص میں کچھ خاص دیکھا۔

1947 میں، میں جارج بالانچائن کے پیچھے نیویارک شہر گئی تاکہ ایک بالکل نئی کمپنی شروع کرنے میں مدد کروں، جو نیویارک سٹی بیلے بن گئی۔ میں اس کی پہلی اسٹار، یا 'پریما بیلرینا' بن گئی۔ جارج نے صرف میرے لیے حیرت انگیز بیلے تخلیق کیے۔ 1949 میں، میں نے 'دی فائر برڈ' نامی بیلے میں مرکزی کردار ادا کیا۔ سامعین نے اسے بہت پسند کیا. مجھے بہت زیادہ توانائی کے ساتھ چھلانگ لگانی اور گھومنا پڑا۔ لیکن شاید میرا سب سے مشہور کردار 1954 میں آیا، جب میں جارج بالانچائن کے 'دی نٹ کریکر' کے ورژن میں پہلی شوگر پلم فیری بنی۔ یہ بیلے آج بھی پوری دنیا میں ہر کرسمس پر پیش کیا جاتا ہے.

میرے رقص نے مجھے پوری دنیا میں پہنچایا۔ میں نے بادشاہوں اور رانیوں کے لیے اور دنیا کے مشہور ترین اسٹیجوں پر پرفارم کیا۔ 1960 میں، میں روس کے ماسکو میں مشہور بولشوئی تھیٹر میں رقص کرنے والی پہلی امریکی بیلرینا تھی۔ اگرچہ میں نے دور دور تک سفر کیا، لیکن میں کبھی نہیں بھولی کہ میں کہاں سے آئی ہوں۔ 1953 میں، اوسیج نیشن نے مجھے ایک خاص اعزاز اور ایک نیا نام دیا: وا-شتھے-تھومبا، جس کا مطلب ہے 'دو دنیاؤں کی عورت'۔ یہ میرے لیے بہترین نام تھا — اوکلاہوما کے میدانوں کی ایک لڑکی جو دنیا کے سب سے بڑے اسٹیجوں پر اسٹار بن گئی۔ مجھے اپنی وراثت کی نمائندگی کرنے اور یہ دکھانے پر فخر تھا کہ ایک مقامی امریکی لڑکی اپنے سب سے بڑے خوابوں کو حاصل کر سکتی ہے۔

میں نے 1960 کی دہائی کے وسط میں رقص سے ریٹائرمنٹ لے لی، لیکن میں بیلے کی دنیا کو پیچھے نہیں چھوڑ سکی۔ میں دوسرے نوجوان رقاصوں کو ان کا جذبہ تلاش کرنے میں مدد کرنا چاہتی تھی، اس لیے میں ایک استاد بن گئی۔ 1981 میں، میں نے رقاصوں کے لیے مزید مواقع پیدا کرنے کے لیے شکاگو میں اپنی بیلے کمپنی بھی شروع کی۔ میں نے ایک بھرپور اور خوشگوار زندگی گزاری اور جب میری کہانی ایک نرم اختتام کو پہنچی تو میں 88 سال کی تھی۔ لوگ مجھے صرف میرے رقص کے لیے ہی نہیں، بلکہ رکاوٹوں کو توڑنے کے لیے بھی یاد کرتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو اپنے خوابوں کے لیے سخت محنت کرنے اور ہمیشہ اس پر فخر کرنے کی ترغیب دے گی کہ آپ کون ہیں اور کہاں سے آئے ہیں۔