ورجینیا ہیملٹن

ہیلو. میرا نام ورجینیا ہیملٹن ہے، اور میں ایک کہانی گو تھی۔ میں 12 مارچ 1934 کو اوہائیو کے ایک چھوٹے سے قصبے ییلو اسپرنگس میں پیدا ہوئی۔ میرا پورا خاندان کہانیاں سنانا پسند کرتا تھا۔ خاندانی محفلوں میں، میرے والدین، خالائیں اور چچا مزاحیہ، دلچسپ اور اہم کہانیاں سناتے تھے۔ میری پسندیدہ کہانیاں میرے دادا، لیوائی پیری کے بارے میں تھیں۔ وہ ایک غلام تھے، لیکن وہ بہادری سے انڈر گراؤنڈ ریل روڈ کے ذریعے آزادی کی طرف بھاگے اور اوہائیو میں آباد ہو گئے۔ ان کی کہانی نے مجھے سکھایا کہ ہماری خاندانی تاریخ کتنی طاقتور ہوتی ہے۔

ان تمام خاندانی کہانیوں کو سن کر مجھے اپنی کہانیاں خود بنانے کی خواہش ہوئی۔ مجھے ہر وہ چیز پڑھنا پسند تھا جو میرے ہاتھ لگتی تھی۔ جب میں بڑی ہوئی اور کالج گئی، تو میں ایک مصنفہ بننے کے لیے بڑے، ہلچل سے بھرے شہر نیویارک منتقل ہو گئی۔ 1967 میں، میری سب سے پہلی کتاب، جس کا نام 'زیلی' تھا، شائع ہوئی۔ میں بہت پرجوش تھی۔ میں سیاہ فام بچوں، خاندانوں اور ان کی تاریخ کے بارے میں کتابیں لکھنا چاہتی تھی کیونکہ میں جانتی تھی کہ ان کی کہانیاں اہم ہیں اور انہیں دنیا کے ساتھ بانٹنے کی ضرورت ہے۔

میں لکھتی رہی اور لکھتی رہی۔ میری سب سے مشہور کتابوں میں سے ایک کا نام 'ایم. سی. ہیگنز، دی گریٹ' ہے۔ یہ ایک لڑکے کے بارے میں ہے جو اپنے خاندان کے ساتھ ایک پہاڑ پر رہتا ہے۔ 1975 میں، ایک حیرت انگیز واقعہ پیش آیا. اس کتاب نے بچوں کی کتابوں کے دو سب سے بڑے ایوارڈز جیتے: نیوبیری میڈل اور نیشنل بک ایوارڈ۔ میں نیوبیری میڈل جیتنے والی پہلی افریقی نژاد امریکی مصنفہ تھی۔ اس نے مجھے بہت فخر محسوس کرایا۔ کچھ سال بعد، 1985 میں، میں نے ایک اور خاص کتاب لکھی جس کا نام 'دی پیپل کڈ فلائی' تھا، جو ان شاندار لوک کہانیوں سے بھری ہوئی تھی جو میں نے اپنی پوری زندگی سنی اور پسند کی تھیں۔

اپنی زندگی میں، میں نے 40 سے زیادہ کتابیں لکھیں۔ میں نے 1992 میں ہینس کرسچن اینڈرسن ایوارڈ نامی ایک خاص ایوارڈ بھی جیتا، جو دنیا بھر کے بچوں کے مصنفین کے لیے سونے کے تمغے کی طرح ہے۔ میں 67 سال کی عمر تک زندہ رہی، اپنی زندگی کو اتنی کہانیوں سے بھرا جتنا میں ڈھونڈ اور بنا سکتی تھی۔ آج، لوگ مجھے ایسی کتابیں لکھنے کے لیے یاد کرتے ہیں جو سیاہ فام تاریخ، خاندانوں اور کہانی سنانے کے جادو کا جشن مناتی ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کتابیں آپ کو اپنے خاندان کی کہانیاں سننے اور اپنی خاص کہانیاں دنیا کے ساتھ بانٹنے کی ترغیب دیں گی۔