زورا نیل ہرسٹن

ہیلو! میرا نام زورا نیل ہرسٹن ہے، اور میں ایک کہانی گو ہوں۔ میں 7 جنوری 1891 کو الاباما میں پیدا ہوئی، لیکن میرا اصل گھر فلوریڈا کا ایک خاص قصبہ تھا جس کا نام ایٹن وِل تھا۔ یہ امریکہ کے پہلے قصبوں میں سے ایک تھا جسے مکمل طور پر سیاہ فام لوگ چلاتے تھے، اور یہ بڑا ہونے کے لیے ایک شاندار جگہ تھی۔ میرا سب سے پسندیدہ کام جنرل اسٹور کے سامنے والے برآمدے پر بیٹھ کر بڑوں کی لمبی اور مزاحیہ کہانیاں سننا تھا۔ میں ہر لفظ کو اسفنج کی طرح جذب کر لیتی تھی، اور میں جانتی تھی کہ ایک دن، میں بھی بالکل ان کی طرح کہانیاں سنانا چاہتی ہوں۔

مجھے کسی بھی چیز سے زیادہ سیکھنا پسند تھا۔ میں ہاورڈ یونیورسٹی نامی ایک بڑے اسکول گئی، جہاں میں نے تعلیم حاصل کی اور کہانیاں لکھیں۔ پھر، 1925 میں، میں نیویارک شہر کے ایک محلے میں منتقل ہو گئی جسے ہارلیم کہتے ہیں۔ یہ ایک دلچسپ وقت تھا! میرے جیسے فنکار، موسیقار اور مصنف سب وہاں خوبصورت چیزیں بنانے اور بانٹنے کے لیے جمع ہو رہے تھے۔ اس خاص وقت کو ہارلیم رینیساں کہا جاتا تھا، اور میں اس کے بالکل درمیان میں تھی، ڈرامے اور کہانیاں لکھ رہی تھی جو سیاہ فام لوگوں کی زندگیوں کا جشن مناتی تھیں۔

میں نے صرف کہانیاں نہیں بنائیں؛ میں نے انہیں اکٹھا بھی کیا۔ میں ایک ماہر بشریات بن گئی، جو ایک کہانی کے جاسوس کی طرح ہوتا ہے۔ میں نے پورے جنوبی امریکہ اور کیریبین کا سفر کیا، لوگوں کے گانے، لطیفے اور لوک کہانیاں سنیں۔ میں نے ان سب کو لکھ لیا تاکہ وہ بھلائے نہ جائیں۔ میں نے ان حقیقی آوازوں اور کہانیوں کو اپنی کتابوں میں استعمال کیا۔ 1937 میں، میں نے اپنا سب سے مشہور ناول لکھا، 'ان کی آنکھیں خدا کو دیکھ رہی تھیں'، جس میں ایک مضبوط اور بہادر عورت کی اپنی آواز تلاش کرنے کی کہانی بیان کی گئی تھی۔

میں 69 سال تک زندہ رہی، اور میری زندگی مہم جوئی اور کہانیوں سے بھری ہوئی تھی۔ میرے جانے کے کچھ عرصے بعد، کچھ لوگ میری کتابوں کے بارے میں بھول گئے۔ لیکن پھر، قارئین اور مصنفین کی ایک نئی نسل نے میرے کام کو دریافت کیا اور اس سے محبت کرنے لگی۔ آج، میری کہانیاں دنیا بھر کے اسکولوں میں پڑھی جاتی ہیں۔ لوگ مجھے سیاہ فام ثقافت کی خوبصورتی، مزاح اور طاقت کا جشن منانے اور یہ دکھانے کے لیے یاد کرتے ہیں کہ ہر کسی کی کہانی اہم ہے اور سنائے جانے کی مستحق ہے۔