یو. ایس. روٹ 66

ایک لمبی، بل کھاتی سڑک ہونے کا احساس تصور کریں۔ ایک بڑے شہر کی ٹھنڈی ہواؤں سے، جہاں اونچی عمارتیں ہیں، سرسبز پہاڑیوں کے پار، چھوٹے چھوٹے پرسکون قصبوں سے گزرتے ہوئے، وسیع، دھوپ میں تپے ہوئے صحراؤں پر، جہاں بلند سرخ چٹانیں ہیں، اور آخر کار ایک عظیم سمندر کی گرم، نمکین ہوا تک پہنچنے کا احساس۔ آپ ٹائروں کی گڑگڑاہٹ، شام کے وقت نیون سائن کی چمک، اور اسفالٹ پر بارش کی خوشبو محسوس کر سکتے ہیں۔ کیا آپ تصور کر سکتے ہیں کہ مشینوں کے بغیر ایک گھر سے اونچے پتھروں کو ایک دوسرے پر رکھنا کیسا ہوگا؟ اس عظیم سفر کا راز بتانے سے پہلے میں آپ کو تجسس میں مبتلا کرتی ہوں۔ میں امریکہ کی مین اسٹریٹ ہوں۔ میں مدر روڈ ہوں۔ میں یو ایس روٹ 66 ہوں۔

اب میں بتاتی ہوں کہ میں کیسے پیدا ہوئی۔ مجھ سے پہلے، امریکہ ٹوٹی پھوٹی کچی اور بجری والی سڑکوں کا ایک مجموعہ تھا۔ 1920 کی دہائی میں، جب زیادہ لوگوں کے پاس کاریں آنے لگیں، تو انہیں ملک بھر میں سفر کرنے کے لیے ایک اچھے راستے کی ضرورت تھی۔ 11 نومبر 1926 کو، میں سرکاری طور پر پیدا ہوئی، لیکن ایک ہی بار میں نہیں۔ بلکہ سینکڑوں موجودہ مقامی سڑکوں کو ایک لمبے راستے میں جوڑ کر مجھے بنایا گیا۔ مزدوروں نے مجھے ٹکڑوں میں پکا کیا، شکاگو، الینوائے سے لے کر سانتا مونیکا، کیلیفورنیا تک ایک ہموار ربن بنایا۔ میرا مقصد ملک کو جوڑنا، چھوٹے قصبوں میں کاروبار لانا، اور لوگوں کو نئی جگہیں تلاش کرنے اور نئے مواقع حاصل کرنے کا راستہ فراہم کرنا تھا۔ میں صرف اسفالٹ اور پینٹ نہیں تھی؛ میں ایک وعدہ تھی، مشرق کو مغرب سے جوڑنے والی ایک لائف لائن۔

اب میرے سب سے اہم سالوں کے بارے میں سنیں۔ 1930 کی دہائی میں ڈسٹ باؤل کے مشکل وقت کے دوران، میں کیلیفورنیا جانے والے خاندانوں کے لیے امید کا راستہ بن گئی جو ایک بہتر زندگی کی تلاش میں تھے۔ مصنف جان اسٹین بیک نے ان کا سفر دیکھا اور مجھے 'دی مدر روڈ' کہا کیونکہ میں نے ان کی مدد کی۔ دوسری جنگ عظیم کے بعد، 1940 اور 1950 کی دہائیوں میں، میں تفریح اور ایڈونچر کی سڑک بن گئی۔ خاندان گرمیوں کی چھٹیوں کے لیے اپنی کاروں میں بیٹھ جاتے، اور میں انہیں امریکہ دکھاتی۔ ٹیپی کی شکل کے عجیب موٹل، چمکتے ہوئے نشانوں والے رنگین ڈائنرز، اور ڈائنوسار اور کاؤبای کے بڑے مجسمے مسافروں کو خوش آمدید کہنے کے لیے میرے کناروں پر اگ آئے۔ ہر موڑ پر ایک نیا منظر، ایک نئی کہانی، اور ایک نیا دوست منتظر ہوتا تھا۔

پھر تبدیلیاں آئیں۔ 1956 میں، ایک نئی قسم کی سڑک کا منصوبہ بنایا گیا: انٹراسٹیٹ ہائی وے سسٹم۔ یہ بڑی، چوڑی شاہراہیں تیز تھیں، لیکن وہ ان تمام چھوٹے قصبوں کو بائی پاس کر گئیں جن سے میں گزرتی تھی۔ آہستہ آہستہ، میری ٹریفک ختم ہو گئی، اور 27 جون 1985 کو، مجھے سرکاری طور پر ڈی کمیشن کر دیا گیا۔ کچھ عرصے کے لیے، میں خاموش اور بھولی بسری رہی۔ لیکن لوگ میرے ساتھ جڑے ایڈونچر اور یادوں کو نہیں بھولے۔ جلد ہی، مجھے بچانے کے لیے گروپس بن گئے۔ آج، دنیا بھر سے مسافر میری تاریخی پٹیوں پر گاڑی چلانے آتے ہیں۔ وہ اب بھی پرانے ڈائنرز اور موٹلز پر رکتے ہیں اور ایک عظیم امریکی روڈ ٹرپ کا جادو محسوس کرتے ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ میں اب سفر کرنے کا تیز ترین طریقہ نہ رہوں، لیکن میں لوگوں کو یاد دلاتی ہوں کہ سفر خود کسی بھی مہم جوئی کا سب سے شاندار حصہ ہوتا ہے۔