ویرا روبن

ہیلو! میرا نام ویرا روبن ہے، اور میں ایک ماہرِ فلکیات تھی۔ میں 23 جولائی، 1928 کو فلاڈیلفیا، پنسلوانیا میں پیدا ہوئی۔ جب میں تقریباً دس سال کی تھی، تو میرا خاندان واشنگٹن ڈی سی منتقل ہو گیا۔ اپنی خواب گاہ کی کھڑکی سے، میں رات کے آسمان پر ستاروں کو گھومتے ہوئے دیکھتی تھی۔ میں مسحور ہو گئی تھی! میں ان کے بارے میں سب کچھ جاننا چاہتی تھی۔ میں نے لائبریری میں ستاروں کے بارے میں ملنے والی ہر کتاب پڑھی۔ میرے والد نے میری بہت مدد کی اور یہاں تک کہ گتے سے میری اپنی دوربین بنانے میں بھی مدد کی۔ میں نے گھنٹوں شہابِ ثاقب کی بارشوں کو دیکھنے اور ستاروں کے راستوں کا نقشہ بنانے میں گزارے۔ میں بچپن ہی سے جانتی تھی کہ میں اپنی زندگی کائنات کے عظیم اسرار کا مطالعہ کرنے میں گزارنا چاہتی ہوں۔

جب کالج جانے کا وقت آیا، تو میں بالکل جانتی تھی کہ مجھے کیا پڑھنا ہے: فلکیات! میں واسر کالج گئی اور 1948 میں، میں اس سال فلکیات میں ڈگری کے ساتھ فارغ التحصیل ہونے والی واحد طالبہ تھی۔ اس زمانے میں، خواتین کے لیے سائنسدان بننا آسان نہیں تھا۔ فارغ التحصیل ہونے کے بعد، میں پرنسٹن نامی ایک بڑی یونیورسٹی میں اپنی تعلیم جاری رکھنا چاہتی تھی، لیکن انہوں نے مجھے بتایا کہ خواتین کو ان کے فلکیات کے پروگرام میں داخلے کی اجازت نہیں ہے۔ یہ مایوس کن تھا، لیکن اس نے مجھے روکا نہیں۔ میرے شوہر، رابرٹ روبن، جو خود بھی ایک سائنسدان تھے، نے مجھے آگے بڑھنے کی ہمت دلائی۔ آخر کار میں نے 1951 میں کارنیل یونیورسٹی سے ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی اور پھر 1954 میں جارج ٹاؤن یونیورسٹی سے پی ایچ ڈی کی۔ میرا ایک خاندان تھا اور میں رات کو پڑھائی کرتی تھی، لیکن میں کائنات کو کھوجنے کے اپنے خواب کو پورا کرنے کے لیے پرعزم تھی۔

1965 میں، میں نے واشنگٹن ڈی سی میں کارنیگی انسٹی ٹیوشن نامی جگہ پر کام کرنا شروع کیا۔ وہاں، میں نے کینٹ فورڈ نامی ایک اور ماہرِ فلکیات کے ساتھ کام کیا۔ انہوں نے ایک خاص نیا آلہ بنایا تھا جو بہت مدھم، دور دراز ستاروں سے آنے والی روشنی کی پیمائش کر سکتا تھا۔ ہم نے یہ مطالعہ کرنے کا فیصلہ کیا کہ کہکشائیں کیسے گھومتی ہیں۔ ایک کہکشاں ستاروں، دھول اور گیس کا ایک بہت بڑا مجموعہ ہے، جو سب کششِ ثقل کی وجہ سے ایک ساتھ جڑے ہوئے ہیں۔ ہم نے سوچا تھا کہ کہکشاں کے باہر کے ستارے مرکز کے ستاروں سے بہت زیادہ آہستہ حرکت کریں گے، بالکل اسی طرح جیسے ہمارے نظامِ شمسی کے بیرونی سیارے اندرونی سیاروں سے آہستہ حرکت کرتے ہیں۔ لیکن 1970 کی دہائی میں جو کچھ ہم نے پایا وہ حیرت انگیز اور عجیب تھا۔ کہکشاؤں کے کناروں پر موجود ستارے بھی اتنی ہی تیزی سے حرکت کر رہے تھے جتنی تیزی سے درمیان والے! وہ اتنی تیزی سے چل رہے تھے کہ انہیں خلا میں باہر پھینک دیا جانا چاہیے تھا۔ ایسا صرف اسی صورت میں ممکن تھا جب کہکشاں میں بہت سی اضافی، غیر مرئی چیزیں ہوں جن کی کششِ ثقل ہر چیز کو ایک ساتھ جوڑے ہوئے تھی۔ ہم نے اس پراسرار چیز کو 'ڈارک میٹر' کہا۔ ہم اسے دیکھ نہیں سکتے تھے، لیکن ہم بتا سکتے تھے کہ یہ وہاں موجود ہے جس طرح سے یہ ستاروں کو کھینچ رہا تھا۔

میری دریافت نے کائنات کے بارے میں ہمارے سوچنے کے انداز کو بدلنے میں مدد کی، لیکن میں یہ بھی یقینی بنانا چاہتی تھی کہ سائنس سے محبت کرنے والی دیگر لڑکیوں کو بھی اپنے خوابوں کو پورا کرنے کا موقع ملے۔ مجھے یاد تھا کہ میرے لیے شروعات کرنا کتنا مشکل تھا۔ 1965 میں، میں مشہور پلومار آبزرویٹری میں دیو ہیکل دوربینوں کو سرکاری طور پر استعمال کرنے کی اجازت پانے والی پہلی خاتون بنی۔ میں نے ہمیشہ دوسری خواتین کو ماہرِ فلکیات بننے کی ترغیب دی اور ان کے لیے مردوں کے برابر مواقع حاصل کرنے کے لیے جدوجہد کی۔ 1981 میں، مجھے نیشنل اکیڈمی آف سائنسز کے لیے منتخب کیا گیا، جو ایک سائنسدان کے لیے بہت بڑا اعزاز ہے۔ پھر، 1993 میں، صدر بل کلنٹن نے مجھے نیشنل میڈل آف سائنس سے نوازا، جو کہ ریاستہائے متحدہ کا سب سے بڑا سائنس ایوارڈ ہے۔ مجھے اپنے کام اور مستقبل کے سائنسدانوں کے لیے راستہ صاف کرنے میں مدد کرنے پر بہت فخر تھا۔

میں نے اپنی پوری زندگی حیرت سے آسمان کی طرف دیکھتے ہوئے گزاری۔ میں 88 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میں نے کبھی تجسس کرنا نہیں چھوڑا۔ لوگ مجھے اس بات کا ثبوت فراہم کرنے کے لیے یاد کرتے ہیں کہ ہماری کائنات کا بیشتر حصہ پراسرار ڈارک میٹر سے بنا ہے۔ میرے کام نے ہمیں دکھایا کہ کائنات میں اس سے کہیں زیادہ ہے جو ہم اپنی آنکھوں سے دیکھ سکتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو ستاروں کی طرف دیکھنے، بڑے سوالات پوچھنے، اور کسی کو یہ کہنے کی اجازت نہ دینے کی ترغیب دے گی کہ آپ کے خواب پہنچ سے باہر ہیں۔ کائنات حیرت انگیز رازوں سے بھری ہوئی ہے، اور یہ آپ جیسے متجسس ذہنوں کا انتظار کر رہی ہے کہ وہ انہیں بے نقاب کرنے میں مدد کریں۔