ویرا روبن

میرا نام ویرا روبن ہے، اور میں ایک ماہر فلکیات تھی۔ جب میں 1930 کی دہائی میں واشنگٹن ڈی سی میں ایک چھوٹی بچی تھی، تو میں رات کے آسمان کو دیکھ کر مسحور ہو جاتی تھی۔ میں اپنے کمرے کی کھڑکی سے ستاروں کو حرکت کرتے ہوئے دیکھتی اور سوچتی کہ وہ وہاں اوپر کیسے ٹھہرے ہوئے ہیں۔ جب میں 14 سال کی ہوئی تو میں نے اپنے والد کے ساتھ گتے سے اپنی پہلی سادہ دوربین بنائی۔ اس لمحے نے میرے دل میں ماہر فلکیات بننے کے خواب کو پکا کر دیا، حالانکہ اس وقت کسی لڑکی کے لیے یہ ایک غیر معمولی راستہ تھا۔ مجھے معلوم تھا کہ مجھے کائنات کے بارے میں مزید جاننا ہے، اور میں نے اس خواب کو پورا کرنے کا عزم کر لیا۔

ستاروں تک پہنچنے کا میرا راستہ آسان نہیں تھا۔ 1948 میں میں نے واسار کالج سے گریجویشن کی۔ اس کے بعد میں نے پرنسٹن یونیورسٹی میں فلکیات کے گریجویٹ پروگرام میں داخلے کے لیے درخواست دی، لیکن مجھے یہ کہہ کر منع کر دیا گیا کہ وہاں خواتین کو داخلہ نہیں دیا جاتا۔ اس سے میرا دل ٹوٹا، لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری۔ میں نے اس رکاوٹ کو اپنے راستے میں نہیں آنے دیا اور اس کے بجائے کارنیل یونیورسٹی چلی گئی، جہاں سے میں نے 1951 میں اپنی ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی۔ اپنے ابتدائی کام کے دوران ہی مجھے ایسے اشارے ملنے لگے تھے کہ کہکشائیں عجیب طریقوں سے حرکت کر رہی ہیں۔ اس کے بعد میں نے جارج ٹاؤن یونیورسٹی میں داخلہ لیا اور 1954 میں اپنی پی ایچ ڈی مکمل کی، اور یہ سب میں نے اپنے چھوٹے خاندان کی پرورش کے ساتھ ساتھ کیا۔

میں نے ایک ایسے شعبے میں قدم رکھا تھا جہاں زیادہ تر مرد تھے۔ مجھے کئی رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑا، لیکن میں نے اپنے تحقیقی کام کو جاری رکھنے کا پختہ ارادہ کر رکھا تھا۔ 1965 میں، میں مشہور پلومر آبزرویٹری میں آلات استعمال کرنے کی باضابطہ اجازت پانے والی پہلی خاتون بنی۔ یہ ایک بہت بڑی کامیابی تھی، لیکن وہاں ایک چھوٹی سی عملی مشکل بھی تھی۔ وہاں خواتین کے لیے کوئی باتھ روم نہیں تھا! میں نے اس مسئلے کا ایک مزاحیہ حل نکالا۔ میں نے ایک باتھ روم کے دروازے پر اسکرٹ کی تصویر ٹیپ سے چپکا دی تاکہ اسے اپنے لیے مخصوص کر سکوں۔ یہ ایک چھوٹی سی بات لگتی ہے، لیکن اس سے میرا یہ عزم ظاہر ہوتا تھا کہ میں کسی بھی رکاوٹ کو اپنی تحقیق کی راہ میں حائل نہیں ہونے دوں گی۔

میری زندگی کا سب سے دلچسپ دور 1970 کی دہائی میں شروع ہوا جب میں نے اپنے ساتھی کینٹ فورڈ کے ساتھ کام کیا۔ کینٹ نے ایک خاص، انتہائی حساس آلہ بنایا تھا جس کی مدد سے ہم یہ پیمائش کر سکتے تھے کہ ہماری پڑوسی کہکشاں، اینڈرومیڈا جیسی اسپائرل کہکشاؤں کے اندر ستارے کتنی تیزی سے حرکت کر رہے ہیں۔ جب ہم نے نتائج دیکھے تو ہم حیران رہ گئے۔ کہکشاؤں کے بیرونی کناروں پر موجود ستارے بھی اتنی ہی تیزی سے گھوم رہے تھے جتنی تیزی سے مرکز کے قریب موجود ستارے گھوم رہے تھے۔ یہ ایک بہت بڑی پہیلی تھی کیونکہ کششِ ثقل کے قوانین کے مطابق، بیرونی ستاروں کو بہت آہستہ حرکت کرنی چاہیے تھی، ورنہ انہیں خلا میں اڑ جانا چاہیے تھا! یہ ایسا تھا جیسے ایک جھولے کا بیرونی حصہ بھی اتنا ہی تیز گھوم رہا ہو جتنا اس کا اندرونی حصہ، جو کہ ناممکن لگتا تھا۔

ہمارے کام سے ایک انقلابی نتیجہ سامنے آیا۔ ان کہکشاؤں کے ایک ساتھ جڑے رہنے کا واحد طریقہ یہ تھا کہ وہاں بہت زیادہ مقدار میں کوئی غیر مرئی 'چیز' موجود ہو جو اضافی کششِ ثقل فراہم کر رہی ہو۔ ہم اس مادے کو کسی بھی دوربین سے نہیں دیکھ سکتے تھے، لیکن ہم ستاروں پر اس کے اثرات کی وجہ سے جانتے تھے کہ اسے وہاں ہونا چاہیے۔ یہ ایک بہت بڑا قدم تھا، کیونکہ اس کا مطلب تھا کہ کائنات کا زیادہ تر حصہ ایسی چیزوں سے بنا ہے جنہیں ہم دیکھ ہی نہیں سکتے۔ اس پراسرار، نادیدہ مادے کو اب ہم 'ڈارک میٹر' یا 'تاریک مادہ' کہتے ہیں، اور یہ ہماری کائنات کے بیشتر مادے پر مشتمل ہے۔

میں نے 88 سال کی عمر پائی، اور میری دریافتوں نے کائنات کے بارے میں ہماری پوری سمجھ کو بدلنے میں مدد کی۔ مجھے نہ صرف تاریک مادے کے ثبوت کو بے نقاب کرنے پر فخر ہے، بلکہ نوجوانوں، خاص طور پر لڑکیوں کو اپنے تجسس کی پیروی کرنے اور کائنات کا مطالعہ کرنے کی ترغیب دینے پر بھی فخر ہے۔ میرے اعزاز میں ایک بڑی نئی آبزرویٹری کا نام 'ویرا سی روبن آبزرویٹری' رکھا گیا ہے، لہذا اندھیرے میں جھانکنے کا میرا کام آج بھی جاری ہے۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ اگر آپ پرعزم ہیں تو کوئی بھی رکاوٹ آپ کو ستاروں تک پہنچنے سے نہیں روک سکتی۔