میری چرچ ٹیریل

ہیلو! میرا نام میری چرچ ٹیریل ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 23 ستمبر 1863ء کو میمفس، ٹینیسی میں پیدا ہوئی۔ میرے والدین، رابرٹ اور لوئیزا چرچ، غلام بنائے گئے تھے، لیکن وہ ایک بہتر زندگی بنانے کے لیے پرعزم تھے۔ وہ کامیاب کاروباری مالک بنے اور مجھے سکھایا کہ تعلیم ہی آزادی اور کامیابی کی کنجی ہے۔ انہوں نے مجھے بہت چھوٹی عمر میں اسکول بھیج دیا کیونکہ میمفس میں سیاہ فام بچوں کے لیے اسکول زیادہ اچھے نہیں تھے۔ مجھے سیکھنا بہت پسند تھا، اور میں نے بہت محنت کی۔ یہ مجھے اوبرلن کالج نامی ایک خاص جگہ تک لے گئی۔

اوہائیو کے اوبرلن کالج میں، میں نے مردوں کے ساتھ تعلیم حاصل کی، جو اس وقت ایک غیر معمولی بات تھی۔ جب میں نے 1884ء میں گریجویشن کی تو میں پورے ملک میں کالج کی ڈگری حاصل کرنے والی پہلی افریقی امریکی خواتین میں سے ایک تھی۔ میں نے 1888ء میں ماسٹرز کی ڈگری بھی حاصل کی! کالج کے بعد، میں واشنگٹن ڈی سی، ہمارے ملک کے دارالحکومت میں ایک استاد بن گئی۔ مجھے اپنے طلباء کو سیکھنے اور بڑھنے میں مدد کرنا بہت پسند تھا۔ وہیں میری ملاقات رابرٹ ہیبرٹن ٹیریل نامی ایک ذہین اور مہربان وکیل سے ہوئی اور میں نے ان سے شادی کر لی۔ میں خوش تھی، لیکن ایک خوفناک واقعے نے میری زندگی کا رخ بدل دیا۔ 1892ء میں، میرے اچھے دوست، تھامس ماس، کو ایک ہجوم نے ناحق قتل کر دیا صرف اس لیے کہ اس کا کاروبار کامیاب تھا۔ میرا دل ٹوٹ گیا، اور میں جانتی تھی کہ جب ایسی ناانصافی ہو رہی ہو تو میں خاموش نہیں رہ سکتی۔ میں نے اپنی زندگی اپنے لوگوں کے حقوق کے لیے لڑنے کے لیے وقف کرنے کا فیصلہ کیا۔

میں جانتی تھی کہ حقیقی تبدیلی لانے کے لیے ہمیں مل کر کام کرنا ہوگا۔ لہٰذا، 1896ء میں، میں نے سیاہ فام خواتین کے لیے ایک گروپ شروع کرنے میں مدد کی جسے نیشنل ایسوسی ایشن آف کلرڈ ویمن، یا NACW کہا جاتا ہے، اور مجھے اس کی پہلی صدر منتخب کیا گیا! ہمارا نعرہ تھا 'چڑھتے ہوئے اٹھانا'۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ جیسے جیسے ہم اپنی زندگیوں کو بہتر بناتے ہیں، ہم پر یہ فرض عائد ہوتا ہے کہ ہم اپنی برادری کے دوسرے لوگوں کو بھی اوپر اٹھانے میں مدد کریں۔ ہم نے اسکول اور اسپتال بنانے اور انصاف کے لیے لڑنے کا کام کیا۔ میں نے تمام خواتین کے ووٹ کے حق کے لیے بھی جدوجہد کی۔ کچھ لوگ صرف سفید فام خواتین کو یہ حق دینا چاہتے تھے، لیکن میں نے ملک اور یہاں تک کہ دنیا کا سفر کیا، اس بات کو یقینی بنانے کے لیے آواز اٹھائی کہ سیاہ فام خواتین کی آوازیں سنی جائیں۔ 1904ء میں، میں نے جرمنی کے شہر برلن میں ایک تقریر بھی کی، جس میں سب کو افریقی امریکی خواتین کی جدوجہد اور طاقت کے بارے میں بتایا۔

مساوات کے لیے میری جدوجہد میری عمر بڑھنے کے ساتھ ختم نہیں ہوئی۔ درحقیقت، مجھے لگتا ہے کہ میں اور بھی زیادہ نڈر ہو گئی! 1950ء کی دہائی میں، جب میں 80 کی دہائی میں تھی، میں واشنگٹن ڈی سی میں رہتی تھی، جہاں سیاہ فام لوگوں کو بہت سے ریستورانوں میں کھانے کی اجازت نہیں تھی۔ میں نے سوچا کہ یہ غلط ہے۔ ہمارے ملک کا دارالحکومت ایک الگ تھلگ شہر کیسے ہو سکتا ہے؟ میں نے اس کے بارے میں کچھ کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے احتجاج، بائیکاٹ اور دھرنوں کی قیادت کی۔ ہم اپنی لڑائی کو ملک کی سب سے بڑی عدالت، سپریم کورٹ تک لے گئے۔ اور اندازہ لگائیں کیا ہوا؟ 1953ء میں، ہم جیت گئے! عدالت نے فیصلہ دیا کہ لوگوں کو ان کی نسل کی وجہ سے خدمات فراہم کرنے سے انکار کرنا غیر قانونی ہے۔ یہ انصاف کی ایک بہت بڑی فتح تھی۔

میں 90 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میں نے ان میں سے تقریباً ہر سال ایک بہتر، زیادہ منصفانہ دنیا کے لیے لڑتے ہوئے گزارا۔ 1954ء میں میرے انتقال کے چند ماہ بعد، سپریم کورٹ نے براؤن بمقابلہ بورڈ آف ایجوکیشن نامی کیس میں ایک اور بڑا فیصلہ دیا، جس میں کہا گیا کہ الگ تھلگ اسکول قانون کے خلاف ہیں۔ ایسا محسوس ہوا کہ دنیا آخرکار سننا شروع کر رہی ہے۔ مجھے امید ہے کہ لوگ مجھے ایک ایسے شخص کے طور پر یاد رکھیں گے جس نے مساوات کے وعدے کو کبھی نہیں چھوڑا۔ میں نے اپنی آواز ان لوگوں کے لیے استعمال کی جنہیں خاموش کر دیا گیا تھا اور ہمیشہ 'چڑھتے ہوئے اٹھانا' پر یقین رکھا۔ انصاف کا کام جاری ہے، اور مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو بھی چڑھتے ہوئے دوسروں کو اٹھانے کی ترغیب دے گی۔