پرائم میریڈین

کیا آپ نے کبھی سوچا ہے کہ ایک جہاز کا کپتان وسیع سمندر کے بیچ میں اپنا راستہ کیسے تلاش کرتا ہے؟ یا ہم یہ کیسے جانتے ہیں کہ دنیا کے کسی دوسرے حصے میں جب ہمارے یہاں دوپہر کا کھانا ہوتا ہے تو وہاں سونے کا وقت ہوتا ہے؟ یہ سب تھوڑا سا جادوئی لگتا ہے، ہے نا؟ ٹھیک ہے، میں اس جادو کا ایک بہت بڑا حصہ ہوں۔ آپ مجھے دیکھ نہیں سکتے، لیکن میں وہاں ہوں۔ ذرا تصور کریں کہ ایک غیر مرئی، خیالی لکیر قطب شمالی سے قطب جنوبی تک پوری زمین کے گرد لپٹی ہوئی ہے، جیسے کسی گیند پر ایک بڑا جوڑ۔ میں سیارے کو مشرقی اور مغربی نصف کرہ میں تقسیم کرتا ہوں۔ میں دنیا کی سرکاری شروعاتی لکیر ہوں، جو ہر کسی کو اس بات پر متفق ہونے میں مدد کرتی ہے کہ چیزیں کہاں ہیں اور وقت کیا ہے۔ میں پرائم میریڈین ہوں۔

بہت لمبے عرصے تک، لوگ اس بات پر متفق نہیں ہو سکے کہ مجھے کہاں ہونا چاہیے۔ یہ ایک بہت بڑا معمہ تھا۔ ذرا سوچیں کہ ہر کوئی ایک ہی کھیل کے مختلف قوانین کے ساتھ کھیلنے کی کوشش کر رہا ہے. قدیم یونانی ماہرین فلکیات، جیسے کہ بطلیموس نے تقریباً 150 عیسوی میں، یہ خیال پیش کیا تھا کہ دنیا کو ایک شروعاتی لکیر کی ضرورت ہے، لیکن انہوں نے اپنی لکیر کہیں اور رکھی تھی۔ اس کی وجہ سے صدیوں تک الجھن پیدا ہوتی رہی۔ مختلف ممالک نے مجھے اپنے دارالحکومتوں سے گزارا - فرانسیسیوں نے مجھے پیرس سے گزارا، ہسپانویوں نے مجھے میڈرڈ سے گزارا، اور اسی طرح دوسرے ممالک نے بھی کیا۔ یہ ملاحوں کے لیے ایک بہت بڑا مسئلہ تھا. انہیں ایک ایسے نقشے کی ضرورت تھی جس پر سب متفق ہوں تاکہ وہ اپنے طول بلد (ان کی مشرق-مغرب کی پوزیشن) کا حساب لگا سکیں اور سمندر میں کھو نہ جائیں۔ جب ہر نقشے کی ایک مختلف شروعاتی لکیر ہوتی تھی، تو یہ تقریباً ناممکن تھا۔ یہ ایک بہت بڑا معمہ تھا جسے پوری دنیا کو مل کر حل کرنے کی ضرورت تھی۔

آخر کار، 1884 میں، دنیا نے فیصلہ کیا کہ اس الجھن کو ختم کرنے کا وقت آ گیا ہے۔ پچیس ممالک کے رہنما واشنگٹن ڈی سی میں بین الاقوامی میریڈین کانفرنس نامی ایک تاریخی اجلاس کے لیے جمع ہوئے۔ ان کا مقصد پوری دنیا کے لیے ایک واحد، سرکاری شروعاتی لکیر کا انتخاب کرنا تھا۔ انہوں نے اس لکیر کا انتخاب کیا جو گرین وچ، لندن میں رائل آبزرویٹری سے گزرتی تھی۔ کیوں؟ کیونکہ اس وقت تک، دنیا کے بیشتر بحری جہاز پہلے ہی ان نقشوں کا استعمال کر رہے تھے جو اس لکیر پر مبنی تھے۔ لہذا، 22 اکتوبر 1884 کو، انہوں نے ووٹ دیا، اور مجھے باضابطہ طور پر منتخب کر لیا گیا۔ مجھے دنیا کا میریڈین بننے پر فخر محسوس ہوا، ایک ایسی لکیر جو سب کو جوڑتی ہے۔ آخر کار، دنیا کے پاس ایک ہی شروعاتی لکیر تھی جس پر سب متفق تھے۔

آج میرا کام پہلے سے کہیں زیادہ اہم ہے۔ میں تمام 24 ٹائم زونز کا نقطہ آغاز ہوں۔ دنیا کی سرکاری گھڑی، جسے کوآرڈینیٹڈ یونیورسل ٹائم (UTC) کہا جاتا ہے، مجھ پر مبنی ہے۔ جب آپ سنتے ہیں کہ کوئی جگہ 'پانچ گھنٹے آگے' ہے، تو اس کا مطلب ہے کہ وہ میری لکیر پر موجود وقت سے پانچ گھنٹے آگے ہے۔ اس کے علاوہ، میں جی پی ایس جیسی جدید ٹیکنالوجی میں بھی ایک اہم کردار ادا کرتی ہوں۔ جب بھی کوئی فون یا کار نقشے پر اپنا مقام دکھاتی ہے، تو وہ مجھے اور میری دوست، خط استوا کو، صحیح جگہ کی نشاندہی کرنے کے لیے استعمال کر رہی ہوتی ہے۔ میں شاید ایک خیالی لکیر ہوں، لیکن میں دنیا کو جوڑنے میں مدد کرتی ہوں، ہمیں یاد دلاتی ہوں کہ ہم سب ایک ہی سیارے اور ایک ہی وقت میں شریک ہیں۔