فلس ویٹلی

ہیلو! میرا نام فلِس ویٹلی ہے۔ میں 1753 کے لگ بھگ مغربی افریقہ میں پیدا ہوئی۔ جب میں تقریباً سات سال کی تھی، مجھے ایک بڑے جہاز میں سمندر پار بوسٹن نامی شہر لایا گیا۔ ویٹلی نامی ایک مہربان خاندان نے مجھے اپنے گھر میں پناہ دی۔ انہوں نے مجھے اپنا نام، فلِس دیا، جو اس جہاز کا نام تھا جو مجھے امریکہ لایا تھا۔

ویٹلی خاندان کی بیٹی، میری، نے دیکھا کہ میں کتنی متجسس تھی۔ اس نے مجھے پڑھنا اور لکھنا سکھایا، جو اس وقت مجھ جیسی لڑکی کے لیے بہت غیر معمولی بات تھی۔ مجھے سیکھنا بہت پسند تھا! میں ہر وہ کتاب پڑھتی جو مجھے مل سکتی تھی۔ جلد ہی، میں لاطینی جیسی دوسری زبانیں بھی سیکھ رہی تھی۔ جب میں تقریباً 12 سال کی تھی، میں نے اپنے اردگرد کی دنیا کے بارے میں اپنی نظمیں لکھنا شروع کر دیں۔

میں لکھتی رہی یہاں تک کہ میرے پاس نظموں کا ایک پورا مجموعہ جمع ہو گیا۔ میں نے خواب دیکھا تھا کہ میری نظمیں ایک کتاب میں شائع ہوں تاکہ ہر کوئی انہیں پڑھ سکے۔ لیکن کچھ لوگوں کو یقین نہیں تھا کہ میں، ایک نوجوان سیاہ فام عورت، انہیں لکھ سکتی ہوں۔ 1772 میں، مجھے کچھ اہم آدمیوں کے ایک گروہ کو یہ ثابت کرنا پڑا کہ یہ نظمیں واقعی میری ہیں۔ اگلے سال، 1773 میں، میں نے لندن، انگلینڈ تک کا سفر کیا، اور میری کتاب، 'مختلف موضوعات پر نظمیں، مذہبی اور اخلاقی'، شائع ہوئی! میں شاعری کی کتاب شائع کرنے والی پہلی افریقی امریکی شخصیت تھی۔

1773 میں میری کتاب شائع ہونے کے بعد، مجھے میری آزادی دے دی گئی۔ اس دوران، امریکہ انقلابی جنگ میں اپنی آزادی کے لیے لڑ رہا تھا۔ میں نے 1775 میں فوج کے رہنما، جارج واشنگٹن کے لیے ایک نظم لکھی۔ انہیں یہ اتنی پسند آئی کہ انہوں نے مجھے جوابی خط لکھا اور یہاں تک کہ مجھے آ کر ملنے کی دعوت بھی دی! کچھ سال بعد، میں نے جان پیٹرز نامی ایک شخص سے شادی کر لی۔

میں 31 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ اگرچہ میری زندگی بہت لمبی نہیں تھی، لیکن میرے الفاظ سینکڑوں سالوں تک قائم رہے۔ لوگ آج مجھے امریکہ کی پہلی عظیم شاعروں میں سے ایک کے طور پر یاد کرتے ہیں۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ سیکھنے کی محبت اور ایک طاقتور آواز آپ کو حیرت انگیز کام کرنے میں مدد دے سکتی ہے، چاہے آپ زندگی میں کہیں سے بھی شروع کریں۔